进入八强的有三名中国选手欧洲选手。在八进四这轮激烈的亚欧对抗中，最终孔令辉击败奥地利的施拉格、刘国梁战胜德国的罗斯科夫、瓦尔德内尔战胜俄罗斯的萨姆索诺夫、佩尔森战胜刘国正。
最终代表世界乒乓球最高技术和实力最强的四名球员闯入了四强，这是一组中国男乒顶尖选手与老对手瑞典男乒好手的强强对话，同时也是乒坛新势力与乒坛老势力的对决。
瓦尔德内尔、刘国梁都是大满贯得主，佩尔森和孔令辉都是世锦赛和世界杯的双料冠军。
佩尔森和孔令辉无论谁晋级决赛，都有可能成为新的大满贯。
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在半决赛中，由孔令辉对阵佩尔森，刘国梁对阵瓦尔德内尔。
孔令辉在与佩尔森的比赛中打得沉着冷静，靠速度和细腻的技术以3:1击败对手进入决赛。
刘国梁则在与已经找到对付自己办法的瓦尔德内尔的比赛中显得缺少应对办法，以0:3输给了对手，无缘决赛。
在之后的铜牌争夺战中，削发明志的刘国梁为了荣誉之战，以3:1战胜了佩尔森，获得男单铜牌。
随后进行的决赛则是奥运会男单决赛史上的第一场外战。
因为自乒乓球项目进入奥运会以来，1988年汉城奥运会进入男单决赛的是韩国的刘南奎和金琦泽，1992年巴塞罗纳奥运会进入男单决赛的是瑞典的瓦尔德内尔和佩尔森，1996年亚特兰大奥运会进入男单决赛的是中国的刘国梁和王涛。
孔令辉和瓦尔德内尔的这场焦点之战，吸引来了现场四千多名球迷，连瑞典国王都来给瓦尔德内尔加油助威了。
技术全面的孔令辉在前两局打得不错，开局很少吃老瓦那变化多端的发球，凭借自己细腻的技术，以2:0取得领先。
但第三局后半程，孔令辉连续出现了三次拉球失误，让经验丰富的瓦尔德内尔抓住机会扳回了一局。
紧接着瓦尔德内尔快速调整，在第四局又加强了发球变化和隐蔽性，将他的游击战术发挥得淋漓尽致，再胜一局，将大比分扳成二比二平。
决胜局孔令辉改用反手侧切应对瓦尔德内尔的发球，这一变化让瓦尔德内尔频频失误，半场交换场地时孔令辉以10:1领先瓦尔德内尔。
但这位乒坛常青树没有放弃，一度将比分追到10:15。
还好，孔令辉并未慌乱，非常沉着冷静，最终以21:13获胜，夺得本届奥运会男单金牌，成为继瓦尔德内尔、刘国梁之后的第三位大满贯得主。
最后一球，瓦尔德内尔将球打飞那一刻，孔令辉纵情亲吻胸口国旗的一幕，成为本届奥运会的经典画面。
在男单的颁奖仪式上出现了罕见的一幕，乒坛三个大满贯得主孔令辉、瓦尔德内尔和刘国梁，分别获得冠军、亚军和季军，这样的经典画面估计已后很难再出现了。
对许多乒乓球运动员来说，能够取得奥运会单打冠军是一种荣耀，而能够集世界杯、世锦赛和奥运会三个大赛冠军于一身的更是一种无上的光荣。
随着男单比赛中孔令辉的夺冠，确保了中国乒乓球队连续第二次包揽奥运会乒乓项目的全部冠军。