阳光热烈，让奔跑者大汗如雨。
费边插孔身上的盐粒没有清洗干净，他还受了伤，动作因为疼痛而变得迟缓，能躲开一个鞭炮，躲不开许多鞭炮，结果一个大炮仗炸到了他的脑袋，将他的脑袋炸成了脑花，只剩下了一个无头之躯躺在了地上。猫有九命，如今没了脑袋，就算有十命也无济于事了。
乌鸦威风地结束了战斗，刻意说了一雪前耻的话：“那日若不是我害怕炸毁了客栈，怎么会在牛二面前假死，非把他们炸成肉馅不可。”
禽飞说：“统领威武，玩鞭炮的功夫果然江湖第一。”
乌鸦说：“飞兄弟，你不知道，其实曾经我和方大白都是一只美丽的大白鹅，结果我喜欢上了玩炮仗，将这一身羽毛烧得乌黑，才练就了江湖第一的火鸦术。”
禽飞不再煽情，只是问：“统领，尸体怎么处理？”
乌鸦说：“拿回去，腌上。对待仇敌，我恨不得寝其皮，吃其肉，碎其骨。”
郑福禄亲眼目睹了鲜活的费边插孔变成了无头腌肉，从客栈大厅拖入了厨房。自己那颗图谋不轨的心也是跳得厉害。但他必须视若无睹，像什么事都没发生，照常吃饭喝酒。
历经波折，夏小二将小炖肉送上了餐桌。贾仁义陪酒扬言：“今日我们不醉不归。”
郑福禄说：“再这样子喝下去，我怕是要醉了！”
贾仁义说：“你是青龙会的掌门，又是江湖盟的参事，这点酒算什么？现在王老虎死了，下一位盟主该是郑兄了吧。”
郑福禄说：“你不知道，江湖盟的盟主由谁做不是我们说了算的。”
贾仁义说：“不是你们这些掌门、参事说了算，还能有谁说了算？”
郑福禄说：“江湖盟的话事人有五个，赵无极算一个，王一鸣算一个。”
贾仁义好奇问：“那三个人是谁？”
郑福禄说：“当然是江湖盟背后的金主。”
贾仁义说：“有权势，便有金钱，你们这些江湖上的权贵怎么会被那些商贾控制。”
郑福禄说：“你不知道，这杀人的刀子有硬的，有软的。硬刀子杀人不怕，就怕这软刀子。”
贾仁义说：“那就请哥哥给我讲讲这软刀子是怎么杀人的？”
郑福禄说：“人，酒色财气，都有个爱好，你喜欢什么，人家就送你什么，这就叫用软刀子杀你。杀掉你的骨头，让你变成走狗。”
贾仁义说：“郑兄是个狠人，不要骗我，你这点诱惑还是能抵抗的。”
郑福禄说：“我不稀罕，可是有人稀罕，你老婆呢，你儿子呢，总会有让你挨刀子的亲朋挚友。”
贾仁义就问：“那江湖盟背后的金主是谁呢？”
期间夏小二取下费边插孔的肋骨做成红烧排骨，又杀了两条鲜鱼，炒了几个鸡蛋招待郑福禄。送菜上来，听了他们的交谈，引起了兴趣，也坐到桌旁喝酒。
郑福禄伸出三个手指说：“你猜？”
贾仁义说：“江湖首富的弟弟郝二在江湖盟里担任要职，是郝精明！我猜得对不对？”