“
“师傅，您……”
汤米大口喘着粗气，他感觉一股温热的、金属般气息正在胸膛涌动，仿佛扑面而来的焚风。这股自内而外的热流令他面红耳赤，无语伦次：
“您能不能饶他一命？我愿意替他去死。”
“船蛆先生分辨得出贵族与贫民的血肉。”师傅对这个想法不屑一顾，鄙夷地说道。
“既然这样，那我就和这位先生一起死。”
汤米转过身来，他用双手托着刀身，恭敬地将刀柄那一端递给师傅。
师傅那深邃的、爬满皱纹的苍白眼窝挤出了一个复杂的表情。那表情所蕴含的情感太过复杂，以至于汤米根本无法形容，他只在爷爷临终前望向父亲时见到过与之相仿的表情。
这短暂的一瞥，竟让汤米觉得对方和自己一样有血有肉，变得不那么可怕起来。
“既然你一心求死，那为什么不拼死一搏偷袭我呢？反正都是死路一条，你就甘心这样坐以待毙吗？”师傅没有接过屠宰刀。
“因为您对我很好……”汤米如实答道，“如果您只是个普通的大厨，我肯定愿意跟您学手艺，照顾您一辈子，等您老了替您送终。但我不想伤害别人，那样做是不对的，圣灵也会不高兴的。”
“圣灵……目睹了这么多事情之后，你竟然还相信祂是真实存在的。”
师傅用一条手臂遗憾地攥住刀柄，他平举起刀来，似乎在审视着刀面上映出的那张苍白怪异的面容：
“太遗憾了，汤米。你不知道你究竟错过了什么。”
“……以后也不会知道了。”
锵！火星似一瞬花火在汤米眼前闪耀而过，甚至没有任何痛感。
他以为在这一刻自己会回想起很多事情，但什么也没有发生。时间没有像料想当中的那样变得缓慢而粘稠，却仿佛一声惊雷，星空顿时明亮，又在霎时间寂灭。
我……死了吗？
奇怪的是，他的脑袋依然待在原地，没有随着那一瞬刀光轰然坠地。
一道碧绿色的、不可逾越的弧形屏障挡在了他的身前，数不清的细小半透明晶格组成了复杂而致密的纹路，仿佛一扇厚实的坚盾。
屠宰刀的刃口发生了剧烈的形变，因之卷刃。而屏障上亦有一道长而深的刀痕，沿着刀口的方向，裂痕如蛛网般蔓延。
流光透过屏障，师傅的面容狰狞而诧异，原本惨白的皮肤被映成扭曲的惨绿色。余光所及之处，一只修长却饱满有力的手掌推开了原本紧锁的厨房大门。
是卡塔莉娜小姐！
我得救了……吗？
汤米猜得出那只手掌的主人，可还未来得及由他欣喜，扇盾牌便似倾倒山峦般狠狠撞向了他。
砰！雄浑的冲击力将汤米掀翻在地，推至角落里，脑中耳中尽是一片嗡鸣作响之音。
……