也就是那一年，父亲突然之间把全部的期望都放在了他身上，他渐渐明白母亲为什么总是对他严苛得不近情理——她是要让父亲知道，只有他，才是真正能让虞家引以为傲的儿子。从那以后，父亲戎马倥偬常常把他带在身边，动辄经月不见母亲，他的世界开始变得无限大，大到已经看不见那些孩子气的心事。
他闹不起来，可他不信母亲不疼他。然而等他当真拗到第二天晚上还不肯吃饭，母亲也没有来看他，最后文嫂无可奈何的一句话差点让他昏过去：“夫人一早去了华亭做旗袍，说下个星期才回来。”
那年春天，他跟着父亲回到江宁，正好赶上朗逸的生辰，母亲亲手做了蛋糕。他明白，姨母病故，母亲自然要好好照顾朗逸，还有什么会比没有母亲的孩子更可怜呢？只是那一天，他忽然发觉，已经有好几年没有人提过他的生辰了，他想问，又觉得计较这种事情未免太幼稚。
他回去就撕了做好的功课，第二天故意跟老师闹别扭，把教他读《左传》的老先生气得胡子都在抖，只等着母亲来罚他。谁知道百密一疏，母亲一戒尺打在他身上，他居然哭不出来，他正琢磨着小霍是怎么做到的，母亲已经淡然抛下一句“补不齐功课，你就不要吃饭了”，就再不看他一眼。
他从来都应有尽有，又何必在意这个？
她该是他在这世上最亲的人，但他们之间却像是从来没有真正的亲近过。从他记事起，母亲对他的态度似乎就只有两种：赞许，或者失望。他本能地希望她高兴，不管母亲让他学什么做什么，他都做到最好，只为了母亲点头赞他一句：这才是我的儿子。直到有一次，他看见小霍靠不可理喻的哭闹就让霍伯母百般疼爱娇哄的时候，他只觉得惊诧。
后来母亲带他们去教堂，他和朗逸百无聊赖捉弄了个胖修女，他是打定了主意准备挨罚的，没想到朗逸倚着母亲撒了两句娇，母亲不怒反笑，数落了他们几句也就算了。
他转身离开，不必看也知道母亲落在他身上的目光是何等的愤怒失望。
正因为他是母亲的儿子，所以母亲才对他格外严厉，这道理他明白。可他隐隐觉得害怕——原来他已经不会像朗逸那样和母亲说话了，他连小时候赌气不肯吃饭的劲头都没有了。
虞浩霆看着母亲眼中那一瞬间的黯然，忽然有些不忍，站起身来摆出一副漫不经心的态度：“您只想着霍小姐大方宽厚，可我倒怕婉凝容不下别人。”说罢，又正色道，“母亲，我想这件事没有什么好谈的了。”
他再没有什么要和母亲说的心事，仿佛也没有人在意。
虞夫人面色一黯，冷然道：“你这是和母亲说话的态度？”
他以为他会难过，可是没有，都不重要了。
虞浩霆眼中的嘲色更重：“就像您一样吗？”
他拥有的东西已经太多，都不重要了。
虞夫人静默了片刻，轻轻叹了口气：“好，那就撇开我们和霍家的事情不说。论人才性情，庭萱也比那女孩子更配得起虞家少夫人的身份。你扪心自问，母亲有没有说错？”虞夫人说着，语气柔和起来，“就算将来你多偏疼那丫头一些，庭萱也不会容不下她。”
魏南芸也没想到，虞浩霆居然当面就驳了虞夫人的意思。栖霞的总管温乐贤回禀说，四少打电话回来吩咐他们准备顾小姐喜欢的菜式，虞夫人既不肯顺着儿子认可顾婉凝，也不想在这个时候跟儿子闹僵，脸色一变，当即就去了淳溪。
虞浩霆讥诮地一笑：“母亲，我想不出还有什么东西比利益更牢不可破。如果霍伯伯有比虞家更好的选择，他未必就想要我这个女婿。”
这小丫头倒是不简单。昨天那两个人回来，她在楼上隔着窗子看了一眼，虞浩霆拉着她从车上下来，那个如胶似漆的架势她都不好意思看。
“你能想到的事，难道我和你父亲不明白？”虞夫人摇了摇头，似笑非笑地打量着儿子，“这桩婚事就是要给霍家一个保证。只有虞霍两家的合作牢不可破，霍家上下才会在任何时候都站在你这边。”
这么多年，手腕高明的女人她也见过不少，应付男人，恩爱不衰的不是没有，但弃妇翻身的就罕见了。这女孩子居然能哄得虞家四少这样死心塌地，还要明媒正娶？
虞浩霆平静地看着母亲：“那您也应该明白，不管我娶谁，对霍家而言，跟虞家合作都是上选。我想，霍伯伯也明白。”
今年江宁的冬天格外冷，她拉了拉身上的雕花丝绒披肩，扶着丫头巧卉的手慢慢往回走，远远瞧见一辆车子开到官邸门前，下来的是个戎装军人，身形很有些眼熟。
“我看你是鬼迷心窍了。”虞夫人望着儿子，眼中闪过一丝不可思议，“你应该明白，这件事不是你喜欢怎么样就可以怎么样的。”
“刚才来的是什么人？”进了大厅，她随口一问，边上的丫头立刻回话，“是霍公子。”
饶是虞夫人一向雍容端凝，也不禁有些愕然，虞浩霆却若无其事地放松了神情，眼中仿佛还带着点笑意，“其实我也不是不想结婚，只不过，婉凝不肯。”
魏南芸一听，不觉站住了：“霍公子来有什么事？”
这些日子虞浩霆在江宁的举动让虞夫人颇为满意，尤其是他把那女孩子搁在皬山没带回官邸，也算得体。不料，她刚一提起虞霍两家订婚的安排，虞浩霆竟然一口否决了：“这件事我已经和庭萱谈过了，我们不会结婚的。”
“霍公子说，要找顾小姐。”
顾婉凝并不知道，就在她生日那天，栖霞官邸有过一场不太愉快的谈话。