刘三爷依旧穿着那身酱色茧绸袍子。
他近来钻研音律，痴迷神醉，却无半分清减。肚子圆圆，一脸富态。
祖祠礼祭尘埃落定，恍惚间，就连衡山第十四代的大事都已定好。
光景留不住，岁月不饶人啊。
瞧着小掌门英姿勃发，手握四卷神剑剑谱，满身剑气，到底叫三爷心生感慨，忆起往昔。
他手捋短须，目光朝着师兄师弟撇去。
刘三爷幽幽一叹：
“一月月相似，一年年不同。清晨窥古镜，旅貌近衰翁。”
方千驹也道：
“师兄所言极是，这浮生却似冰底水，日夜东流人不知。”
而后，老师叔拍了拍赵荣的肩膀，又对众弟子笑道：“光大本派的重担，还是要靠你们。”
鲁连荣眯着眼睛，语调中带着玩味：
“现在知道岁月蹉跎，有负长辈所托，因此也染了悲调？”
赵荣赶忙从沉思中回神。
又开始了？
大好的日子，何必要同往年一样闹得不愉快。
赵荣暗自腹诽，准备出声劝阻。
没想到，刘三爷与方千驹根本不生气。
三爷摇头，“无关悲喜，只是想起陈年旧事。”
他撑开双掌在身前比划，如同握着一个坛子，“当年师父腌了满瓮蔓菁，被我们几个偷食大半。回想起来，那滋味何等美，此时就是有山珍海味也比不上。”
方千驹很赞同：“记得师叔祖有一坛美酒，被我栽种梅花时挖了出来，那酒瓮古旧，啧啧，真是锦封未拆香先透。”
“当时一饮而尽，醉倒在梅树边。”
“醒转时瞧见师叔祖，还以为是梦中恶鬼。”
说到此处，方老师叔哈哈一笑。
莫大先生也目露怀念，看向了祖祠牌位上最熟悉的几位。
“天柱峰上，夕阳芳草，疏林晚鸦，驿站休憩，剑舞亭前.”
说的是昔年与师父、师祖一道练剑时的场景。
便是喜欢毒舌的金眼乌鸦，此时也不拿甚么喜调悲调调侃挖苦了。
黄澄澄的眼珠子盯着牌位，嗓音还是一如既往的低哑。
他目藏怀念，口中却道：
“时光流逝永远不会停止，但绝不能止步不前，应当忘却衰老降临在身上。”
“若人人懈怠疏懒，如何承接先辈遗志。”
鲁连荣说完，看了几位师兄一眼。
又低声对赵荣道：“今日找时间去澹真阁一趟。”
赵荣点头应了一声。
鲁连荣先一步出了祖祠，艾根才他们稍微犹豫，赵荣抬手示意，他们这才追了上去。
刘三爷走近两步，来到赵荣身边。
他一脸笑意：
“师侄，大师哥寻我要芙蓉神剑剑谱，一听是要给你的，师叔我二话没说就同意了，如今再没甚么拿得出手的武学典籍赠与你。”
“放眼天下，伱也是本派第十四代掌门最佳人选。”
“诸位衡山先辈都见证过，今日必然高兴，那师叔不拿个彩头出来，师父、师祖定会说我刘三小气。”
赵荣笑着摆了摆手：“若师叔小气，天下可找不到大气的人了。”
刘三爷满脸红光，从袖中掏出一物。
从他神情就能瞧得出来，对这样东西的价值，那是极其自信。
三个古字撰于封页。
《广陵散》。
刘三爷满目赞叹：“此曲不仅优雅绝伦，更贯注愤慨不屈的浩然之气，纷披灿烂，戈矛纵横。”
“嵇康之宝，今交托于你。”
古籍陈旧，并非刻录。
赵荣心下一惊，知晓这不是刘府刻本。
高山流水皆爱嵇康，此物是他们得到的墓穴孤本，珍贵程度可想而知。
他第一反应便是拒绝。
拿一刻录的广陵散便好，岂能夺人所爱。
但是，瞧见刘三爷闪动的目光，心下忽然悟到曲中深意。
师叔所托之物，乃是刘府众位同门弟子。
赵荣双手接过，“多谢师叔，此曲甚为贵重，弟子定会珍惜。”
“好，”他拍了拍赵荣肩膀，又道：“有空便去我府上做客。”
方千驹也道：“大师侄，我有一坛上好的青梅酒，你今夜来寻我，大家赏夜奏曲，我定用这好酒招待你。”
老师叔还在想那沧海一声笑。
赵荣哪能猜不到，“师叔，你这青梅酒中除了青梅，可有泡其他东西？”
“只有青梅。”
“不美。”
方千驹好奇，“泡什么为美？”
赵荣道：“青蛇青梅蛤蟆酒。”
老师叔登时笑了：“尽说笑，毒酒哪能喝。”
方千驹只当赵荣推辞，他是个随性无忧的性子，自然不会勉强。
刘府的人很快也离开了，年关都有很多贺客，大家还要忙活。
一些弟子离家近，年关拜祭祖祠之后，也会回家探亲。
赵荣与莫大先生一道，去听风台旁边的大殿见年关贺客。
若是人少加之是贵客的话，一般在鹿关阁接待。
年关贺客三教九流都不缺，于是安排在宽大的衡山大殿。
去年他没露脸。
现在祖祠礼祭已成，掌门大师兄即衡山未来掌舵人，总是要见见下属势力代表。
这一次，衡山大殿中的人比往年多了数倍。
其中一些贺客本要拜会刘府与鲁连荣那边，此时也先来衡山大殿一趟。
既然靠着衡山派，自然会关注本门风吹草动。
如今有了一个掌门大师兄，众贺客非但不愁，反而欣喜。
之前三脉分裂，大大削弱衡山势力。
他们依仗衡山派，自然希望这棵大树更粗更壮。
衡山大殿这边，往年多由程明义、吕松峰他们招待，有时候莫大先生都不露面。
这也是之前掌门一脉不太红火的原因。
“师兄，那边是宝庆府西河商会。”
“他们在新化一带，做的是茶叶买卖，诸多湘妃茶经他们之手流往各地。”
“西河商会之前不稳定，连续几位会长被大石山帮的人所杀。十四年前，师父灭了那山帮首恶，这商会从那开始，就年年来拜会”
赵荣在大殿中露了脸，倒也没有逐一去认人。
琐碎攀谈，还是交给吕松峰与席木枢他们。
从江湖地位考量。
五岳剑派如今与少林武当联手，乃是正道魁首之一。
放眼整个南部，没有哪个势力比得上衡山派。
衡山下一代掌门，就是这南部武林的绝对顶层。
这一次能与衡山小掌门照面，他们此行已算功成。
再深一层的关系，就要看机缘了。
程明义细心介绍，让赵荣心中留点印象。
偶尔朝程明义介绍的方向瞧，与那边贺客有个眼神交流。
让他微觉惊讶的是，一些看似普通的小商会，竟有上百年的历史。
那湘妃茶唐时就有，西河商会经营此茶超过一百五十年。
就是这样的商会，也拿那些贼匪强人没有办法。
可见江湖险恶。
“去年有多少人？”
“年前年后都有人来，只年关这一天的话，大概四五十人。”
程明义道：“除了衡州府本地势力外，还有袁州府、临江府、吉安府、抚州府、宝庆府等较近府域。”
他眉头一展：
“今年大不相同，这在场两百多人，有的可是远道而来。”
“比如那梅仙药行的人，他们与闽北武夷山那边人差不多，说话带闽北地方口音，正是来自尤溪延平府，行下最大宗的生意是灵芝，还有一些稀有药材。”
赵荣看向梅仙药行，“这延平府与福州相近，要穿过整个吉安，可知他们为何到此？”
“与师兄大有关联。”
“哦？”赵荣笑道，“不会是逍遥津那边的消息传到闽地了吧。”
程明义点头：“如此规模的正邪之战许久难见，武林中人奔走相告，江湖沸腾。”
“师兄在觉悟山出手时，五湖四海的武林人亲眼瞧见，这般影响力要远超师兄在衡州府斩杀魔教高手。”
“梅仙药行做的药材生意，规模又大，极容易被魔教边缘人马盯上。”
“平日里他们还能自己组织人手应付，如今东方不败下崖威震武林，药行的一些江湖帮客要么怕死，要么索要天价才肯卖命，而那些魔教边缘人马则是更加猖狂。”
“五岳剑派素来与魔教相对，如今师兄名传江湖，他们对本派更有信心。”
“因此才不远千里，赶着年关这天来拜山。”
赵荣不由想到那西宝和尚，“这些魔教边缘人马真是狂到没边了。”
“他们到处作恶，南边势力被逼急了，否则也不会隔着千里跑来投奔。”
程明义笑了笑，没有往下接话。
与魔教的残忍手段相比，衡山派是标准的名门正派。
其实想投奔的势力远比此时的衡山大殿多，但下属势力也要筛选考量，有些人的礼物，他们根本不收。
近午时开宴，衡山大殿中又热闹许多。
互相敬酒喝酒时，赵荣丝毫没有摆架子，对这些年关贺客尊重得很。
可他再客气，身份是变不掉的。
甚至，连他自己都察觉不到，
掌门大师兄身份外加一身高明武艺，让他自然而然流露出一股气场，站在拜山者角度来感受，那是相当清晰。
热闹无俦的大殿内，一众贺客对小掌门都心怀敬畏。
宴欢而散。
回到藏剑阁的赵荣给阿宝投喂了一点冬笋。
衡山派有自己经营打点的生意，有挂名分利，还有众多下属势力供给。
多招收一批弟子绝无问题。
只要门派不垮，不遭遇重大变故，便能维持这样的良性运转。
五岳剑派中，日子最清苦的还得是华山派。
背着君子剑这一称号并不轻松，有人过来送礼，恐怕也要推掉不少。
练武需要药补、食补，还有各种耗损。
难怪华山弟子最少。
赵荣摇头轻笑。
持以君子德行，行侠仗义，问心无愧，也是君子。
不受虚名所拖，应该会更轻松吧。
申时。
鲁连荣那边没有客人，赵荣得到消息，立刻前往澹真阁。
与往常一样，他和金眼乌鸦对坐在桌案香炉两边。
“师叔叫我到此有何吩咐？”
鲁连荣也不拐弯子：“你若能从石廪神剑中悟出一招包一路，记得告知老夫。”
“这是肯定的，”赵荣道，“我也希望几位师叔多多练剑，各都武功大进。”
“不止是五神剑剑法，师叔也可以练练那些快剑剑路，还有惊门十三剑。”
鲁连荣摇头：“你那些快剑剑路我练了，惊门十三剑练不了。”
“不过.”
他夸赞一句，“你改动的目穴鼓气法不错。”
说话间，那对黄澄澄的眼珠更亮了。
鲁连荣说回正题：“你还打算去华山吗？”
“去。”赵荣只应一字，不容反驳。
鲁连荣皱眉，忽然问道：“你已将回风落雁剑练到极致？”
赵荣微露骄傲之色：“师叔，是超越极致。”
金眼乌鸦微微一窒，“此刻你与我大师哥比，谁强？”
赵荣放低声音：“师父与我修的一门剑法，我如今得了些神峰之势，又目力大涨，师父与我比剑，却是天然吃亏的。”
鲁连荣心脏猛跳，眯眼问道：“那与左盟主相比呢？”
赵荣沉思了几秒：
“左冷禅的功力更深厚，他的寒冰真气比我的寒劲更霸道一些，整体应当稍强于我。”
“我也只能说个大概.”
赵荣不由想到雪夜上山送酒的阿妹，心中流过一股暖意。
嘴上的话语登时强硬三分：
“若真动起手来，鹿死谁手，并不好说。”
“按照师叔所说的日子，我还有数月时间修炼。”
“届时上华山，就算左冷禅亲身到场，即便我斗他不过，想走他也休想拦住。”
鲁连荣闻言，两眼瞪得大大的。
他心中惊喜，嘴上却质疑：“你可是在自吹自擂？”
“何必吹嘘？”
赵荣鼻子哼气，“上次在嵩山，左大师伯非但没将我留住，反而鼓励我用功练剑。”
“他放弃了唯一留我的机会，我怎好叫他失望。”
金眼乌鸦明显是兴奋了，他摸到高椅旁边的槐木拐杖，连续戳了几下地板。
澹真阁内，响起了反派该有的低涩笑声，
“嘿嘿嘿没想到啊”
“有朝一日，我衡山派也能有自己的左冷禅。”
赵荣哑然。
师叔你这是在夸我吗？
鲁连荣快速变脸，又教训道：
“你莫要因此自负。”
“就算接近左冷禅，也还差东方不败很远。”
提到东方不败，金眼乌鸦微微变色，“东方不败已到难以揣测的地步，你虽然天赋极佳，但不一定能追得上他。”
“要忍住”
“这个年过了你才十七岁，东方不败再厉害，你也能熬死他。”
“在此之前，莫要惹他注意，免得他下崖杀你。”
赵荣暗自寻思。
东方不败与左冷禅不一样，他领悟人生妙谛，已失当初野心。
特意下崖扼杀谁谁谁，可能性渺茫。
不过鲁师叔说这些也是在维护他，赵荣知其好意，故而也不反驳。
“师叔还要与剑宗之人一道上华山？”
“自然。”
“但你既然有这份本事，上华山我也不再拦你。”
鲁连荣道：“你还有半年时间。”
“推迟了？”赵荣反应极快，“因为东方不败？”
“没错，”鲁连荣道，“正道三大派被东方不败所惊，如今魔教得势，在燕赵中原一地疯狂反扑，嵩山派也被牵扯其中。”
“中条山的人下山前，会提前两个月给我传信。”
“届时我再告知你。”
“好。”
赵荣不禁感叹，怪不得左大师伯喜欢安插内鬼，确实好用。
“师叔，左冷禅要怀疑你了，你可要当心。”
……
离开澹真阁之前，鲁连荣给他讲了嵩山、泰山与华山剑宗的情况。
还将自己门下外门弟子名单、嵩山内鬼情报统统告知。又谈了根部构想。