怔怔看着还有点余温饭菜的年轻帽子王神情看着无比落寞。
脸色虽比前几日好一些，但相比领军出征来到湖广之时的意气风发已然是判若两人。
这次战败给才十九岁的王爷带来的不仅是心灵上的打击，更是摧毁了其作为爱新觉罗皇族亲王的自尊心，以及骨子里的那份骄傲。
杰书怎么也想不到自己会败的这么惨，而这场惨败从头到尾又似乎与他无关，因为他的部署没有问题。
有问题的是老天爷，以及后方那帮以湖广总督张长庚为首的无能官员。
如果不是后方迟迟不能恢复交通线，将士们何以在冰天雪地下困顿坚城，搞的军心士气低迷，以致一触即溃，酿成开国以来从未有过的大败。
前线急需的重炮、水师又何以迟迟不至！
可以说这场大败是多方面因素导致，绝非叛军有多强悍，所以杰书不甘心，真的不甘心。
但事实已经发生，他不得不做好回京的心理准备。
数万大军于一夕之间灰飞烟灭，作为大军统帅，无论如何他这个康亲王都要承担责任的。
即便他想留下来一血前耻，燕京当权的鳌拜也不可能再让他继续担任靖西大将军。
甚至还会趁此机会打击以他杰书为首的两红旗势力。
可以预见接下来前来湖广领军的必定是鳌拜一党，而他康亲王体面的下场是以染病为由召回京，不体面的下场则是一道语气严厉，丝毫不给亲王半点颜面的革职圣旨。
不管是哪个方式，杰书无法反抗。
明知鳌拜现在专权擅政，他就是无法反抗。
因为，皇帝在人家手中。
挟天子以令诸侯。
除非他杰书起兵“清君侧”，公然号召天下除奸。
显然，年轻的王爷不敢这么做，也无法这么做。
他的“基本盘”在燕京，而不是湖广。
这里的八旗不会响应他，绿营更不会。
如果他取得了胜利，或许挟大胜之威能够影响到一些将领，现在，王爷能做的就是争取体面回京。
湖北这堆烂摊子还是留给下一任大将军来收拾吧。
前几日被明军连续追击，沿途时不时遭到流民袭击，逃跑途中多日不进米食的经历，让打小就含着金汤匙长大的王爷每每回想都会不由自主颤抖。
于公、于私，似乎回京都是他最好的下场。
鳌拜再如何跋扈，也夺不走他这个礼亲王嫡孙的帽子王爵位。
这边反应过来的牛万程急了，好不容易煮熟的鸭子哪能让它再飞走呢，情急之下脱口道：“王爷您不能走啊，没有王爷，这湖广的天可就塌了！”
不知是太过于心切燕京的户口，还是觉得朝廷临阵换帅将酿成不可挽回的错误，牛万程再次“扑通”一声跪了下去，并激动的伸手抱住王爷的大腿，嚎啕大哭道：“王爷就是这湖广的天，除了王爷，末将谁也不认”
哭的很着急，也很伤心，更无比真诚。
但中心点却是表达的明明白白——除了您康亲王，谁来都不好使！
是真哭，不带假的。
没办法，这燕京要是再换個大将军过来，他牛旗前面的付出不就都喂了狗。
穆里玛的前车之鉴，不远矣。
为了当上正宗泰君，牛旗说什么也不能让眼前的帽子王跑了。
跑也可以，但必须带上他一起跑，且必须解决工作和户口问题。
否则，你就是皇帝老子，牛旗也得给你来个白刀子进红刀子出！
眼下这局面，牛旗看的透透。
姓王的经此一役，不说羽翼丰满，也是极度危险。
想要远离危险，牛旗就必须远离危险。
不然再呆在湖北，迟早有一天被姓王的吞了。
“牛，你别这样，”
望着将自己救出并给予万般照顾的湖北总兵，年轻的帽子王不由再次动容，亲自弯腰将牛扶起，摇头苦笑一声：“仗打成这样，本王还有什么脸面留在这里就算本王想留在这里，朝廷也不会答应的。”
牛万程拿袖子抹去双眼泪水后却道：“只要王爷能够保住武昌，朝廷未必就会让王爷回京！”
“武昌？”
杰书愣了一下，旋即一惊，失声道：“叛军攻打武昌了？”
牛万程忙将叛军大举东进的情报告知，并称叛军这次东征裹挟了不少俘虏降兵和百姓中的青壮，因此声势很大。
保守估计，起码有三四万人，且是水陆并举，看样子不拿下武昌城叛军绝不放弃。
这个兵力数字不算夸大，因为清军在荆州的大败不仅让叛军俘虏三万余清兵，也遗弃了大量军械物资给叛军，足够叛军将荆州城中的几万青壮武装起来。
若是倾巢而出，叛军甚至能组织十万人东征！
杰书也意识到了叛军此时已经取得量的突破，否则不可能这么大张旗鼓去攻打武昌的。
但他却认为武昌城墙坚固高大，又有湖广总督张长庚亲自坐镇，城中守军也不低于万人，叛军纵是人数众多，但同清军一样也缺乏攻城的重炮，所以未必拿得下武昌这座坚城。
因此得出另一个结论。
就是在燕京让他交出大将军印回京前，他这个靖西大将军可以再次组织兵力攻打兵力薄弱的荆州，或是从后面封堵攻打武昌的叛军后路，使叛军进不得、退不得，从而伺机一举消灭。
“噢？”
牛万程叫王爷的大胆设想惊住。
听起来这个战略完全可行的，毕竟清军在宜昌以西仍有大量机动兵力，尤其湖北巡抚胡全才负责的西山封锁圈尚有四五万人。
因此若能抽调西山兵马东进，攻打荆州也好，封堵叛军后路也好，兵力上是可以做到的。
毕竟，叛军虽然壮大，但多是乌合之众，能战的兵力有限。