第二天下午,临近的傍晚的时候,维克多一行五个人走出租屋,将房门锁好,顺着狭长的小巷朝镇子的东侧走去。他们平时深居简出,今天却身穿正装,腰佩长剑,在炎热的街头不紧不慢地行走着,引得周围的邻居和路人纷纷侧目。
当他们的背影消失在街巷的拐角处,街上又恢复如常。几个衣裳破旧的光脚孩童在街边奔跑打闹。他们冲那间临时租屋的门前,有小男孩被同伴推了一把,咕咚一声,额头撞到木门,立刻鼓起一个大包。他坐在门前的石阶上,抱着脑袋,疼的嗷嗷大哭,声音还特别响亮,吵得叫人心烦。
旁边的邻居探出头看了一眼,又缩回去,但那间租屋内却没有任何动静。
小男孩嚎了一阵子,在几个小伙伴们的劝慰下,才止住哭声,用脏兮兮的小手擦掉眼泪、鼻涕,跟着同伴蹦蹦跳跳地走远了。
熟悉“金手指”伎俩的镇民和旅客都知道,这间屋子的租客马上要遭贼了。反正这种事情与他们无关,他们连看热闹的心思都没有。租屋左右的隔壁邻居干脆留下蛮女奴看家,自个跑去豪猪酒馆寻欢作乐,免得妨碍“金手指”干活。
有豪猪酒馆的蛮女奴在,“金手指”的小贼无论如何也不会光顾他们的屋子。邻居被偷,要怪就怪他们不舍得花钱,没有找豪猪酒馆的老板租一个蛮女奴。
小巷的阴暗角落,水蛇镇孤儿帮的二号人物佐德把头上的毡帽往下拉一拉,对身旁的小女孩说道:“斯蒂芬妮,‘肥鱼"离窝,会有人在路口盯着他们,只要他们回来,我就发信号给你。剩下的事情全靠你自己。记住,‘鱼窝"里的任何东西都不能拿,你的任务是检查他们的物品,找一种银灿灿武器和篆刻白色高塔的徽记。你的手脚要快,动作要轻,物归原位,不留痕迹。”
脸颊上长着雀斑的小贼头皱眉问道:“我翻到财宝也不能拿?这不合规矩……”
“规矩?哈哈……”佐德阴冷地笑道:“这是‘大家长"安排的特殊任务,你只要照做就行,其他的别问……明白了吗?”
看见“兄长”阴森的眼神,斯蒂芬妮猛然想起惨死在地窖里的鲍比。他被伪装成镇长夫人的吸血魔抽走生命,而“大家长”皮姆就是吸血魔的帮凶!
“我知道了。”斯蒂芬妮低头,盯住自己的脚尖,轻声说道。
佐德很满意斯蒂芬妮的顺从姿态,微微颔首说道:“嗯,去干活吧。只要你做得好,老爹会给你奖赏。”
奖赏?把我送给吸血魔当晚餐那样的奖赏吗……斯蒂芬妮在心里忿忿地忖道,旋即又感到一阵恐惧心慌。
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水蛇镇的东侧,维克多看到仓库、士兵营房、工匠作坊、气派的楼房别墅,甚至还有一座绿树掩映的小花园。
他不由得想起博朗镇,一条街道将镇子分开,上千普通居民占据一半,人数较少的塔窟、赫默族占据剩下的一半。普通居民不能去塔窟、赫默族的聚居地,但整个镇子对塔窟、赫默族都畅通无阻。而水蛇镇的东区属于镇长和他的下属,导致平民居住区格外拥挤。
那座小花园就是今天的聚会地点,有体型健壮,身穿轻甲,手持长矛的卫兵在外围巡逻。他们看见维克多一行人直直地走来,非但没有上前盘查,反而露出敬畏的表情,主动给他们让路。
哈维和麦迪一点也不觉得奇怪,反而有种理所当然的自觉。
维克多是出身名门的贵族嘛,他们从来没有怀疑过这一点。城邦的卫兵就应该给名门贵族让路。
走到花园的入口处,终于有人出面阻拦他们,是四名全副武装的守卫。相比外面的巡逻卫兵,他们体型更显健硕,装备也更()
精良,穿灰色的职业者套装,两个人配备盾刃;一人背负两柄重型弯刀;一人站在稍远的地方,手持弓箭,他的大腿外侧各绑一把短剑。从衣装打扮来看,他们分别是两个二级盾卫士,一名二级剑士和一个二级弓战士,应该是米德尔顿镇长的私兵。
镇长的私兵和小镇的卫兵不同。私兵的身家性命完全依附于主人,在联盟的法律上属于私奴的身份。但私兵拥有出众的武力,他们的社会地位要和***的私奴有所区分。高地名门把这类私奴称为从者,豪门或者官员就叫他们私兵护卫。
卫兵是领薪水普通士兵,隶属于市政厅,有官方身份,但他们享受到的资源、获取职业力量的途径比私兵差远了,就不用指望他们为米德尔顿镇长卖命。
那名二级剑士拦在维克多的面前,犹犹豫豫地说道:“这位大人,您是……”
“我们来参加米德尔顿镇长的露天聚会,你不认识我们?”麦迪上前一步,紧盯着对方的眼睛,咄咄逼人地反问道。
二级剑士偷瞄维克多,抬手擦拭额头上的汗珠,磕磕巴巴地说道:“哦,是的,麦……麦迪先生,我家主人邀请维克多大人,还有诸位先生、女士参加露天聚会。可是,我是说,参加聚会没有必要携带武器,您可以先把武器交给我来保管……”
“滚开。”
哈维冲上前,速度看似也不快,二级剑士却退让不及,被哈维举手推中胸口。他只觉得一股和缓的力道仿佛涛涛河水,卷着自己往后连退十几步。等他重新稳住身形,对方已经跨入花园大门,扬长而去。
哈维和维克多各带一把连鞘长剑,是瑟银精金剑。哈维认为它们是罕见的神兵利器,比秘银矿石更加宝贵。带瑟银精金剑防身,哈维相信自己可以单独对抗两个小队的精锐士兵,就算遇到同级的镜心强者也占据很大的优势。
他们来参加镇长举办的露天聚会本身就存在一定风险。镇长的私兵居然还想让他和维克多缴械,简直莫名其妙。
小花园的景致只算一般,好在绿树成荫,驱散不少酷热气息。参加露天聚会的客人三五成群,聚在树荫下谈笑聊天。他们都穿宽松白袍,脚踩藤编的凉鞋,头戴薄荷草冠,身边有同样打扮清凉的俏丽女仆殷勤服侍。
见到陌生人闯进镇长的花园,那些客人纷纷投来或惊讶,或审慎的目光。维克多抬眼环视人群,凡是和他视线相触的客人又都低下头,不自觉地避开那双纯澈之极的冰蓝眼眸。
来参加露天聚会的客人要么是某个武装商队的管事,要么是冒险团的团长。他们有独特的身份背景,但每个人都是不缺乏武力、意志、经验的出色人物。然而,在和维克多目光相碰的瞬间,他们几乎同时感受到一股凌厉的锋芒,刺的眼睛微痛,这次下意识地回避对视,看起来就像集体给维克多行礼。
商队管事和冒险者们瞬间察觉到自己的异样,再次抬头看向维克多,以确定自己是否出现错觉,却发现对方正矜持地颔首回礼。
这一切都如此的理所当然,双方似乎正礼貌的相互问候,实际情况却是维克多用目光让在场的职业者们主动向他行礼。
半精灵女仆并没有类似职业者的心灵直觉,两个娇俏的少女拖着木盘迎上来,准备为刚到的客人呈上能够提神醒脑、驱除蚊虫的薄荷草冠,但维克多他们穿正装,携带长剑,和其他客人的打扮截然不同,有一种强势的压迫感。半精灵少女莫名心慌,慢慢地停下脚步,站在那里不知所措。
哈维右手搭住剑柄,挥动左手,像驱赶苍蝇似的把女仆轰到一边,大声问道:“谁是米德尔顿镇长,为什么不出来迎接我们?”
他的语气十分傲慢,花园里的半精灵女仆被吓了一跳,露出骇然、惶恐的表情。几位客人则面面()
相觑,但谁也没有说话,保持某种在旁边看热闹的默契。