【三朱同盟】
没有根基的朱温在镇汴之初，迫切地希望加入一个强大而牢靠的军事政治联盟，以求立稳脚跟。
远交近攻，朱温把目光放到了东面，制定了“联东打西”的外交策略。他向郓州天平军节度使朱瑄、兖州泰宁军节度使朱瑾抛出橄榄枝。
在盟友的选择方面，朱温实在是战略高手，堪称老女干巨猾。
朱瑄，与朱温一样，也是宋州人。父亲朱庆，是村里的黑老大，干着贩私盐的勾当，后来被捕，依法被处死，朱瑄也因此连坐被罚。后来参军，累功升迁，隶属曹全晸麾下。
魏博军攻打天平军，天平节度使曹全晸阵亡，朱瑄趁机占领郓州，又趁河阳诸葛爽进攻魏博军、魏博军背腹受敌的机会，与魏博军达成和解，从而取得了天平军的实际控制权，荣任天平节度。
所以朱瑄与朱温境况相似，都急于寻找组织收留，双方因此抱团取暖。朱瑄派出精兵勇将，协助朱温抵抗秦宗权。
在此过程中，滑州义成军生乱，二人同时盯上，被朱温抢了先，朱瑄吃了个不算哑巴亏的哑巴亏。
不过“雪夜下滑州”的小插曲并没有影响二人的联盟。
朱瑄的堂弟朱瑾，能征善战，武艺超群，尤其善使槊，是个远近闻名的悍将。朱瑾求娶兖州泰宁节度使齐克让的女儿，齐克让爱惜人才，欣然接受。
迎亲队伍从郓州出发，一路敲锣打鼓，高调奢华。等进了兖州城，迎亲的伴郎团突然发难，突袭齐克让。原来，迎亲团是朱瑾精挑细选出来的勇士，华丽的车队里装的不是聘礼而是武器弹药。
朱瑾通过骗婚的手段，驱逐齐克让，自称泰宁节度使。
如此一来，朱瑄、朱瑾兄弟就控制了鲁西南地区。
朱瑄、朱瑾兄弟同为宋州下邑人，即今天的安徽省砀山县，朱温是宋州砀山人，老家相邻，又同姓，所以朱温便以同族兄弟为由套近乎，硬说仨人源于同宗。
朱瑄、朱瑾，都是近期通过非正义手段，巧取豪夺而来的新晋藩镇，根基浅、没靠山，都有抱团取暖的诉求。
于是，在朱温的倡议下，三人桃园结义，“三朱同盟”正式成立。
朱温的聪明才智还不止于此。
当时“收菜”总司令是徐州感化军节度使时溥。“扫黄割草”战争中，时溥献上黄巢人头，功居第一，赏赐颇丰，又因蔡贼步草贼后尘兴风作浪，而领“收菜”总司令。
既然是总司令，出兵“收菜”责无旁贷。汴州朱温成了徐州与蔡州之间的缓冲地带，是徐州的护城河，时溥更不能坐视不管。“三朱同盟”形成后，朱温拥有了更多的话语权，于是连哄带骗，把徐州感化军也拉到了“收菜”前线。
打铁还需自身硬。
朱温深知，自身实力的强大是一切同盟之基础，拳头即话语权。什么兄弟、甥舅、父子……一切都是表面文章，只有脚下的地盘和手里的军队，才是亲爹。
在纵横捭阖、大忽悠的同时，朱温派爱将郭言去西面的关中一带募兵；派朱珍往东面募兵，深入山东半岛，扩大兵力。