说到自己的这位同窗曹向东，周扒天知道眼前自己的这位同窗学习勤奋，读书有成，在二十多年以前，曹向东年纪轻轻就成为了秀才，成为当地的知名人物，若论才学，周扒天自认他比自己优秀得太多。
自古正所谓才子配佳人，自己的这位同窗曹向东的才学打动了隔壁街的一位出身良好，长得很漂亮的少女。
想当时，这位少女是当地出了名的美女，不知有多少的富商子弟都倾心于那位少女，纷纷对其送礼献花，求之但是依然得不到少女的芳心。当然，其中也包括了在场的这位周扒天。
但这位美女对于她的配偶的才气有很高的要求，周扒天也知道自己的才华不高，身材又显得胖了些，当然更是得不到那位漂亮少女的芳心。因此，他只能是眼巴巴地见到自己的同窗曹向东得到佳人青睐，而自己却是没有任何机会，于是，他心里便暗暗地记恨起了曹向东。整天琢磨着要用什么办法来害他。
曹向东和那位美丽的少女结婚以后，继续苦读圣贤书，期望着有朝一日能金榜题名，出人头地，他的那位美丽的新婚妻子也一如既往地支持着他，供他读书。
但是没有用，命运在跟着他开玩笑，他参加了很多次乡试，但很多次都落了榜，徒劳无功。
其实，曹向东屡次落榜不是没有原因的，其中有一个重要的原因是周扒天是一个嫉妒心很重的人，他自己没有办法在科举里打败曹向东，心里不好受，就决定也不让他的同窗高中，认为只有这样做，他周扒天的心里才能得到平衡。
于是，周扒天仗着自己家里有些钱财，居然请人在乡试进行的地方到处都在想办法宣传着对曹向东不利的消息。例如有一次，他获悉有几个负责监管科举的学道在酒楼里面喝酒，他居然雇了一个流氓地痞假扮曹向东，在酒楼里大吵大闹，还打伤了人，因此，这招惹得一些学道对曹向东个人的印象很不好，印象不好自然影响了对他的考试的评分，让他在他的乡试屡次落弟，颗粒无收。
不过周扒天他自己呢，则每次都在曹向东落榜后，用言词安慰他，这场戏演得十分漂亮。而曹向东呢？根本就没有明白自己落榜的原因，而落榜后能这么快就能得到同窗好友的鼓励，曹向东自然是对周扒天大为感激，反而感激他。
周扒天回想起自己所做的切，自然是乐不可支，不断地在心里嘲笑曹向东那榆木般的脑袋，平时在学习上这么聪明的一个人，为何在这种事上这么幼稚。但其实这个也不难理解，曹向东向来读圣贤书读得太勤奋，从不理会窗外之事，自然不知道自己好友在暗中对自己所做的一切。
但回头看自己，这个当年被其他夫子和同窗认为是没有希望的学生，已经凭借着家里的财富出了头，当上了县官，吃上了皇粮。而眼前这位自己昔日的同窗则依然是一个穷困潦倒的秀才。
想到这里周扒天心里就充满着喜悦之情，觉得自己已经在人生的道路上彻底地打败了这位优秀的同窗，并开始洋洋自得起来。
在周知县的心里，虽说以前自己年轻时那位所倾心的那位姑娘已经投入别人的怀抱，之后天妒红颜因病死了，但是上苍有幸，她那美丽的容貌居然留传了下来，遗留下了翠花这么一个漂亮可爱的女儿。