据那白胜所说，七月二十四那日，晁盖等七人扮作贩卖枣子的客商，一早便在黄泥冈上埋伏等候，待等河北节度使府押运生辰纲的队伍到了黄泥冈上歇息之时，白胜便装成酒贩，将酒挑到黄泥冈上卖。
晁盖等人过来买酒，边喝边夸酒好，那些护送生辰纲的军汉走了大半日的路，早已渴的七窍生烟，也要买酒喝，杨志、索超初时也是心存怀疑，担心晁盖等人是强人所扮，但等见晁盖等人都喝了酒，却也安然无事，便去了疑心，让一众军汉卖买酒，杨志、索超奈不住渴，也喝了几口。
虽知这一喝，却是中了偷天之计，杨志、索超以及一众军汉俱被麻翻在地，眼睁睁地看着晁盖等人取了生辰纲杨长而去。
何涛查到盗取生辰纲的竟然是绿林盟的人，而且还是其总盟主晁盖亲自带人做的，初时心中也是大吃了一惊。
要知这绿林一路，自有宋以来，便是朝廷的心腹大患，每每聚众闹事，对抗官府，朝廷虽也多次派兵围剿，但却均是不见成效，不是被绿林盟以武力击退，便是剿了这处，那处又起。
而何涛得知夺取生辰纲的竟是绿林盟之人，心中也甚是惊疑不定，现如今这绿林盟势力高张，触角更是盘根错节，遍布朝野，朝廷对其早已是有心无力。
再有南路绿林这一支，近来又竟然加入了江南反贼方腊的叛军，相助方腊大军在江南夺州占府，直打得大宋官军几无还手之力，朝野上下无不谈之色变。
谁曾想此次探查生辰纲一案，竟然查到了绿林盟的头上，真是碰到了铁板，一旦弄个不好，哪里出了纰漏，便是丢家舍命的下场。
但这何涛转念一想，所谓富贵险中求，此番若是能将绿林匪首晁盖等人一举成擒，那可是天大的功劳，自己下半辈子的荣华富贵说不定就要在此一举了。
何涛是个胆大包天之人，想到此节，便已是铁下心来，当下不再犹疑，当即一边封锁了消息，一边又催逼山东各州府再派军兵，对外却只说是有北边辽国残兵作乱，要派兵北上剿灭辽国余孽，由此朝廷军令一出，只在几日之间，郓城一带便已集结了两万大军。
而宋江在衙内协助何涛办案，也早已觉察出此事殊不简单，若是一般寻常盗贼，岂用如此兴师动众，令得朝廷派出大军前来围剿，这回定是让这何涛摸到了大鱼。
何涛虽是封锁了消息，但宋江在郓城多年，根深叶厚，早有耳目来报，说是绿林盟的晁盖等人做了此事。
宋江得知也是吃惊不小，心想这晁盖也太过胆大妄为，连当朝太师蔡京的寿礼也敢取了，但宋江心中也有疑惑，这生辰纲虽是价值不菲，但也实在没必要由晁盖亲自出手，这岂不是太过树大招风了。
宋江虽是心中不解，但这晁盖久在山东，平日里也是多有往来，逢年过节也从不曾缺了礼数，宋江便有心想给他报个消息，让晁盖早有准备。
但何涛对郓城衙属之人看得甚紧，一直不得机会，终有一日，郓城知县时文彬宴请何涛、呼延灼等人，宋江、朱仝、雷横众人都来相陪，席间众人皆喝得醉了，宋江尤其醉得厉害，便告辞回家休息。
宋江回到家中，见左右已是无人，便立即到后院牵了快马，纵马连夜赶奔晁盖的红叶庄。
晁盖这红叶庄，宋江也曾到过几次，庄上人都认得宋江，当下宋江也不通报，便直闯入庄，向晁盖等人通报了生辰纲之事已发，朝廷现今已派下大军前来围剿，不日就会进军红叶庄。
晁盖、吴用等人得报也是大惊失色，对宋江通信之情更()
是千恩万谢，晁盖还要设宴款待宋江，但宋江哪里还敢再留，水也不曾喝得一口，便立即上马连夜赶回了郓城，偷偷潜回家中，蒙头便睡。
第二日早晨起来，宋江到衙内当值，方知何涛今日五更突然下令，出兵围剿红叶庄，此时大军早已出城奔红叶庄去了，只留了副手黄安带一队人马在县衙守候，宋江便一边在衙中处理公务，一边等待消息。
等过了两日，宋江处理完公务，出了县衙准备回家，正走在街上，忽有一人从后面拉扯宋江，宋江一看，立时唬了一跳，却见是晁盖座下的得力大将赤发鬼刘唐。
宋江连忙拉了刘唐到一僻静之处，刘唐说明了来意，原来是晁盖因为有了宋江的消息，得以提前做好了万全准备，此次必能平安脱险，所以为了感谢宋江的恩德，便特派刘唐前来致意，也好让宋江放心，同时一并给宋江带来一百两黄金以及一封书信。
宋江本不想收，但在街上不好拉扯，只得收下，宋江无心再与刘唐多说，便催促刘唐快走，并代为向晁盖致谢。