第28届夏季奥林匹克运动会于2004年8月13日~29日在希腊首都雅典举行。
奥林匹克运动发源地，1896年首届现代奥运会举办地~“希腊”曾申办过1996年和2000年的两届奥运会，但都未能成功。
尤其是1996年的第26届奥运会，踌躇满志的“雅典”欲夺下奥运主办权，以在本土举办的奥运会庆祝现代奥运会创办一百周年，并对申办获胜胸有成竹。
但不料美国的亚特兰大从半路杀出，将那届奥运会的主办权抢走。
这一失败令希腊人耿耿于怀，2004年奥运会，雅典连续第三次提出申办。
1994年9月23日，雅典市政府向希腊奥委会递交了举办2004年奥运会申请书。
1995年2月14日，雅典市正式向国际奥委会递交了2004年奥运会申办报告。
1995年7月2日，雅典2004年奥委会申办委员会在雅典成立。
随着奥林匹克运动的日益普及，以及举办奥运会越来越大的商业利益，已有越来越多的国家对举办奥运会表示出了兴趣。
本届奥运会的申办也不例外，全球共有十个城市提出了正式申请。
最终入围城市除了雅典外，还有阿根廷首都布宜诺斯艾利斯、南非首都开普敦、意大利首都罗马和瑞典首都斯德哥尔摩。
1997年9月5日在瑞士洛桑举行的国际奥委会第106次全会投票决定，雅典获得本届奥运会的主办权。奥运会在时隔了108年后，终于又回到了其故乡~希腊。
希腊尽管得到了来之不易的举办权，但他们的筹备工作进展缓慢，以至于国际奥委会在2000年时曾一度考虑过变更本届奥运会的比赛地。
希腊主办方此后加快工作节奏，在赛会开始前夕，总算勉强完成了筹备工作，使奥运会得以顺利进行。
不过，由于游泳比赛场地已来不及建设顶棚，下午参赛的运动员只能经受烈日和酷暑的考验，幸好半决赛和决赛等最重要的比赛都是安排在水温和气温都相对稍低一些的晚间进行，便于运动员能在最重要的比赛中发挥出自己的最高水平。
雅典奥运会不仅有些场馆的建筑受到称赞，更令人羡慕的是雅典还有着其他城市都无法比拟的优势。
本届运动会田径项目中的男女铅球比赛是在古奥林匹亚体育场进行的，颇能使人重温古代奥运会的神圣和辉煌。
而曾举办过1896年首届现代奥运会的帕那西奈科体育场经过重新布置，承办了本届赛会射箭和马拉松终点阶段的比赛。
曾经作为1896年首届现代奥运会自行车赛场的卡莱斯卡基体育场经过翻建后，成为本届男、女足球比赛的场地。
马拉松赛的路线则完全是传说故事中公元前490年希腊勇士菲里皮迪斯传递消息时所跑的原路线。
本届奥运会共有来自国际奥委会201个会员协会的11099名运动员参加了这届奥运会总共28个大项、37个分项、301个小项的比赛。
与悉尼奥运会相比，减少了拳击项目的一个小项，男子摔跤项目的两个小项和女子花剑团体项目。增加了女子摔跤四个小项和女子佩剑个人项目。
参与报道本届赛会的新闻记者共有21500名，并招募了16万名志愿服务者。
由于国际恐怖主义活动猖獗，雅典奥运会进一步加强了安全保卫工作，组委会共动用了45000名保安工作人员。