夜已经深，石室外面传来了虫豕鸣叫声。石室里面漆黑一片，腐败的气味不断从石室里面传出来。
“咔啦”，有人打开了铁门上的锁，昏黄的灯光把不大不小的石室填满。来人将灯笼插在了石缝上，唐云倾缩蜷缩在墙角处，一时之间，受不了明灿的亮光，将头埋进了双腿之间。
唐云意蹲下来，双手捧住他的头抬起。那双镶嵌在脏兮兮的脸上的黑眼珠倒映唐云意的身影。
“哥”
唐云意看着形削似骨的弟弟，心疼不已。他叹了口气，掏出包子，“吃饱了，跟我说说经过”
唐云倾就像个被欺负的小孩，家长出现了，乖乖的听话，不吵不闹。他老老实实的接过，大口吃起来，狼吞虎咽，一个肉包子，三口下肚。
唐云意把石凳擦干净，从竹篮里掏出水囊给他。唐云倾一连吃了七八个肉包子，又灌了半袋水，打着嗝爬起来，撩起凌乱的头发，一双浑浊的眼睛再次明亮起来。
唐云意笑了笑，“还以为你要寻死”
唐云倾摇头，“没查出凶手之前，我不会死。虽然我有愧于卢夫子，我一定要查出凶手，还我清白，祭夫子在天之灵”
“所以……一路上你都是装的？”
唐云倾点头，“我知道大哥一定会来救我”
唐云意腹诽。唐云倾可真腹黑。
“现在，你可以说了，我来就是查案”，唐云意不禁怀疑，这是九门楼的用意，也许也是长公主的意思。出了唐云倾和卢夫子一事，青鹿学院的秋闱全部毁了。冠上一个“欺师灭祖”的罪名，整个青鹿学院日后再冒出入仕之子。
“哥，卢夫子不是我杀的，你要相信我”
唐云意点头，“我相信你，但你要一五一十把情况说清楚，我才能替你洗清嫌疑”
“嗯”，唐云倾望着插在石缝里的灯笼，思绪被拉扯回一个月前。
从北陆回来，他们再一次经过了帝王谷。那一天，乌云密布，铅灰色的乌云沉甸甸的挂在山顶上，空气沉闷无比，闪电在云层里闪照，闷雷在云团里回荡，整个天空仿佛要塌了下来。
他们来到了帝王谷附近，天空突然黑下来了，仿佛入夜一般。磅礴大雨肆意瓢泼，墙上泥石在雨水的冲击下，涌了下来，一团又一团，卢夫子没有办法，只能带着他们逃进了帝王谷。
进入帝王谷，唐云倾感觉不适，好像有人在耳边低语，背后阴森森的。他记得几个月以前，他们刚来到北陆，误进了帝王谷，里面屹立的是历代北陆帝王的雕像，每个约二十米高，帝王雕像下面围了全是泥浆浇制而成的强兵猛将，掩映在密林山翠之中。那晚，下着倾盆大雨，他梦见了一个手持大斧的将领追赶着他们，将他的同窗撕成两半，血与雨混在一起，在地上流淌成一个小小的血泊。他从噩梦中醒来之后，有个声音告诉他，不要进帝王谷，在他的游说下，卢夫子同意撤离。他们一路北上，负笈游学，倒也平平安安，临近秋闱，卢夫子决定回来。
回程的路上，为了躲避天灾，他们再次进入了帝王谷。寻得一处破庙，生起了火。