《旧唐书》还提一句他的亲爷爷，叫柳公器，然后补充说明柳公器是柳公绰的堂弟；《新唐书》一如既往地不客气，直接说柳璨是柳公绰孙子辈儿的人，“族孙也”，反正不是亲孙子，连是再从孙子还是三从、四从孙子都懒得介绍，知道他是孙子就行。
柳公绰的亲孙子柳璧、柳玭——也就是柳璨的三从兄弟们，甚至都不愿承认跟柳璨是一家人，很反感这门蹭热度的远亲。
所以说，如果跟平头布衣比起来，柳璨还可以装名门之后，也可以腆胸迭肚地坐在圈椅里，摇着扇子，煞有介事地谈天说地、普度众生，嬉笑怒骂间不经意地秀一下自己的家世，凡尔赛一把。但与前三位比起来，他就瞬间哑声，默默无闻小屌丝。
有一说一，柳璨的个人学识还是值得肯定的，他家境贫寒，却博学强记，为中华文化留下了“燃叶照书”的成语典故。
据记载，柳璨“少孤贫”，但“好学”，白天砍柴采薪，贴补家用，晚上就烧树叶照明，读书写字，他的“燃叶照书”可与囊萤映雪、凿壁偷光同日而语。也许是因他后来的名声太臭，毕竟是与崔胤一起名列《奸臣传》的，所以“燃叶照书”也就受此牵连，不宜成为激励祖国朵的励志典范，不见诸教材。
勤奋刻苦终于带来了回报，光化年间，进士登第，从此步入仕途，被中书舍人颜荛看中，得到提拔。
柳璨的文学功底深，史学功底更是扎实。在编修国史的工作中，柳璨大胆地叫板权威，指出了刘子玄编撰《史通》中的不妥之处，并将其整理成十卷，另成新书《柳氏释史》，搁了今天，就得叫“柳璨品史通”或“柳璨讲史通”。
刘子玄，唐初史学家，修撰了《唐书实录》，并参与了武则天实录的修撰工作，但由于某种“你懂得”的原因，没有被主编采纳，否定他的这位主编叫武三思，是武则天的侄子。于是，刘子玄愤而编撰了著名的《史通》。
刘子玄去世后，唐玄宗拜读了他的《史通》，大加赞赏，先追赠他汲郡太守，又追赠他工部尚书，赠谥号“文”。
他的哥哥刘知柔同样是著名学者，大儒，他的六个儿子也都是知名学者，或在朝廷任职，或在地方做节度使，而且都有著作流传于世；他的孙子做过宰相。“代传儒学之业”。
刘子玄和他的《史通》，在唐朝史学界绝对是教父级的存在。
柳璨这个初生牛犊，居然要踩着巨人的肩膀蹦迪。所以他的《柳氏释史》一经问世，立刻引爆了唐朝史学圈，长期霸占热搜榜首位，而柳璨也成为网红学者，名气暴增。
骂名人，是新人迅速引流的捷径，柳璨在一千多年前就为我们做了成功的示范。
昭宗最爱读书人，曾经强行提拔李磎做宰相，还为此惹出来一出“掠麻罢官”的闹剧，短短数月后，藏书家李磎就死于残酷的政治斗争，被关西集团所杀。对于李磎的死，昭宗是心怀愧疚的，如果不是他非让人家做宰相，人家也不至于被当做政治斗争的牺牲品，昭宗对李磎之死是负有责任的。
在心理学上，人们总有一种寻找替代品的潜意识，比如心爱的宠物去世或与初恋情人分手，在寻找新的宠物或恋人时，总会不由自主地以前任当模板。
昭宗也是如此，他吩咐左右，帮他物色一个类似李磎的人。
李磎是什么样的人呢？学问高，特别是史学方面，曾任史馆修撰。左右近侍按图索骥，一眼就相中了柳璨，于是向昭宗推荐。
昭宗随即对柳璨进行了面试，结果大为欢喜，立刻召为翰林学士。
罢免崔胤的制书敕令，就是出自柳璨之手。当时，昭宗把柳璨召入内殿，让他起草，同时含情脉脉地告诉他，“崔胤下去了，朕打算让你当宰相。嘘——先别给别人说。”
随后，昭宗问翰林承旨张文蔚，说柳璨学识渊博，朕打算用他做宰相，你看如何啊？
既然是皇上亲自内定，张文蔚也不敢反驳，只是婉转地提出了一个建议，大意是说柳璨现在的官职太低，最好先提提级别，再授予宰相。
昭宗想了想，认为很有道理，“那先给他一个谏议大夫，行吗？”
“陛下开心就好。”
于是，柳璨便以谏议大夫同中书门下平章事，荣登相位。
从一介布衣平民，到帝国宰相，仅仅用了三年多的时间。几乎创了历史记录，真正的平步青云。
柳璨的火箭提拔，使他更加被同僚们孤立。特别是裴枢、独孤损、崔远三人，“颇轻之”，于是柳璨也深以为怨。
昭宗在崔胤倒台后组建的文官集团，也因此从一开始就埋下了一颗定时炸弹。
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