入夜，天空漆黑一片，只有明月高悬与点点星光闪烁。
但人间却一片灯火阑珊，热闹非凡。
京城不设宵禁，为了让那些世家公子，权贵之人玩得尽兴。
较为出名的几条街道的建筑都点燃了绚烂的灯火，将整个京城都笼罩在繁花似锦中。
因为北边的战事，京城的氛围有些压抑，但这并不阻碍一些人出来玩乐。
北边每年都要打，他们已经习惯了。
而且，在这花岭街玩乐的达官贵人，每年都要靠北边的战事赚上不少银钱。
在这京畿之地的工坊不计其数，不光是兵器工坊。
棉衣，布匹，绸缎，甚至包扎用的麻木，还有各种针线，以及运送物资的板车...
总之，一切在九边出现的东西，都有一些人从中赚取银钱。
他们的工坊遍布大乾，都靠着每年这个时候发一笔横财。
所以...北方的战事对于百姓来说不亚于晴天霹雳，
但对于一些人来说，就是一场破天的富贵。
每年这个时候是他们最开心的时候，
数之不尽的银钱从朝廷流入他们的口袋，让他们赚得盆满钵满。
曾经有清贵读书人戏言，九边重镇哪里是战场，分明就是生意场。
因为道破了其中奥妙，这位读书人在第二日便暴毙，死于女人肚皮之上。
而他所说所言，也没有人会相信，
只觉得那是酒后的空话，又或者为了博女人一笑的大话。
总之，当不得真。
即便如今京城繁花似锦，但也有黑暗笼罩的地方，一条阴暗的百姓小巷。
一辆普通的马车缓缓驶过，车轮压在疏于维护的青石板上，发出咯咯的声音。
在这寂静的黑夜里格外明显。
百姓们早已睡下，没有人知道夜晚时分，还有一辆马车行驶过门前。
马车最后在普通民房小院前停下，
这里已经完全陷入了黑暗，被周围高大房屋的阴影所遮蔽，就连月光也无法到达。
只能依稀地看见车厢里下来了一人，进入小院。
小院不大，与普通的民房大差不差，
还有一个荒废许久的磨盘，上面的痕迹昭示着这就是一间普通民房。
那人走到屋前，看着房檐下挂着的一个个面具，沉默不语。
只见他默默拿起了那个寅虎面具，戴在脸上，顿时一股狰狞的气息扑面而来。
戴上面具的他只露出了两只眼睛，在老虎狰狞面目的陪衬下，充满锐利。
他的视线扫过屋檐，十二个面具如今只剩下了八只，这意味着屋内已经有三人。
他没有犹豫，推门而入。
屋内依旧是黑暗无比，只有宽大圆桌上摆着一根根烛火，
特制的烛火很暗，只能照亮周围的四只面具，他们那隐藏在黑暗中的身躯，则无法显露。
这三只面具分别是，卯兔，酉鸡，午马，加上他寅虎，一共四人。
待他落座后，他身前的灯火自行亮起，照亮了狰狞的面具。
“来得很早嘛。”寅虎声音嘶哑，淡淡开口，其内似乎带着疲惫，带着苍老。
“等你很久了。”卯兔的声音听不出男女。
“只有我们？”寅虎出声问道。
没有人回答，卯兔只是轻轻一挥手，其余七盏未点燃的灯火便被充满暗格的长桌收入在内。