数次来到玉谦旗袍店，唯有这一次，陈宝祥感觉到了杀机。
万花楼炸货台的行动势在必行，两个儿子面临危机，也是不得不解决的麻烦。
“陈老板，你宰人用什么工具？我这里只有峨眉刺，可还趁手？”
连城璧毫无惧色，用右手食指和中指，轻轻掂起了峨眉刺。
“杀了我，鬼子的货台也不能留，那些箱子也不能剩——”
陈宝祥看着食盒，暗格里藏着袖箭弓弩，也藏着三把解腕尖刀。
他深吸了一口气，压下心头暗火。
“连小姐，你们杀鬼子，我举双手赞成，但给济南百姓留条活路，行吗？我两个儿子都在货台上，他们死了，我也活不了。”
连城璧指向西北，那是火车站的方向。
“陈老板，说老实话，这次来到济南，我就没打算活着离开。这座千年古城被鬼子践踏得太久了，济南人像一匹马、一条狗、一只蝼蚁一样，被鬼子踩在脚下，任意糟践……这种水火倒悬的日子，活着跟死了有什么不同？”
陈宝祥哽声回答：“咱济南有句老话，好死不如赖活着……活得再憋屈，也得活着啊，不能就这么死了，对不对？全济南这么多老百姓，全山东这么多老百姓，都死了，千里大地一片荒芜，那就是你们要的吗？”
一瞬间，陈宝祥头脑恍惚，想到了泺口灭门惨案，也想到五三惨案中倒在趵突泉、护城河里的一堆堆死尸。
死，容易，一刀一枪飞过去，人头落地，血流五步。
活，不容易，不知熬过多少沟沟坎坎，才活到四十岁。
未来五十、六十、七十未必能活得到，也未必能看得到将来的济南风景。
“陈老板，你不宰人，那就请便吧！”
连城璧下了逐客令，陈宝祥攥紧了食客的把手，浑身都开始颤抖起来。
“陈老板——”
顾兰春及时地出现，从北边的九曲栏杆尽头，匆匆飞身而来。
“大宗主，我来说，我来跟他说！”
顾兰春叫着，插入连城璧和陈宝祥中间，挡住连城璧，面对陈宝祥。
“好，你跟他解释吧！万花楼的做事宗旨，都是宁教我负天下人，不教天下人负我。”
陈宝祥无法解释，其实，他现在已经想通了一些。
传文、传武是他的儿子，货台上每一个中年的、青年的济南人，都是别人的丈夫、儿子、父亲。
死一个人，都是济南的大灾祸。
济南已经死了那么多人，不能再死下去了。
连城璧拿起那本书，卷起地图，走向西厢房。
“陈老板，你到这里来，不要轻举妄动。这里距离泺源公馆只有一箭之地，出现任何混乱，那边的鬼子马上就冲过来了。”
顾兰春穿着斜襟夹袄，肩头斜背着布袋，头发在脑后盘成了发髻，用一根树枝别住。
她这副模样，没人认得出，这就是名满京城的大青衣顾兰春，只当她是普普通通的济南妇女。
“我儿子在货台，两个儿子都在那里，哪怕给我留下一个，让我陈家有后……”
陈宝祥退而求其次，不敢再有更多要求。
“我们一定能想出万全之策，不让济南百姓死一个，伤一个……”
陈宝祥摇头，他知道这很难实现。
“回去吧，如果可能，我就提前通知你。”
这已经是最体面的回答，陈宝祥曾经也是要面子的济南人，可现在，他宁愿跪下来求情，为了自己的儿子，也为了陈家的未来。
“顾老板，连小姐不愿意听()
，我只能告诉你了。如果我两个儿子死了，我陈宝祥跟万花楼的仇也就结下了，这辈子，剩下十年、二十年，我只干一件事，那就是杀光万花楼的所有人——”
这是陈宝祥的心里话，既然无法改变万花楼的行动方向，那他至少可以做自己能做的事。
顾兰春按住陈宝祥的肩膀，压着他坐下来：“陈老板，话不能这么说——”
陈宝祥腰杆一挺，猛地站起来，身体摇摇晃晃，竟然站不太稳。
“陈老板，万花楼与济南百姓是一家人，杀日本鬼子也是为了解放济南……我明白你心里想什么……”
陈宝祥想哭，哭不出来，像笑，又觉得自己脸上的肌肉已经完全僵硬，一动都不能动。
“我……我知道这就是江湖，人在江湖，身不由己，你我都一样。可是，可是……我不甘心，两个儿子都在货台……”
陈宝祥的脑袋里像装满了浆糊，轻轻一晃，就发出呼噜呼噜的奇怪响声。
他走出玉谦旗袍店，芙蓉街的灯火已经熄灭一半，半明半暗，闪闪烁烁。
“陈老板，走好。”
陈宝祥没有回头，他知道，顾兰春说了不算，没有任何理由，能让连城璧改变计划。
当他走到西更道街，两条野狗一路厮打，一路向北面跑过去。
“济南人活得还不如一条野狗……”
陈宝祥靠着墙角站住，用力地喘了两口气。
他弯腰打开食盒，看着暗格里的解腕尖刀。
小刀的刀刃都用黄油纸裹着，只露出刀把。两寸长的刀把上，一圈一圈，细密地缠着麻绳。
“这三把刀是给鬼子准备的，杀鬼子，杀鬼子……”
陈宝祥的手突然哆嗦起来，他没想到，有一天会跟万花楼为敌。
杀鬼子的刀，却拿来对付中国人，这是一场惨剧，一场仇者快、亲者痛的惨剧。