顾婉凝柔柔一笑，打断了他：“端木叔叔，我这次来是想请您帮个忙。”
一颗眼泪从顾婉凝腮上跌了下来：“你对我母亲发誓，会放我走。”
端木钦屏退了身边的卫士婢女，眼中的动容之色也不再掩抑：“小姐……小姐上一次回沣南来，还是八年前。这些年，小姐受委屈了，不过，您现在回来就好，其实……”
戴季晟怆然一笑，凝望着那墓碑：“疏影，我保证让清词平安离开，不会强留她在沣南。”
端木钦的府邸虽亦是前朝总督的旧宅，但装潢陈设却都十分简素，花厅里一应赏玩皆无，只在门边案头摆了几盆叶片劲翠的君子兰、龟背竹，作观叶之用。
顾婉凝这才把枪收了起来，定了定心意，道：“你若是此时在邺南用兵，江宁一定支撑不住，即便虞浩霆不肯，政府也会同扶桑人谈和，不管他们谈不谈得拢，扶桑人都会逼你做决断，当烈士还是做国贼，你都不乐意吧？可有他在前面撑着，你就算跟扶桑人谈合作，都多一点底气。你又何必急在这一时？”
端木钦忙道：“快，进去说话。”
戴季晟长叹了一声，苦笑着摇了摇头：“清词，你这么聪明，可有些事，你还是没想明白。这一局，虞浩霆一定赢不了，他现在退一步，或许还能自保。”
顾婉凝抿了抿唇：“我有事要求您帮忙。”
婉凝微微一愣：“你想说什么？”
端木钦上下打量着她，两次欲言又止，方才说出话来：“你怎么一个人就来了？”
戴季晟道：“你自己的话，你好好想一想。”说罢，转身朝林外走去。
约摸一盏茶的工夫，大门里头一片急促的脚步声响，为首的是一个身材高壮、年近五旬的将官，顾婉凝见了来人，微笑颔首：“端木叔叔。”
她不知道她的话会不会有用，可她能做的也只有这些了。顾婉凝刚走进酒店大堂，忽然一个三十岁上下的洋装女子拦住了她：“顾小姐，您好。我是戴夫人的秘书，我们夫人想请小姐借一步说话。”
“麻烦你们通报一声，我姓梅，是端木军长的世侄女，有事想要拜访他。”她说着，从手袋里拿出一方小巧的锦盒，“他看到这个就明白了。”
戴夫人？陶淑仪？顾婉凝微微有些诧异，顺着她的手势朝咖啡厅一望，果然有个气度端庄的中年妇人正朝她致意。婉凝略一思忖，便走了过去，另有一对青年男女也要进来，却被侍应拦在了外面。
顾婉凝在端木府门前下了车，门口的侍卫见她风姿楚楚，衣饰清华，想必身份不俗，便上前问道：“请问这位小姐……”
“戴夫人，你好。”顾婉凝的招呼打得客套而冷淡。这个夺了她母亲幸福的女人，她还是第一次离她这么近，陶淑仪的样貌谈不上十分美丽，但五官也算端秀，只是肤色微有些黯，她抬头微笑的神态是良好教养和富足生活浸淫出的端庄雍容。得到一个未必真心爱她的男人，她会觉得快乐吗？
这封信是顾婉凝出门前交给他的：“要是我今晚没有回来，你就马上回江宁，把这封信交给虞总长。”信只有一页，但她写得却仿佛有些吃力。水汽洇开了信封上的胶水，他略一迟疑，还是小心翼翼地把信抽了出来。
陶淑仪坦然笑道：“我也不知道该怎么称呼你，你父亲叫你清词，我也这么叫你吧。”
江宁还是暮春，沣南已像仲夏了。婉凝换了芋紫的绉纱洋装，白色的翻边遮阳帽下，短短的面纱遮去了眼眸，只露出尖俏的下颌和闪着粉润珠光的双唇。蔡廷初隔着窗子，目送她上了酒店门前的黄包车，才按铃问服务生要了一壶热水，将手里的信凑在了壶口上。
顾婉凝不置可否地在她对面坐下：“不知道戴夫人找我，有什么事？”
她说的，他之前就已经想过了，可为什么还是要这么做，他自己也没有想明白。就像那晚在唐公馆，众目睽睽，他咬牙去请她跳舞，是因为她美？因为她可怜？似乎都是，也都不是，他只是不希望他们难堪。灯光明灭，他在人群中旁观他们那一曲tango，是他平生仅见的惊心动魄，也许只有那样爱恨纠结，隐秘深埋的情人才能跳得那样好。众目睽睽，他就那样带走了她。他想起之前的传闻，说他从邵公馆里抢了人出来送到医院。那时候，他就在想，其实很多事并没有想象中那么重要。
待侍应为顾婉凝上了咖啡，陶淑仪才道：“我猜，你来见你父亲，是为了虞浩霆吧？”
“这件事恐怕要给你惹麻烦的。”
婉凝用勺子轻轻搅着杯里的咖啡，并不答话。陶淑仪微微一笑：“你的相貌很像你母亲，可性子倒不大像。”
“要是有人追究起来，你怎么交代呢？”
顾婉凝把咖啡勺往碟子里一丢：“要是夫人没有别的事，我就不奉陪了。”
这世上的事，就是如此难以捉摸，要是当初他灵醒一点，现在会是怎样呢？一昼一夜，疾驰千里的列车仍然死死锢在轨上，而他这辆车却冲出了界限。
陶淑仪面上的笑容滞了滞，神情渐渐肃然起来：“我来见你，是有件事想告诉你。我知道，你一直都恨你父亲。你父亲确实有负你母亲，可你母亲的事，不能全都怪他。”