【三十一】
认识kordell是个意外。
十六岁那年，她的学校组织field trip，飞到犹他首府盐湖城，又一路开两个小时进山里，驻扎的木屋隔壁就是个临时工坊，工坊的主人kordell偶尔打照面，只看出来是个身材偏矮小结实、头发灰白的老头，一双眼睫过长盖住的灰色眼睛和八百年没剃的胡子，遮住了恹恹的神情。
那时的kordell在做一把剥皮刀，手柄白杨木制的，锻造的过程出了意外，花了整整两天的时间重做，红热的钢块弯曲、重塑，退火后又耐心磨削出新形状，形状更准确、更锋利的刃身。
庄静檀围观了这个过程，她感兴趣。
但kordell对她不感兴趣。
磨这个性情古怪的手艺人花了她一番力气，软硬兼施，金钱决心死不要脸——她发现靠着这三样，能吃掉很多看上去艰难的果子。
除了沈珧赞助第一项，剩下两项都要靠自己努力。
最后得偿所愿，她才发现kordell在业内名气不菲，在东西部四个城市都开有工作室，只是在收徒弟这事上有心结，教过三个，教着教着人跑了，这显然不是朝阳行当，机器和工厂已经能替代人工，他心烦意乱，才跑进山里散心。
她也是对方收的最后一任学徒，直到六年后kordell意外去世前，庄静檀每周都雷打不动去报道干活，大学也报了冶金工程专业，跟金属材料斗争了三年半，提前毕业的时候，kordell还特地去了一趟。
kordell工作室接的很多私人委托，他都会陆续把辅助工作分给她，还有另一个斯拉夫学徒安德烈一起做。
他们俩的风格跟kordell不完全一样，但即使风格改变，固定客户也基本没流失。
后kordell时期，工作室最大的单子来源是个落款‘z’的客户，邮箱会变，要求也繁复，好在对方表达能力不错，不管什么要求，一封邮件能全说清楚，如果需要的材料稀少，对面也会附上可接受的替代材料。
订单以爪刀、腰刀、军刀为主。每次结束，上门来取的人也不尽相同，显然都是派来的中间人。
但是单个订单均下来3w美金，客户的隐私很重要。她跟安德烈本性都冷，跟对方话都不多，对客户是谁更不感兴趣。
庄静檀只是单纯享受。
煅烧时的火焰跳跃的轮廓、气味，热处理时烧出的红，是她见过最美的红色，更甚海面霞光，因为它会逐渐变色，暗下来，与或深或浅的黑融为一体。
加热、冷却。
非常简单的两步，能改变钢本来的特性。而它在她手中逐渐成型，等待打磨的过程，极为可控，极为迷人。
她从煅烧的火焰中触摸过神迹。
每一次作品完成、离开她，她都不会再多费心记挂。
也没想过，有一天还会重逢。
庄静檀无声静默地打量过去，发现房间里有将近一半的作品，是kordell本人亲手完成的。
对顶级刀匠来说，见刃如见人，这一刻，庄静檀猛然惊觉，她真的很久没见他了。
譬如那把星云大马士革匕首，非常基础的工艺。但她能想象出来，kordell用的是哪种钻头、如何研磨，又是用哪把动力锤敲出形状。
历历在目的画面，生动至极地浮现。
庄静檀看了很久，顺带记住了它的位置。
第二列，第三行。
离开他之前，她会带走它。
她无声地关门，转身穿过走廊，走到楼梯口，脚步一滞。
十阶之外，斯珩抱臂倚在墙上，下巴微抬，视线似乎漫无目的，没什么焦点，但又投往她的方向，显得尤为懒淡。
他换了件质地柔软的象牙色羊绒衫，黑色西裤剪裁利落，显得人肩宽腿长，浅色跟他身上强烈的个人特质形成对比，收拢了许多纯粹猛烈的东西。
二楼会客厅内，嵌入式壁炉很巧地，在斯珩背后安静燃烧。
“吃水果吗？”
斯珩问。
庄静檀点头。
“下来。”
说完，斯珩转身先下了楼。
一楼餐吧大理石台面上，摆好了一盘洗好的草莓，切开的橙子。看橙子那个歪歪扭扭的形状，庄静檀猜不是阿姨切的，抬头环顾了圈：“斯小姐离开了吗？”
“想认识吗？这么关心。”
斯珩喝了口茶，抬眸看了她一眼。
人刚吃了颗草莓，腮帮子一侧微鼓起来，脸颊上被屋内暖气烘得泛起很淡的红色。
斯珩凝视了几秒，在她要回望过来前，才淡垂下了眼。
“庄静音，”
他忽然叫了她一声，撑着下颌懒散问她：“你有想过以后干什么吗？”
“多远的以后？”
庄静檀想了想，认真问道。
斯珩没有马上回答，捞过瓶麦芽威士忌倒进空了的茶杯里，笑了笑。
“你知道我在说什么。”
庄静檀点头，表示听懂了：“就是你总有一天会厌倦我，然后，如果你结婚了，我去哪，是吗？”
斯珩好整以暇地望着她，试图从她脸上寻找什么痕迹似得。
“走一步算一步，你在钱上总不会亏待我，当然，我肯定不会介入你的家庭，这是我的底线。至于其他的……”