至正十六年七月到至正十七年七月，刘福通本部和三路北伐军正在和元帝国血战。
而这一年时间内，朱元璋和张士诚也在死拼。
这对新邻居和平了四个月后，为了争抢地盘，开始大打出手。
因为，有了地盘就意味着有粮、有钱、有男人和女人。
开战后，张士诚胜少败多，被朱元璋打得是鼻青脸肿。
在十七年七月，张士诚的弟弟张士德还被朱元璋的手下大将赵德胜活抓了。
朱元璋借此机会，主动和张士诚和谈，条件就是让张士诚给他供应粮食。
张士诚心疼粮食，但更心疼亲弟弟，只好咬牙答应。两人暂时相安无事。
可是，朱元璋并不打算放张士德回去，而是软禁起来，时不时让张士诚派人来看他弟弟。
张士德能放吗？
肯定不能放，这是活着的摇钱树啊！哦不，是摇粮树。
后来，张士德不甘心自己被当成筹码，让朱元璋不断敲诈哥哥张士诚，怒而绝食死去。这是后话。
在和朱元璋开战前，张士诚在势力排行榜上，还算是南方二哥。
在开战后，张士诚又减兵、又少地盘，已沦为南方老三。
张士诚和朱元璋停战后，元廷又派肃政廉访使——周伯琦，去招安张士诚。
那时，元帝国不指望张士诚能帮忙打红巾军，但是渴望张士诚能给元廷供粮。
正好在当时，朱元璋被小明王册封为龙凤政权的江南行省平章政事。
所以论起来，朱元璋名义上是龙凤政权的臣子。
于是，周伯琦便劝张士诚。
“诚王，你看，朱元璋在打你，也就意味着，刘福通是你的敌人。而刘福通也是朝廷的死敌。
这敌人的敌人，不就是朋友吗？以我之见，诚王你应该归顺我大元才是！
若诚王肯，可位列三公。你看，正一品的太尉，有没有兴趣？”
太尉这官职，可比招降方国珍的海道漕运万户，高出一大截了，足以表明元廷的诚意。
让周伯琦意外的是，张士诚居然拒绝了。
这主要是刘福通当时的三路北伐，搞得风生水起，让张士诚一时看不清这天下形势。
元帝国招降失败后，对张士诚是恨得牙痒痒，但又无可奈何。
因为大部分兵力都抽去打刘福通了，实在无兵可调，没办法再来一次大军围困高邮。
这时候，有人向朝廷出了一个主意，让方国珍去打张士诚，逼降他。
于是，周伯琦再次出使方国珍，一见面就按朝廷旨意，加封他为江浙行省参知政事。
方国珍大喜，笑眯眯地问道：“周先生，不知朝廷这次为何加封于我？”
“万户大人，小了，格局小了！只要你再努努力，别说是参知政事了，封侯拜相也不在话下啊！”
方国珍一听，乐坏了。
哎呦，我一个走私海盐的，现如今有机会封侯拜相了。
敢情是我方家的祖坟，冒青烟了？
“请问周先生，我该如何努力？”
“打诚王，逼他投降。”
“没问题，包在我身上！”
方国珍二话不说，一口承诺下来。
果然，至正十七年八月，方国珍开始攻打张士诚。
这诚王自从弟弟张士德被朱元璋活捉后，就好像变得不会指挥打仗了。
的确，张士诚占据的江南之地，基本上都是在张士德的指挥下，夺取来的。
徐达也曾说“为惧张士德”。
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失去张士德，对张士诚来说，犹如失去右臂。
两人一交战，张士诚七战七败，被打得苦水都吐了出来。
“停！别打了，我们谈谈。”
方国珍爱玩，但不菜，能打硬仗、胜仗。
而张士诚不同，他是又菜又爱玩。
十七年八月底，张士诚被方国珍打得信心全无，只好向元廷递交降书，并保证定期运粮至元帝都。
元廷上下闻之大喜，按照约定封张士诚为太尉，并让方国珍退兵。
从此，张士诚彻底放飞自我，每天就是勾栏听曲，无心争霸，沦为向朱元璋、元帝国供应军粮的“第三方户部”。