眼前是一片虚无的黑暗。
姜屿能清晰地感觉到有股拉力带着她的身体下沉, 四肢像是被藤蔓紧紧缠住，动弹不得，意识却无比清醒。
不知过了多久, 脚下似是踩到了实体，沉重的束缚感褪去，姜屿能动了, 但眼前还是一片漆黑。
耳边有奇怪的声响, 窸窣不断，听起来像是有很多虫子在同时爬动。
人在看不见的时候对于未知的恐惧会被无限放大。
譬如此刻，姜屿听着这怪声, 心里直觉得瘆得慌。
但一想到这里或许会和谢知予有关, 她深吸一口气，镇定下来, 尝试着摸黑探索附近的区域。
姜屿一点点伸长手臂，小心翼翼地向前方摸去，指尖触到硬物后手掌跟着贴了上去。
触感冰凉粗糙，前方是一面拦路的石壁。
姜屿扶着石壁缓慢地转过身, 正要继续往前, 忽然听见几声连续的响动。
声音自头顶上方传来。
“咔哒、咔哒”
像是机关在转动。
伴随着刺耳的石磨声，上方缓缓开了一道圆形的口子, 亮光照进来，视野顿时变得明亮。
姜屿看见有两道人影守在上方, 只是逆着光线，面容看不清晰。
两人似乎在交谈着什么, 可惜距离隔得太远, 听不真切。
但从断断续续传来的几句话中能依稀辨认出几个关键词：
孩子、万毒窟、蛊、残忍。
姜屿眉头微皱，将这几个词语关联起来后, 猛然间意识到了什么。
她现在所处的地方总体来看是一个类似于地牢的地方，四面环绕着石壁，密不透风，唯有顶上有扇圆形石门。
空气中弥漫着一股淡淡的腥臭味，光亮照进来的一瞬间，窸窣声愈响。
地面上像地毯一样铺了一层毒虫，密密麻麻，还在爬动。
姜屿咽了口唾沫，双腿有些发软，手臂上起了一层薄薄的鸡皮疙瘩，身体也一阵一阵的发麻。
好在她现在是灵魂状态，这些毒虫看不见她。
但站在毒虫堆里也是需要勇气的。
姜屿定了定神，在心里默念了三遍“全都是假的”。
给足了心理暗示后，她深吸一口气，环视一圈，果然发现了异样。
右前方角落处微微隆起了一个弧度，姜屿提起裙角，努力忽视掉脚下的毒虫，轻手轻脚地走了过去。
尽管她已猜到虫堆底下会是什么，但在亲眼见到的那一刻，还是不免被映入眼中的景象震惊到好一会儿都说不出话。
亮光从头顶大开的石门直直照射进来，在角落形成一道浅浅的阴影。
六岁的谢知予仰面躺在地上，处于阴影中的毒虫更为活跃，它们聚集在一处，争先恐后地爬了他满身。
姜屿光是看着这些毒虫都有点心怯，更不用提和它们零距离接触，哪怕只是不小心碰了一下都能让她直接原地去世。
但谢知予看起来既没有害怕也没有其他的情绪，表情平静得就像在放空。
他不哭也不吵闹，只是安静躺着，一动不动。
姜屿记得小时候的谢知予明明很听桑夫人的话，就算犯错也不应该被扔进万毒窟。
难道是有人发现了他的真实身份？
乱.伦生子在这个时代确实是不被接纳的存在，尤其谢知予的父母身份又特殊。
但桑夫人平日里都不准他离开院子，那位陛下也不来看他们，宫中虽有流言蜚语，却也没人敢正大光明地议论......
正在姜屿浮想联翩时，谢知予似乎感知到了什么，眼珠一转，视线精准落在了她身上。
也许是被关在这里太久的缘故，他看起来似乎已经麻木了，面无表情，眼中漆黑黯淡，瞳孔涣散无神，简直就像死人的眼睛一样，毫无生气。
被这样一双死气沉沉的眼睛看着，恍惚间，姜屿好似接收到了一种深深的绝望感。
就像是掉进了平静的湖水中，清醒地任由冰冷的湖水慢慢灌入口鼻，想挣扎却又手脚无力。
石门外的两人似是聊完了话题，远远朝底下望了一眼，随后又启动机关，合上了石门。
黑暗一点点吞噬掉亮光，一切又回到了最初的虚无。
姜屿被迫定在原地，意识一沉，彻底昏了过去。
*
从半空飘着的魔息中跑出的魔物越来越多，池疏一个人应付，已然有些力不从心。
他挥剑击退扑过来的魔物，正欲扶起摔倒的村民，却不料有魔物趁着他弯腰的间隙偷袭。
池疏反应很快，当即转身用剑挡下了致命一击，但手臂上还是不可避免地被抓出了几道血痕，鲜血直流。
宁秋在远处看着心急不已，想去帮忙，却又无能为力。
她目前能做的只有保护好自己和裴松月，还有姜屿救回来的小女孩，不让池疏分心。
按理来说，他们一行四人之中实力最强的是谢知予，倘若有他帮忙，局面不至于如此艰难。
宁秋正奇怪他为何没有出手，耳畔忽然传来姜屿的惊呼声。
她蘧然转头望去，只见姜屿挡在东厢房的少年身前，腹部插着一条锁链。
眼见她吐出一口鲜血，即将昏倒，谢知予收回锁链，上前接住了她。