1994年2月1日，王军霞获得杰西.欧文斯国际奖，成为首批获此殊荣的亚洲运动员，她也被大家称呼为“东方神鹿”。
当时在外界看来，王军霞和马俊仁是互相成就的师徒典范。
可让大家万万没有想到的是，在获得杰西.欧文斯国际奖10个月后，王军霞毫不犹豫地离开了马家军，这使她在当时深陷舆论的漩涡中。
1994年12月12日，王军霞和其他八名马家军主力队员将一张集体签名的辞职信递交到了马俊仁面前。
第二天凌晨，她们集体从大连训练基地出走，与马俊仁彻底决裂，当时被媒体称为“马家军兵变”。
王军霞成了众矢之的，很多人指责她不念师徒情义，背叛老师。那些天王军霞天天以泪洗面。
那段时间，王军霞陷入了人生的最低谷。王军霞被退回了省队，没有教练的王军霞只能自己训练。
值得庆幸的是，半年后她遇到了教练毛德镇。这时的王军霞精神状态特别差，她对毛德镇说:“我已经是一个不可救药的人了。”
毛教练迎难而上，不断开导她，鼓励她，让她重拾信心。更精心照顾，鼓励支持她积极备战亚特兰大奥运会。
值得庆幸的是，仅恢复了三个多月训练的王军霞，付出后便在1995年9月21日印尼首都雅加达举行的第11届亚洲田径锦标赛中，以33分58秒50的成绩获得女子10000米冠军；以15分25秒65的成绩夺得女子5000米冠军。
接下来王军霞又在1995年10月举行的第三届城市运动会中，以14分53秒08的成绩打破女子5000米亚洲记录，并获得女子5000米亚军；以31分38秒07的成绩夺得女子10000米冠军。
在1996年5月5日全国田径锦标赛暨奥运田径选拔赛中，王军霞以14分51秒87的成绩获女子5000米冠军，并创1996年世界最好成绩；又以31分11秒59的成绩获女子10000米冠军。
1996年7月28日，重拾信心的王军霞，在5000米决赛场上出发了。
在比赛刚开始的前一百米，瘦弱的王军霞就遭到了肯尼亚、爱尔兰等多国选手的围追堵截，不断受到她们的挤、撞、推等干扰。
在王军霞始终坚持教练在赛前制定的“咬住第一军团，领跑第二军团”的战术，在前三圈始终处在16名选手中第七八的位置。
比赛进行到两千米时，王军霞开始保持自己的节奏，并一点点提速，进到第一阵营，排在第位置，此时第一位领跑的是一位欧洲选手。
比赛进行到三千米时，王军霞与两名肯尼亚选手形成的第一方阵冲在最前面，逐渐拉开了与后面选手的距离，王军霞则紧跟在肯尼亚选手孔加身后排在第二位。
跑到3500米时，孔加与王军霞一起提速甩开大部队，还剩三圈时她俩已领先排在第三位的选手七八十米，王军霞仍紧跟在孔加身后一米左右。
在比赛的最后800米处，仍然身姿矫健的王军霞突然加速，一下甩开了肯尼亚选手孔加三十多米的距离。
越跑越快的王军霞在最后一圈提示铃敲响时，已领先身后的肯尼亚选手孔加近50米。
最终王军霞以14分59秒8()
8的成绩第一个冲向终点，为中国田径队夺得了这枚分量最重的金牌。
赛后王军霞身披国旗绕场慢跑一周向观众致意，而这一画面也成为了中国征战奥运会中最经典的一幕。
8月2日，王军霞又以31分02秒58的成绩获得女子10000米银牌。葡萄牙选手里贝罗以31分01秒63的成绩获得金牌。
其实王军霞擅长的是10000米，但在万米比赛中却遗憾地获得了银牌，5000米夺冠算是一个意外收获。
是什么原因让王军霞在万米上无缘金牌呢？
赛后王军霞接受采访说:“在5000米上，我具备了冲金的实力，但并不具备夺冠实力。”
“而5000米这块金牌带来的意外惊喜实在是太大了，整个人好几天都处在极度亢奋之中。到了万米比赛的时候，我感觉根本不在状态，身体异常疲惫，头剧烈地痛。像裂开一样，当时曾想放弃比赛了，但后来想还是坚持一下，能跑什么样算什么样。”
王军霞说，除了兴奋，还有身体上的原因，“赛前我的身体状态就不是太好，拼完5000米后，整个身体感觉快要崩溃了。”
虽然没能夺冠，但这一块银牌她已经尽力了。
至此，中国田径代表队在本届奥运会上共获得了一枚金牌、两枚银牌、一枚铜牌的战绩，圆满地完成了赛前目标。