美联网的全称其实是compuserve，它早在1969年就已经在哥伦布成立。最早时期它以远程服务和分时系统为业务，向需要的用户提供计算机服务。
后来随着网络的发展，才渐渐开始演变为了今日的拨号上网服务。至于为什么人们习惯称呼它为美联网，这其实带有一定的嘲讽意味。
在80年初期，为了吸引付费用户订阅网络服务，compuserve和美联社展开了一系列的在线新闻合作项目。
compuserve把美联社旗下《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《旧金山时报》以及《哥伦布快报》等报纸，全部通过扫描手段搬到了网上。
然后搞笑的事情发生了，因为网速较慢，用户为了下载扫描好的报纸页面，通常需要2~6个小时的时间。
而当时compuserve的上网费用是5美元一小时，这就意味着用户在网上看一份在线报纸需要花费10~30美元。
但在现实中去买一份报纸的费用是20美分，这个成本被放大了几十上百倍。
所以享受过compuserve“超值服务”的用户们，都为它起了新名字，美联网。
久而久之这样的外号甚至取代了compuserve的官方名称，于是俄亥俄人都习惯称呼它为美联网。
但调侃也罢，嘲讽也好，美联网成为俄亥俄在线网络服务的最大运营商是不争的事实。
甚至就在今年美联网已经开始向邻州扩展业务，宾夕法尼亚、印第安纳、肯塔基、西弗吉尼亚这几个州，都开始出现它的身影。
也因为对网络服务的越发熟悉，美联网也在不断的调整自己的收费项目，碰巧这时候普莱斯列表进入了它的视线。
在考察了一段时间之后，美联网终于开始接触普莱斯列表。经过了一個多月的谈判，在本月它给出了新一轮网络服务报价。
“连同服务器在内，美联网要求普莱斯列表每月支付他们2万美元的信道使用费。”约翰.多诺万在电话中告诉了迪恩一个险些让他咬断舌头的价格。
“多少？！”迪恩皱着眉头看了眼手中的听筒，他怀疑是不是宿舍的电话出了问题。“约翰，在这之前普莱斯列表每月的网络服务费用是两千多美元，现在它整整上升了十倍！”
“是的，boss。”约翰无比清楚这意味着什么，这意味着普莱斯列表每年要支付高达24万美元的昂贵服务器使用费。
“但是我们别无选择，boss。如果美联网不对我们提供服务器和网络支持，那么普莱斯列表将会瞬间消失，就像它从没出现过一样。
我知道这很令人难以接受，但草蛋的compuserve是我们的唯一选择。在没有更好的替代之前，我们甚至连议价权都没有。”
迪恩深吸了一口气，然就无比平静的给出了自己的回答，“答应他们”。
“什么？”正在准备接受狂风暴雨的约翰，愣了两秒才反应过来。
“答应他们，不过协议先只签一年。”迪恩冷静的对约翰下达指示。“你说的没错，约翰，在没有更好的网络服务商之前我们别无选择。
不过我有一种预感，这种局面不会持续太久。在未来的一到两年内情况或许就会改变，所以协议不必急着签长约。
当然在正式签合同之前，我需要先打个电话，看看有没有人能帮上忙。所以在没有给你回复之前，美联网那先拖一下。”
“我知道了，boss。最近美联网推出了很多改革，我不知道这是好事还是坏事，但我会时刻留意它。”因为美联网最近和普莱斯列表的接触，约翰也开始研究起对方的各种运营政策。
除了向外的扩张计划，美联网据说还和霓虹的本地供应商展开了合作，仅看势头的话大有成为国际网络运营商的打算。还有各种新功能的上线，搜索服务等等。
听了约翰的讲述，迪恩在想或许美联网也感觉到了互联网即将进入一个混乱的过渡期。在网络私有化之前，各施神通都想从其中分一杯羹。
挂断了电话，迪恩就在宿舍中来回踱步思考接下来的对策。美联网之所以提高服务费用，很显然是注意到了普莱斯列表爆炸式的用户增长。
小半年的时间，随着哥伦布和辛辛那提的普莱斯列表也逐渐走上正轨。在整个俄亥俄，普莱斯列表的用户已经到了十万名的关键突破口。
这么多用户访问网站带来的服务器压力，美联网就是再迟钝也反应过来了。而现在他们对普莱斯列表提出涨价的要求，显然是依据网站的使用流量作为报价标准。
未来随着普莱斯列表的用户逐渐增多，或许这个价格还会继续上涨。这个年代对于网络服务的收费，并没有一个通用的标准。
怎么收费完全由运营商自己决定，尤其是没有竞争对手的情况下，这会带来一定的垄断性做法。
老实说迪恩没有什么好办法，这在他的能力范围之外。不过即使如此，他还是决定打个电话给摩根塔勒的加里。
“加里，美联网正在抢劫我们的钱包！”
“what？发生了什么事？迪恩。”正在圣弗朗西斯享受阳光沙滩的加里，被迪恩的第一句话吓了一跳。
今天是难得的大晴天，中午的气温甚至一度超过了二十五度。清冷了小半个月的加里，毫不犹豫用电话预约了两个嫩模，并把她们带到了一处度假沙滩上。
拍了拍腿上金发模特的屁股，加里从躺椅上坐直身体。“什么？2万美元一个月？！”
“是的，那可是我们的钱！普莱斯列表一年的利润，有超过一半都将被美联网收割走。加里，你得想想办法！”
“我知道了迪恩，不过对于美联网，摩根塔勒的影响力有限。我会让父亲给他们打个电话，但你最好不要抱太大的期望。”