下午时分，大军已行至清河县城外。刘钧下令全军停下，休整片刻。
将士取出干粮和水囊，就地休息。
神机大炮也被卸下战车，架设在平地上。匠造营的将士们忙碌起来，检查大炮的每一个部件，确保万无一失。
刘钧与柳修远并肩而立，远眺清河县城。那座城池在夕阳的余晖下显得古朴而沧桑，自从清河县立城以来，已有千载。
千百年来，清河城不知遭受多少兵灾。如今，恐怕又是在劫难逃。
顾良，清河县县令，素有德名，乃是广南道难得一见还心系灾民之县令。
他取以工代赈之策，忽悠士绅豪强出钱出粮，趁着清河干枯之时，疏浚、扩宽清河。
并且清河千百年来沉了不知多少船，河底埋藏了不知多少财富。
凭借顾良忽悠之功，以及河底沉船之诱，竟也引来豪强入局，疏浚清河，借此活了数万人。
然而，也只是数万人而已。
清河县大多数灾民，被顾良以祸水东引之术为名，动员豪强出粮，发放灾民一笔口粮后，驱逐出境。
是故清河县城不像宁阳县城那般，城外聚集了十数万灾民。
清河县看似依旧河清海晏，天下太平。
只是，今日这假象却被戳破了。
顾良原本在县衙中处理着政务，突然一名慌乱的差役匆匆跑进县衙，气喘吁吁地喊道：“大人，大事不好了！诛暴军已兵临城下，距离清河不过数里之遥了！”
顾良手中的笔瞬间停顿，面色凝重。他抬起头，眼中闪过一丝惊慌，但随即恢复了镇定。
作为一县之主，他此时不能乱了阵脚。
顾良放下笔，站起身，对差役沉声问道：“可有探明诛暴军的意图和人数？”
差役回答道：“回大人，诛暴军人数众多，具体数目尚未探明。但他们行军迅速，来势汹汹，恐怕……”
顾良深吸了一口气，打断了差役的话：“好了，我知道了。你速去通知三班六房大小官员，豪强势要之家等众，让他们立即前来议事。另外，吩咐守城将士加强戒备，严密监视城外动向。”
差役领命而去，顾良则转身走到墙边，凝视着墙上悬挂的清河县城地图。
他的眉头紧锁，心中翻动着无数的念头。
方才，州里才来人通传昨日抚南将军刘毕得大败消息，同时命自己立刻组建民团，加强防御。
自己正思索如何处理此事，不想诛暴军就兵临城下了！
据说诛暴军有什么大炮，一炮下去，糜烂数里！
也不知清河城，能否逃过此劫。
很快城中大小官员、当地豪强等齐聚县衙内，紧急商议对策。
这段时间，赎罪营骑兵于周边乡县来去如风，劫掠堡垒，清河县早已听说诛暴军大名。