他见致娆不说话，又道：“我也不是说非得要你像庭萱那样面面俱到，万事妥帖；只是仲祺碰上棘手的事情，你帮得上他的忙，就够了。前些日子叶铮和孙熙平争执联勤的职权分割，当着唐骧的面拍桌子——婉凝去劝了，两厢就肯退让；遗属学校的小学校都是女老师，她提一句小孩子没有‘爸爸’陪着玩儿不好，连参谋部的将官都肯抽着空去哄孩子；你有没有这个本事？”
顾婉凝忍了笑意，端详着案前的茶花，温言问道：“你们总长还有别的事吗？”
“别人看的是四哥的面子。”
战捷听着，又直了直身子，张了张口，话却没说利索：“卑职……卑职不麻烦。”
“当然是浩霆的面子。”谢致轩顺着她的话耐下心解说，“可就是仲祺的面子，你也得会用，更不能拿他的公务上的事跟他赌气，知道吗？”
顾婉凝闻言，垂眸一笑：“那麻烦战参谋了。”
致娆低不可闻地“嗯”了一声，忽然迟疑着问：“哥，他有没有说……”
战捷忙道：“总长说，这花侍弄起来有些麻烦，夫人恐怕也没这个工夫，养花的事叫我直接交代给府上的花匠。”
谢致轩却有意要吊她的胃口：“说什么？”却见致娆闷声不响地捧着杯子，只是喝已经冷掉的奶茶，谢致轩舒展地一笑：“那我去给他打电话叫他明天来接你，你可不许又闹脾气不跟他走啊。”
顾婉凝抚了抚那莹润规整的洁白花瓣，微笑着问道：“这花养起来要留心什么，你们总长说了吗？”
致娆心里有事，一夜睡得辗转，懒懒披了晨褛下楼，钉珠刺绣的软缎拖鞋在地毯上踩不出声音。晨光初亮，壁灯还没熄，截然不同的光色质感，把原本就富丽琳琅的客厅映照得像舞剧的布景。她一步一阶走下来，恍然觉得自己这一生一直就嵌在这样似真还假的世界里，她想要的，都有了，可掬在手里才知道，不过是她自己想出来的镜花水月，索性不要了也罢！她一时悲从心起，整个人都酸沉沉地撑在了楼梯扶手上。不想楼梯遮断处原来站着一个人，听见响动，走出来抬头看她：“你起来了？”却是霍仲祺。
战捷把她让到条案边，低着头不敢抬眼：“这茶花——是总长让我送来给夫人赏玩的。”见顾婉凝并没有留意他的失态，只是凝眸看花，战捷的话才渐渐从容起来，“这株‘十八学士’总长调理了两年多，昨天开了一朵，今天早上又一朵，总长就让我给您送来了。您看，已经有二十多个花苞了……”
他的戎装谨肃冲淡了四周的富丽琳琅，这一片镜花水月中，仿佛只有他这个人是真的。她方才的那一点意气消融得无影无踪，咬着唇走下楼来，欲言又止地望了他一眼，无可遏止的委屈涌上来，直扑进他怀里，眼泪是断线的珠子，偎在他怀里一边哭一边说：“他们都说我不好，说我不懂事，我哥哥说……说我帮不上你的忙，只给你添麻烦；我不如庭萱姐姐，也不如……他们还说……说你以后准定记恨我泼辣歹毒……”
顾婉凝若无其事地点了点头：“你们总长叫你来是什么事？”
霍仲祺听着，唯有苦笑，轻轻拍着她，柔声安抚道：“这是你哥哥说的？”
战捷一愣，脸色骤白骤红，慌忙抖擞身姿行了个礼：“夫人好！”
“嗯。”致娆答应着，又抽泣着摇了摇头，“……母亲，还有堂嫂，安琪也说我不好，他们都帮你说话，也不管我多委屈……”
那女子不易察觉地蹙了下眉，面上的笑容依旧温和端静：“我是虞顾婉凝。”
霍仲祺一手揽住她，一手去抹她的眼泪：“那不理他们了，我们回家，好不好？”
战捷这才想起自己尚未说明来意，忙道：“您好！我是霍总长的随从参谋战捷，是来求见虞夫人的。”他略一停顿，看了那女子一眼，又笑问：“敢问小姐怎么称呼？”
“闭嘴！”
那女子目送着跑走的小人儿，转过脸对战捷客气地笑道：“有什么事吗？”
一声低斥随着藤条抽上去，震天响的哭声戛然而止，绍桢惊痛之下，整张脸都皱作一团，然而父亲面上只是漠然：“人生小幼，精神专利——背！”
战捷低头看着只觉得好笑，她教哄这孩子的语气神态毫无威胁，带着点儿赌气的味道跟这小人儿打商量，亦嗔亦喜间泄露出一份笃定的温柔爱娇，宽大的流苏披肩下露出湖绿的裙裾，白底细黑波点的洋装衬衫上有错落的荷叶边，长发用发夹松松挽在脑后，露出耳际一枚水滴形的钻石坠子，光芒晶亮，闲适中透着华美。战捷一边打量一边揣度，这小男孩姓虞，应该就是虞校长的小公子了；这女孩子虽看不出是这小男孩的什么人，也该是虞家的亲眷，看样子恐怕是管教不了这个年纪的孩子。谁知，那小男孩瞪大眼睛看了她片刻，却是拖长声音老实地“哦”了一声，立刻穿过花厅跑了出去。
小人儿愣了愣，紧接着又有一藤条抽在腿上，一串辛辣的疼，绍桢身子一缩，喉咙里犹带着抽噎，抖抖索索地往下背：“人生小幼，精神专利，长……长成已后，思虑散逸，固须……固须早教，勿失机也。吾七岁时……七岁时，诵……”他嘴里哀哀背着，父亲手中的藤条却没有停，虞绍桢既怕且恼，更多的却是委屈，梗了梗颈子，嗓门儿一下高了：“我都背了！”
童音未落，一个裹着格纹披肩的洋装女子步履轻盈地跟了进来，见他拎着那男孩子，明澈的眸光在他面上轻轻盼过，旋即颔首一笑。战捷在她秋水顾盼之间有刹那的恍惚，一时间竟想不起如何同她客套，好在那女子也没来和他寒暄，径自蹲下身来捏了捏那孩子尚算干净的一边小脸，蹙着眉低声说：“去找霁蓝给你洗脸，然后好好跟许先生道歉；要不然——下午我们都去看木偶戏，就不带你！”
虞浩霆一藤条抽在他脖子上，转瞬就浮出一道嶙峋的紫痕，跪在地上的小人儿惊诧地看着父亲，脸色煞白，张大了嘴就放声要哭，然而刚号出半声，便想起方才虞浩霆叫他“闭嘴”，呆了一呆，唯恐再触怒他，强忍着畏惧委屈，一边用手背抹泪一边找回之前的断篇，上气不接下气磕绊着往下背：“吾七岁时，诵《灵光殿赋》……至于今日，今日，十年一理，犹不遗忘……”
战捷一转身，就见一个三四岁年纪的小男孩蹦蹦跳跳地跑上台阶，身上一套雪白的海军衫，脸上手上衣上却都沾了墨汁，跑过门槛的时候一个踉跄，差点儿绊倒，战捷赶忙伸手拉他。小人儿形容狼狈，人却乖觉，牵着他的手站起来，嫩嫩地说了一声：“谢谢叔叔！”
正在这时，外头忽然有人急急敲门：“绍桢，给妈妈开门。绍桢？虞浩霆，你开门。”声音压得很低，唤他名字的声音是熟悉的清越，但口吻却绝不愉快，“虞浩霆？”
那婢女低头退了出去，战捷把花摆在靠窗的条案上放稳，正打量厅堂中的陈设，忽然隔窗落下来一缕风铃般的清越笑声，接着便听见一个女子故作嗔意的笑语：“虞绍桢，你就等着你爸爸回来揍你吧！”
跪在地上的绍桢一听出是母亲来了，身上被藤条抽过的地方便似乎没那么疼了，提着胆子觑了一眼父亲，脸上丝毫不敢露出半分喜色，只是书背得略流利了些，“二十以外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。”虞浩霆看着他那点儿小心思，冷笑了一声，又着力在他身上抽了两下，这才过去开门。
“您稍等，我去请夫人。”
霁蓝一说虞浩霆把儿子拖进了书房，顾婉凝就知道不好，但是小孩子犯了错，做父亲的管教儿子也是应当。她在外头听见绍桢哭得山摇地动，虽然心疼，却也知道这小家伙主意精明，七分疼当十分哭出来，就是要哭给她听的。可那哭声突然哑了，里头再听不见声响，父子俩却也没人出来，她便有些惴惴。等了一会儿，又听见极惨烈的一声号哭，生生截断了一般，便再按捺不住了。
战捷跟着个婢女穿过两进庭院，又沿着浅溪走了段回廊，溪岸上生了大丛的迎春，眼下正当怒放之时，娇黄的花瀑千丝万缕直落水中，最清新的颜色亦叫人有夺目之感。婢女将他引到一处花厅，门楣匾额上镌着“明瑟山馆”四个字，战捷品咂着两旁的楹联暗暗点头：这里也确是水木明瑟。
虞浩霆是丢了手里的藤条才开门的，绍桢自觉没了威胁，把刚才压在肚子里头的委屈全都在门开的那一刹那放声号了出来，委屈有了倚仗发泄得就格外痛快，眼泪翻滚得一颗追着一颗，正哭得起劲儿，不防虞浩霆回身过来迎着他肩头就是一脚：“你再装得像一点！”
战捷听着他絮叨亦是莞尔，此时春早，浅翠的山谷里氤氲着淡薄的岚气，正像一杯新冲的春茶。这趟差事不过是个跑腿的活儿，可他心里却有些轻轻重重的颠簸，男人给女人送花，总是依稀透着点儿好逑之心，可是搬一棵来又不像那么回事儿了。
绍桢猝不及防身子一扑，直摔了出去，虞绍桢没想到当着母亲的面，父亲也下得了这样的重手，蒙了一下之后，也不敢再哭，只是撇着小嘴，满脸挂泪，眼巴巴地看着母亲。顾婉凝抢过去抱了小家伙起来，眼见他细白的脖颈上一痕嶙峋紫淤，眼中就是一热。
那司机抿着嘴想着，忽然嘿嘿一乐：“别人送花儿不是一枝，就是一束，也有送花篮的。总长倒好，连根带盆儿，整个一棵给人搬来。您说这养着也麻烦，万一弄死了，不就可惜了？马主任办公室原先有棵什么兰草，他儿子一杯开水泼进去，转天就死了……您可得嘱咐勤务兵，千万别乱往里头倒茶根儿。”
“你？”她回过头愠怒地看着丈夫，却终究不愿意当着孩子的面同他争执，悉心验看了儿子的伤，抱着他递到霁蓝手里，吩咐了几句，转过身来带上房门，这才面罩冷霜地盯住虞浩霆，“他是你儿子，你这么打他？”
他从邺南军区调到总长身边不过月余，日日看着总长大人照料这株打了苞的茶花，听说已经伺候了两年多了，贵贱他不懂，但这两日开出花来，是真好看。
虞浩霆原是恨这小人儿故意在婉凝面前偷奸耍滑，这会儿见她眸中含泪，显是心疼至极，也有些后悔不该当着她的面整治儿子；但从前他几次要收拾他，她都拦了，说孩子太小不能打，如今大了，也该有个规矩，她就是心软，可他不能，当下便道：“不重他就记不住教训，打也白挨了。”
战捷扶着花盆矜笑着说：“总长伺候了这么久，不贵也贵了。”
他一脸不以为然，更叫顾婉凝蹙紧了眉尖：“他才五岁，你就是教训他也不能这样没有轻重。”
司机从后视镜里觑着他的神色，小心翼翼地问道：“战参谋，这花贵得很吗？”
虞浩霆见她恼了，便去拉她的手：“这算什么？你是没见过我小时候父亲怎么收拾我的。”
“路不熟就慢一点。”战捷拍了拍身畔雨过天青色的花盆，“我能有什么事？是它不能有事。”一边说，一边仔细查看那花，唯恐碰掉了一个花苞。
“你……”顾婉凝仰起面孔，扔给他一个“不可理喻”的表情，“你觉得那样好吗？”
前头的司机忙道：“是……皬山这条路是新修的，我来得少，路不熟，您没事儿吧？”
“这是过庭之训。父子之严，不可以狎。男孩子，就得这么教，不教不成器。”
“你这车怎么开的？说了没有，要小心。”
虞浩霆把她的手牵到胸前，嘘了口气，换过笑脸，“我不好吗？”
山路转弯急，战捷身子一晃，赶忙笼住身边一株两尺多高的盆花，冲口便道：
顾婉凝哪里还有心思跟他调笑，摔开他的手，反驳道：“圣人说的是过庭之训，不是过庭之‘打’。男孩子就得这么教，一一你怎么没打过？”
庐山烟雨浙江潮
虞浩霆一怔，她说的这件事他倒没有想过，想了想，道：“因为一一听话。”
他听了，也真就不要了。
他说罢，忽然觉得顾婉凝神色不对。
巷子里仿佛日日都有等着谒见父亲的人。两江子弟，哪个不晓得虞家？巷口的青石板桥，流水悠悠，桥头总有个卖花的老妪，丝线串起的栀子、茉莉，带着娇翠的叶，洒了水，又香甜又清爽……那时他刚刚记事吧？抓起来就往嘴里送，抱他的是谁？是龚揆则？赶紧扯开那花，他犹要去抢，他笑呵呵地把他举高：“咱们四少将来是要骑大马做将军的！这些花儿朵儿的，咱们可不要！”
她仰望他的一双眼，先是疑惑，渐渐地，却浮起了一层薄冰，只是还没冻到别人，先冻住了她自己。她垂了头，愠怒和气愤都不见了，像封进冰层的花，有凝固的清美，却失了生气。
他闭上眼，带着她体温的清甜香气一分一分地往他心里沁，耳鬓厮磨间，仿佛重又回到孩提时——
“我知道了。”她幽幽丢下一句，转身便走。
“没什么。”他偏过脸挨在她额头上，深深一吻，“我在想那艄公的话，当年跟着虞家出征的两江子弟，能回来的，不知道有多少。”
虞浩霆隐约度中了她的心思，心里一点冷烛半明半昧，又有些发慌，挟住她的腰不放：“什么你就知道了？”
车子沿着江岸缓缓前行，雨过云开，银亮的月弯挂在山前，潮声起伏，江流澹静。她倚在他肩上，指尖抚开他微蹙的眉心：“怎么了？”
她明知他有心挟制她，她无论如何也挣不开，仍是用力去推他的手，动作异常坚决：“反正我就是知道了。”
那军官颔首道：“鄙人姓虞。”
虞浩霆索性锢住了她的肩，迫着她面对他：“你胡思乱想什么？我从来都没有那个意思。”他情急之中剖白得口不择言，却叫她踩住了痛脚，咄咄地看着他，声音不高，话却叫他不能抵挡：
那女子笑微微地点头，牵着他的手走了出来，一时已有侍从和勤务兵进来，拿衣裳的拿衣裳，结账的结账。老板娘还要找钱，那军官却道：“留着请这位老哥喝酒吧！”这边说着话，司机已经把一辆车子开到了门前，又有卫兵过来撑伞，艄公瞠目看了半晌，这时才回过味儿来，抖抖索索地跟出来支吾道：“……敢问这位长官，怎么称呼？”
“你没有哪个意思？”
杜中光更是语塞，那军官一笑，低头问身边的女子：“吃好了吗？”
她许久没有这样针锋相对地跟他说话，像是柔艳的壳子里头骤然冲出一只头角峥嵘的小怪物。他应付起来吃力，更兼着心疼，可他宁愿她直白地拿话堵他，比她一声不吭自己跟自己赌气的好，那才是真的糟。他的手在她肩头轻轻揉着：“我们还有什么话，不能好好说的吗？”
那军官看着他摇了摇头：“这也是卫朔教你的？”