本届奥运会的乒乓球女单比赛在预赛阶段没有任何冷门。
中国的邓亚萍、乔红、陈子荷；韩国的玄静和、()
洪次玉、洪顺花；朝鲜的李粉姬，俞顺福；匈牙利的巴托菲；罗马尼亚的巴蒂斯库、乔苏；日本的星野美香；香港的齐宝华、陈丹蕾如数晋级16强。
进入到淘汰赛的1/8决赛，三位中国选手都抽到了让她们头痛的对手。
邓亚萍对阵巴托菲，乔红对洪顺花，陈子荷对星野美香，都是难打的球。
但三个人打得非常好，邓亚萍3:0就把巴托菲送回了家，乔红3:1撕破了洪顺花的牛皮糖似的防守，陈子荷更是以21:11，21:12，21:7横扫星野美香，连同玄静和、李粉姬、俞顺福、齐宝华和乔苏晋级八强。
已经打出状态，并且已有一枚金牌在手的邓亚萍，气势上和技术上都压制住了俞顺福，虽然比分也一度很焦灼，但还是以21:16，21:19和21:17连下三局淘汰对手，第一个杀入四强。
拖着一条伤腿的乔红没有给齐宝华任何爆冷的机会，虽然齐宝华拼命想调动乔红，但是乔红两面稳健的弧圈球稳稳地逼住了齐宝华，有机会就是一板，很快乔红以3:0击败齐宝华，顺利晋级四强。
陈子荷的怪胶对俞顺富有用，但李粉姬不吃这一套，攻击力远不如人的陈子荷尽管拼尽全力，仍以1:3败下阵来。
另一盘玄静和则毫无悬念地击败了乔苏，锁定最后一个四强席位。
至此本届奥运会前四号种子选手包揽了前四名。
半决赛已经接连闯过难打的巴托菲、俞顺福这两关后的邓亚萍，对她从来没输过的玄静和更是信心十足，很快以3:0拿下了比赛，率先挺进决赛。
另一场半决赛，乔红对阵朝鲜名将李粉姬。李粉姬在21:15拿下第一局之后，忽然失去了感觉，以11:21、15:21和8:21连负三局，成就了中国包揽冠亚军的辉煌。
8月5日，本届奥运会进入了第11个比赛日。中国代表团仅剩下这乒乓球女子单打的最后一个夺金点，而这块金牌将在邓亚萍与乔红这两位中国选手内部之间产生。
决赛的前两局，邓亚萍拼命调动乔红，脚上有伤的乔红根本无力应对，以6:21和8:21连失两局。第三局乔红找到了感觉，以21:15扳回一局。
第四局乔红一路领先，可惜最后几个球乔红没处理好。其中有一个半高球的机会，乔红有些急一板没杀死，结果被邓亚萍扑上来，一板反击得手，这个球也成为了本场比赛的拐点。
邓亚萍趁势一举拿下比赛，以3:1击败队友乔红，获得了自己首个奥运会女单冠军。
赛后国际奥委会主席萨马兰奇履行了自己的承诺，亲自到乒乓球馆为邓亚萍颁发了这枚乒乓球女单金牌。
19岁的邓亚萍也成为了中国代表团中在本届奥运会中唯一一个获得两枚金牌的运动员。
而对于18岁就获得了世乒赛女单冠军的邓亚萍来说，属于她的时代才刚刚开始……