炕那头的黑影子窸窸窣窣地动了，是茉喜使了一招金蝉脱壳，从她那围作一堆的褥子里爬了出来。万嘉桂在黑暗中坐得久了，窗外月亮又大，所以他已经很能看清房中情形，尤其是能看清前方正在逼近的茉喜。四脚着地的茉喜垂着两条半长的辫子，到万嘉桂面前蹲了起来，万嘉桂低头再一瞧，看见茉喜脚上穿着袜子，袜子是旧袜子，并且是挺好的旧袜子，脚背上面印着一溜小碎花，大脚趾头那里则打了很粗糙的大补丁。
她抬手揉了揉眼睛，然后把目光转向了对面的万嘉桂。万嘉桂蜷缩着，侧卧而眠，睡得很沉，甚至微微带了鼾声。推开身上的褥子坐正了身体，茉喜盯着万嘉桂细瞧，越瞧越是感觉好奇，仿佛生平第一次见到男人一样，几乎有了见精遇怪一般的惊心。万嘉桂身躯长大伟岸，一张脸却是俊俏得有型有款，这么睡也不露傻相，棱角分明的薄嘴唇闭紧了，他微微低着头，从茉喜那个角度望过来，越发看他剑眉入鬓、鼻梁挺拔笔直得几乎像个洋毛子。
“有没有能治跌打损伤的药？”他小声问茉喜，“我这一下子好像是伤得不轻。”
这一夜的光阴是了不得的，茉喜活了十五年，直到今天才真正明白了男女有别。一旦明白了，她立刻就向后缩了缩脚，因为脚上袜子打着大补丁，在万嘉桂面前拿不出手。幸好万嘉桂还在睡，应该没有留意到她这两脚缝缝补补的破袜子。
万嘉桂在凉炕上坐得越久，越感觉焦虑，因为发现自己的左脚踝越来越疼，已经肿得变了形。他是急于出城的人，在城内耽搁得越久，越有危险，尤其是躲在了这户家中家之中，纵是城外来了援兵，也没法子把自己找出来带走。
茉喜蹑手蹑脚地溜下了炕，趿拉着布鞋跑到外间，旁的不顾，先打开箱子，从里面翻捡出一双新袜子——她在白家，被隔绝在众人之外，永远没有油水可捞，时常过得还不如老妈子，但是偶尔也会得到一点新鲜的好玩意，比如箱子里这一双薄薄的白色丝光袜子。袜子是凤瑶偷着给她的——不敢明给，明给了白二奶奶会骂凤瑶。白二奶奶对茉喜的策略是以己之不理不睬，迫彼之自生自灭。否则的话也真是没办法，白二奶奶最是讲出身看门第的，让她承认茉喜是白家的一分子，那等于是让她承认乾坤倒转、日月无光。平心而论，茉喜没招惹过她，甚至一年到头也不在她面前露几次面，可白二奶奶就是烦她。莫说见，提一提她都要皱眉，因为她是个娼妇硬送上门来的私生女，无论放在哪朝哪代，都是上不得台面的坯子。尤其她还是白大爷的私生女，当年白大爷和白老太太联袂当家的时候，白二爷夫妇没少受拘束。就为了这个，白二奶奶也恨不得把白大爷的痕迹一扫而光。不求别的，只求个扬眉吐气。
万嘉桂一听，立刻全明白了。高墙大院是没错的，自己并未判断错误，只不过是误打误撞，跳进了一户家中家。而凉炕那边的野丫头，原来还是个小可怜。
白二奶奶的心事，尽管她自己不说，旁人察言观色，也都能看出个七七八八。茉喜没有察言观色的机会，可她素日睁着一双狐狸眼，竖着两只兔子耳，不声不响地在白宅内部靠墙溜达一圈，就能把家中情形掌握个五六分。现在她还小，没到自立门户的时候，所以为了吃稳这一天三顿饱饭，她很识相地躲在冷宫里，坚决不干任何出格的事——或者说，不明着干。
茉喜这回思索了一下，思索的成绩是这样一句回答：“我爹活着的时候，屋里屋外全是我的家；我爹没了，屋里是我的家，屋外是我二叔二婶的家。”
她穿了一双系绊儿的蓝布鞋，一伸脚会露出脚面，所以这双丝光袜子她留了许久，始终是不敢穿也不舍得穿。今天她豁出去了，快手快脚地脱了旧袜子换了新袜子。换好之后把鞋也穿利落了，她从窗台上拿过一只搪瓷杯子，轻轻地拎起大水壶，倒了半杯水。杯子里面插着一支牙刷，窗台上面还有一盒牙粉。她推门出去，不声不响地刷了牙，刷牙也是凤瑶教给她的，凤瑶教她写字，教了个死去活来、人仰马翻，教她刷牙倒是顺利，因为茉喜有一口整整齐齐的好牙齿，刷了几天之后变得雪白。茉喜爱美，知道白牙的漂亮。为了自己这一口小白牙能熠熠生辉，别说让她刷牙，让她把牙粉吃了她都干。
万嘉桂听她说话还带着孩子气，便顺势问了他最关心的问题：“这儿是你的家？”
牙刷了，脸也用湿毛巾擦了一把，两条辫子解开了重新编利索，茉喜感觉自己这模样是够见人了，这才走回卧室，也没脱鞋，直接爬上炕去推了万嘉桂一下。
茉喜在黑暗中摇了头，“我不喜欢，我喜欢大花，红的。”
“哎。”她声音小小地呼唤，“你醒醒，天要亮啦！”
万嘉桂立刻问道：“你喜欢茉莉花？”
万嘉桂登时睁了眼睛，一挺身便坐了起来，愣眉愣眼地问道：“怎么啦？”
茉喜缩在褥子里，脚指头蜷着，手指头攥着，整个人有种森森然的紧张和喜悦，“我叫茉喜。茉莉花的茉，喜欢的喜。”
他这一下子可真是起得太猛了，险些一头撞上了茉喜的前额。茉喜向后退了退，没和他一般见识，直接进入了正题，“我现在跳墙出去，到街口药铺子里给你买药。你下来，到房后等着我去。”
然后他又问道：“你呢？”
万嘉桂一边往炕边挪，一边犯糊涂，“买药还得跳墙？”
万嘉桂犹豫了一下，随即答道：“就算是吧！”
话音未落，他只见茉喜一弯腰，已经将一只皮鞋套上了自己的右脚，而左脚肿得变了形，只能暂时光着。茉喜摆出旧架势，使出牛劲搀起了万嘉桂，扶着他一路往外走——虽说她这冷宫里等闲不会来人，不过事情都有个万一在里面，万一今天早上就来人了呢？