天启八年，八月正朔。
已经是一年中最为燥热的时候，尤其是地处大明偌大疆域版图，干涩少雨的京畿之地更是闷热交蒸。
放眼望去，纵横交错的街道上，入目尽是赤裸着上身，躲在树荫下乘凉的百姓行商，空气中充斥着一丝凉茶独有的气味。
晌午刚过，头顶烈阳正炽，各处署衙的官吏们均是忙中偷闲，唯有地处长安街以西的工部署衙及邻近的户部署衙人满为患，众多身着各色服饰的文官吏员们不顾额头汩汩而下的汗水，一脸激动的注视着远处永定门的方向，好似在期待着什么，全然没有将酷热温度所带来的灼烧感放在心上。
"除却靖南侯昔日从前线缴获的粮草之外，这应当是第一批从交趾布政司押解回京的粮食吧？"
"如今我大明陕北河南等地虽偶有天灾，导致粮食减产，但粮价尚且可控，一石粟米大多时候都维持八钱左右，但本官却是听说，安南国的粮价甚至不如我大明的五成..."
"也不知道安南国的粮食在口感上，与我大明百姓所耕种的粮食，有无差异..."
气势恢宏的署衙外，众多官袍早已被汗水浸透的官员们按耐不住心中的激动之情，窸窸窣窣的交谈着，脸上的喜悦之色溢于言表。
距离署衙约莫数十步远的墙檐下，一群衣着华贵，大腹便便的汉子们同样对远处空空如也的街道翘首以盼，不时便擦一下额头上的汗水，身旁各自围着几名身着皂衣的家丁。
但与满脸激动的文官吏员所不同，这些一瞧便是富绅豪商的汉子们却是满脸苦涩，肥胖的身躯还在微微颤抖着，其身旁家丁模样的下人还在小声劝谏着什么...
"来啦！"
不多时，有些嘈杂的人群中终是传来了一道尖锐的呼喝声，使得正在交头接耳的官员们顿时为之一振，随即数十道殷切的目光便朝着远处望去。
听得前方人群传来的动静，各自躲在屋檐下心事重重的富绅豪商们也是彼此对视了一眼，只觉得愈发口干舌燥，但眉眼间却也夹杂着一抹若有若无的期待。
伴随着一阵凌乱的脚步声，刚刚还空空如也的街道上突然由远及近出现了数百名甲胄齐全的官兵。
虽然相隔甚远，但在场众人也能感受到其身上扑面而来的压力感及威势，其手中早已出鞘的兵刃，更是令不少初次见识此等阵仗的百姓行商心中一沉。
这些不苟言笑的官兵们，身上好浓重的杀意。
"税课司使何在！"随着远处街道上官兵们的身影愈发清晰，一道威严而又不失激动的声音也自众多官员身后的署衙中响起。
下意识的回身望去，只见得以内阁首辅方从哲为首，一众在朝堂中挥斥方遒的九卿们赫然出现。
"下官在，"顾不得许多，几名身着青色官袍，年纪约在四十上下的文官一边推开身前的袍泽，一边急匆匆的行至内阁首辅身前，冲其躬身行礼。
"领着你的人，准备点验粮草..."提及此事，一向沉稳的内阁首辅方从哲也不免有些动容，激昂的声音隐隐有些颤抖。