“我也好久没唱过了，唱得不好，你可不许笑。”小霍低低清了下嗓子，试着开口，正是一段温存流丽的《山桃红》：
顾婉凝嘴角犹噙着一滴眼泪，声气如叹，笑意荒凉：“好啊。”
“则为你如花美眷，似水流年，是答……”从前习惯的调门如今却嫌高了，他胸腔里骤然一痛，竟唱不上去，别过脸轻轻咳嗽了一声，赧然笑道，“……看来是唱不成了。”
霍仲祺抚着她的头发笑道：“嗯，我就是吓唬吓唬我家里，我父亲最老谋深算的，他肯帮四哥，就一定没事。你好好睡一觉，等明天早上醒了，就没事了。我保证。”他揽了她倚在自己胸口，“睡吧。”想了想，又笑道，“我唱一段《惊梦》给你听？”
唱不成了。
顾婉凝在泫然中蹙眉看了看他，突然惶恐地摇头，“你不要回去了。”
他是真的想带她走，义无反顾地众叛亲离，也未尝不是一种痛快。何况，他有她。他做错过许多事，辜负过许多人，可只有她是镌在他心底的。他拼力去藏，却成了一场欲盖弥彰。他什么都不怕，他甚至不怕在旁人眼里，他这样做，十足十是个小人。可他怕她看轻了他，他只怕她看轻了他，怕她觉得他卑污龌龊，怕她鄙薄他的心意。
霍仲祺默然听着，拿手帕去拭她的眼泪，柔声道：“婉凝，先不哭了，你放心，我有法子。父亲要是不听我的，我就回沈州去，看他怕不怕！你知道的，我家里只有我一个儿子，我闹起来，他们什么都得答应。”他说着，微微一笑，“我父亲都肯让我陪你出国去，乖，不哭了。”
可她居然应了他。她说，我的事，总是要麻烦你。天知道他有多愿意找一辈子这样的麻烦！她对他嫣然一笑，便叫他觉得自己无所不能。然而，这一刻，沾湿他掌心的泪水却让他知道，或许他真的能带她走，或许他也能让她过得快活，但是她心上的一点缺憾他补不了！夜阑人静，午夜梦回，那缺憾会蜇得她心疼。那缺憾，他补不了。四哥过不了这一关，她跟他走，也不会快活；四哥过得了这一关，她却又不必走了。她说：“我并没有想要和他结婚，所以也不会和霍家有什么瓜葛。我这样的人，很快——就没有人记得了。”她是为他打算，又何尝不是为他呢？可是她明不明白？若是这样，他这一生，又有什么意思呢？
她能为他做的，不过是让他放心而已。她才一说“好”，他便如释重负。她酸楚得想哭，可她不愿意让他看见她哭。他那样一个人呵——是可伤不可退，宁愿死，也不肯跪的。她从没见过一个人，有像他那样不可理喻的骄傲，可他必须亲手埋葬掉自己的骄傲。于他而言，屈辱比死更残忍，那比屈辱更深的凌迟，是让她看见他的屈辱。
玻璃窗格上噼啪作响的雨点把顾婉凝从朦胧睡意中惊醒，窗外天光晦暗，身边的小人儿倒睡得香甜。她刚想伸手去摸一一，忽然听见有人进来，她下意识地便合了眼。
你就这么一个弟弟，去看看他吧。他话音落下的那一刹那，她就知道，他要选什么。回头你要是方便，我还想麻烦你去探探我三姐。她听着他的话，几乎不忍心去看他的眼。虞三小姐哪需要她探看才不孤单呢？他不过是想说，你有什么事可以去找我三姐。
靠近她的气息是熟悉的，但他身上佩了武装带和略章的硬挺戎装却让她觉得惶然，他衣上的金属扣纽隔着柔软的缎子衣裳贴在她背后，他不说话，只是轻轻握住了她的手。
他一字一句都郑重其事，然而，她只是摇头：“不是的，如果没事，他不会让我走。他宁愿死，也不愿意让我看着他输，你明白吗？他是真的没有办法了……”
他的怀抱似乎和之前不同，可她又说不出是哪里不同——直到一颗眼泪从贴在她额角的脸颊上滑落下来，那一线潮意挑破了她心底的惊惧：“仲祺……”“仲祺……”她幽幽唤他，听得他心弦一颤，不由自主地抱紧了她，却连忙把手指竖在她唇上。他不敢让她开口。他怕她会留他。他怕她若是开口留他，他就真的走不了了。
她的泪水是无法遏止的泉涌，他捧住她的脸，急切地唤她：“婉凝，婉凝，你听我说——从小到大，我从来没见过有四哥解决不了的事情，真的。你可以不信我，但是你要信四哥，没有他解决不了的事，从来没有……”
窗外急雨如注，滔滔潮声浩荡如光阴，一去不返，他终于在她额角落了一个轻盈的吻：“你放心。”
她也从没见过一个男子，能笑得像他那样好。
沈州的铁马秋风刹那间就吹散了青琅的温润缠绵，霍仲祺一走进来，就迎上了虞浩霆凝重的目光：“出什么事了？”
她从没见过一个人，有像他那样不可理喻的骄傲。
“总长。”他挺身而立，尽力做出个标劲青松的姿态，“您要是放心，就把沈州交给我吧。”
“我要你和我在一起，只有甜，没有苦。”
虞浩霆皱了皱眉：“你这是干什么？”
“婉凝，你得一直和我在一起。天南地北，我陪你看山看河。”
“之前沈州的守军折损殆尽，您知道的，没人比我更合适了。”
“你是我的人，本来就应该比旁人都好。”
“胡闹。军人的第一要务是服从，你懂不懂？”他见霍仲祺低了头默然不应，轻轻一笑，“你要真想帮我，回去比在这儿有用，懂不懂？”
“你说如今四海之内，山河零落，那你就等着瞧……我迟早一个一个料理了他们，让这万里江山重新来过。”