元统三年的十一月，太史令观星象有异，屡屡上报。
铁锅为此十分担忧，便下诏改元，将元统三年，改为至元元年，想图个好兆头。
但改元并不能消除厄运。
至元二年五月起，大蝗灾来了。
那一天，收到急报，我便跟随脱脱，急赴京城南面的一个县城。那是我第一次看见这群小恶魔。
当时，我和脱脱骑着马，立在一大块连片的农田前。西北的天空开始传来“沙沙沙”的声音，越来越响。
连绵不断的蝗虫，成群飞了过来。天色顿时暗了下来。它们就像一片片黑压压的云层，遮天蔽日。
地里的农夫们全都站起来，仰望着。远处，一些老人、妇人、小孩也朝这边赶来，大声疾呼。
我和脱脱对视一眼，都看到彼此眼中的骇色。
这群恶魔飞得并不快，过了很久才落在田头。刚开始只是零零散散，后面一波接着一波，变成了密密麻麻。
一眼望去，漫山遍野全是这种“沙沙沙”叫的东西。
在这干热的季节，我莫名感到一股寒意，全身的每个毛孔仿佛都紧缩起来。
农夫们脱下衣裳，挥舞着，试图驱赶它们。我们的随从和军士也下去帮忙。
然而，蝗虫实在是太多了，无法想象的多。触目所及，全是一群群的绿油油的蠕动。
它们甚至不怎么惧怕人，贪婪地大口吞噬着植物的叶片，甚至是树皮。
过了一会，先来的蝗群吃饱了，开始慢悠悠地起飞，一群群地开拔，飞往下一个绿地。
生机勃勃的田野，现在只剩下光秃秃的秆和枝条。上面全是啃咬过的一个个小坑，犹如小型蜂巢般，令人头皮发麻。
原先我们看到的绿色，逐渐消失了，仿佛从这个世界，被抹去了。
我和脱脱无助地走在一片狼藉的田地里，目瞪口呆。空气中弥漫着一种令人窒息的焦土味，让我想吐。
老者坐在地上捶胸痛哭。农夫紧紧抓着妻子的手，茫然站立，而不知所措。
只有那垂髫稚子尚不知大灾难已来，三三两两去追赶那些断翅的蝗虫。
我和脱脱泄气地坐在田头，黯然无语。我们都善于谋略，然而却对如此庞大的蝗群，无计可施。
我从地上捡起一只死去的蝗虫，仔细察看。
这东西在南方叫做蚱蜢。我以前只知道它们弹跳很高，从未见过它们聚集在一起。此外，并无其他印象。
只有亲眼目睹它们聚集在一起，铺天盖地而来，才会对它们产生深深的恐惧。
是什么原因，让它们疯狂地繁殖，变得如此之多？我百思不得其解。
也许，当原先的平衡被打破了。有些东西开始不受限制地疯狂膨胀，就演变成一种灾难。
就在我沉思时，身后传来咀嚼的声音。
转头一看，星阵和菠萝不知何时，抓来一大把蝗虫，放在嘴里生吃。
“这东西可以吃？”
“是啊，星哥说生吃最有营养。若是想口感好一些，就烤着吃。”
“没错。公子，我小时候遭遇过蝗灾。大家都抓来吃。公子要来点吗？”
“不了，你们吃吧。”
这群密集的东西，我看着都恶心，更别说生吃了。
后来，我才知道，那天看到的蝗群，只是构成大蝗灾的一部分。整个帝国的很多地方都出现了这群小恶魔。
回到京城后，我和脱脱详细地讲述了我们的所见所闻。铁锅开始坐立不安，焦愁地踱来踱去。
“怎么办，你们说该怎么办？”
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“臣愚钝，只想到动员民众捕捉蝗虫为食，以最大限度减少损失。”
“可是，如你们所说，蝗虫这么多，怎么抓得完。”
铁锅的话让我们两人都沉默了。
“陛下，如今只有召集众臣群策群议，看看有什么办法可治蝗灾。”
“嗯。”
铁锅停下脚步，眉头紧锁。
我能明显感觉到他心里的烦躁。在面对燕帖木儿家族时，他也不曾如此。
之后，频繁开了几次廷会，众臣们并没有什么高见。