本届汉城奥运会，我们的“国球”~乒乓球正式成为比赛项目。
而一年前，在印度新德里举行的第39届世乒赛中，中国代表团获得了除女双之外的其余六项冠军。
这让国人对“乒乓球在本届奥运会上取得好成绩”充满了期待。
乒乓球开赛时，奥运会激战正酣，由于当时中国几大王牌之师射击、体操、举重及女排先后失利。
至9月29日时，中国体育代表团仅收获了三枚金牌，其中跳水两枚，体操一枚。
中国队的夺金希望全部寄托在中国乒乓球队身上，国人对乒乓健儿奥运夺金寄予了厚望。
这无形中增加了中国乒乓球队的压力。导致国乒运动员背着巨大的包袱上场，想赢怕输，患得患失，致使压力过重，影响了正常水平的发挥。
欧洲弧圈球打法的崛起，让中国乒乓球队预见了汉城奥运会的艰难，但是在男单比赛中，中国三名选手江嘉良、陈龙灿、许增才全部被阻挡在四强之外，还是让人大跌眼镜。
最先出局的是徐增才，作为中国自己培养的横板弧圈球手，许增才实力不容小觑，小组赛除了以2:3负于瓦尔德内尔外，他以六个3:0完胜其他对手，迈入男单16强。
1/8决赛，许增才对阵直板生胶打法的东道主选手金琦泽，由于对手凶狠的搏杀打法以及主场球迷压倒性的支持，许增才在大比分2:0，第三局16:2领先的情况下被对手翻盘，遗憾止步八强。.
紧接着一代“正胶天王”江嘉良也在比赛中落马。
作为赛会头号种子选手，江嘉良在39届世乒赛蝉联男单冠军后，状态开始下滑，再加上当时正胶打法缺少技术创新，尤其是反手位的“死穴”没能彻底解决。
而欧洲人“正手突破”(台内正手拉球)的新技术越来越娴熟，江嘉良在奥运会前的一些比赛中成绩也不理想。
小组赛，江嘉良七战全胜。倒在他拍下的有匈牙利名将克兰帕尔，以及欧洲新崛起的法国小将盖亭和比利时塞弗。
以小组第一名跻身16强之后，江嘉良以3:1淘汰了英国名将道格拉斯，1/4决赛对上瑞典的林德。
此前国际交手战绩，江嘉良明显占有绝对优势。首局江嘉良正手进攻频频得手，以21:14先胜一局。
但从第二局开始风云突变，林德改变了打法，反手狠压江嘉良的中路。
此时江嘉良体能下降，打法保守，正手侧身攻无力，发球变化不多，发球抢攻的优势也得不到发挥，被迫由攻转为被动防守。
心理压力过大的江嘉良很快连丢三局，被林德连扳三局，以3:1反败为胜，爆出了开赛以来的最大冷门。头号种子世锦赛冠军江嘉良止步八强，被淘汰出局。
江嘉良的落败也直接影响到了正在比赛的另一位中国运动员陈龙灿的发挥。
当时陈龙灿与匈牙利名将克兰帕尔的比赛正进行到第三局，陈龙灿以2:1领先。
陈龙灿以19:21先输了第一局，随后以21:7，21:11连扳两局，已完全掌控了场上形式。
但江嘉良的失利使陈龙灿成了中国队的独苗，使陈龙灿心里大乱，压力突增，结果越打越紧，连输了两个19:21。在形势大好的局面下，竟然被36岁的老将克兰帕尔淘汰出局。
陈龙灿的淘汰，使得中国选手无一人进入前四名。
结果缺少了中国选手与瑞典双雄(瓦尔德内尔、佩尔森)的奥运会乒乓球男单半决赛，变成了韩国双黑马挑战欧洲两大列强。
半决赛中韩国人再扮黑马角色，两个3:0击败了欧洲人的挑战，双双闯入决赛。
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在决赛中，汉城亚运会男单冠军刘南奎技高一筹，以3:1击败队友金奇泽，夺得奥运会首次设立的乒乓球男子单打金牌。