萧云帆看着那梧桐树所有所思，暗想：“按说阿狸不会武功，可她与野兽为伍，感官自然要比寻常人敏锐许多，何以被人掳走却未有一丝挣扎的痕迹，当真是奇怪。那梁上的香味似乎是一种脂粉香。适才我救醒兰香时，她身上脂粉味似乎与这脂粉味全然不同。
看来我有必要去兰香所说的胭脂铺一探究竟。若寻着胭脂这条线索来查，没准会有所收获。”他转过身来问那侍女兰香胭脂铺位于何处，兰香告诉他胭脂铺在这条街的西边第一个巷口。
萧云帆出了锦衣行，一路向西直奔胭脂铺。果然和兰香说的一样，在这西边巷口，挂着一个杏黄色的招子。萧云帆走入店内，一个面容俊朗的年轻人笑着问道：“客官，要给姑娘买胭脂水粉啊，不知客官要那种，本店有十七种胭脂，均为本地的香粉大师亲手调制。”
说着他拿起一个精致的香粉盒，打开来递给萧云帆。萧云帆将那十七种胭脂一一闻过后，却没有找到和方才梁上所闻道气味相同的胭脂。他记起兰香说过胭脂铺掌柜女儿失踪一事。开口问道：“店家，我有个不情之请，能否告知你家掌柜女儿失踪一事。”
那青年先是一怔，而后哈哈大笑道：“客官真会说笑。”萧云帆奇道：“我怎么说笑了？”青年道：“我家掌柜娶了三房，生的可都是儿子，没有一个女儿。若是有女儿，他老人家自然第一个招我入赘，恐怕也轮不到客官。客人不知从哪里听来的闲言？”
萧云帆心中猛然一沉暗道：“不好，中计了。”说着直奔出胭脂铺向锦衣行方向而去。那青年摇摇头道：“这人八成是个疯子吧。”回去的路上一顶暗红色的轿子正从东向西而走。那轿上之人掀开轿帘，瞧着萧云帆远去的背影，嘴角露出一丝微笑。
萧云帆只顾赶路，并未在意。等他再次回至锦衣行时，只见院子里躺着两具尸体。一具是那掌柜，另一具便是那伙计。而那侍女兰香却不见了踪影。
他俯下身子，查看那掌柜的死因，掌柜的脖颈上有一个铜钱大小的红斑，而那伙计的致命伤口也是如此。见二人无辜殒命，萧云帆心中悲愤不已。念及阿狸安危，他努力使自己的情绪镇定下来。
他伸手从怀内掏出火折，将厢房内桌上一盏油灯点亮。一手举着油灯，又在屋内仔细查看了一遍。
忽然他脚下踩到一根竹签，上面一颗糖葫芦恰好被他踩扁。萧云帆瞧了那糖葫芦一眼，心中豁然明白。原来那个卖糖葫芦的小贩与兰香是一伙的。他们也许一早就盯上自己了。而糖葫芦之中暗藏麻药，否则阿狸给人掳去时，厢房那浴桶旁一定有因挣扎溅出的水。
忽然他的目光落在一个柜子前，之前他曾打开过那柜子，里面除了几床棉被并无他物，若要藏人就更加不可能。但此时柜门缝隙露出一角棉被，显然是有人走的匆忙，未来得及掩藏好。他拉开柜门一看，几条棉被因为胡乱堆放而滑落了下来掉在地上。
萧云帆将柜内的物事一股脑儿丢在地上，欲查个究竟。他伸出两根手指在柜子最里面的板壁上弹了一下。那板壁立刻发出咚咚的声响。柜子若墙壁贴实，那自然是另一种声音。
面前的板壁一定有古怪，他伸手将那板壁推了一下，吱呀一声响，板壁向一侧翻转，露出一道门来。他不假思索，顺着那门钻了进去。这道门的后面乃是一个斗室。借着火光，他瞧见地上有水渍。很显然是兰香见阿狸晕厥后，与事先藏在柜子中的同伴将她藏在此处。
那时，他与掌柜的进屋，阿狸多半还在这柜子的后面。那梁上的香味，还有那兰香的话，完全是为了将自己引至胭脂铺。而后他们杀人灭口，跟着就将人掳走。
火光照在墙角的一只麻袋上，那麻袋蠕蠕而动，内里发出声响。萧云帆走至那麻袋旁，解开口袋。()
看见里面一个头发散乱的姑娘，口中塞着麻核，瞧她容貌正是那侍女兰香。如此来看，他所见到的那个兰香也自然是有人假扮的。
真正的兰香看见萧云帆身子不由得瑟瑟发抖。萧云帆伸手将塞在她口中麻核扯下，进而用一把短剑将捆在她身上的麻绳挑断。兰香颤声道：“你……你是谁？”萧云帆道：“姑娘莫怕，我不是坏人。”
兰香眼神中还是充满恐惧，似乎并不信任他。萧云帆想到院子里此时多了两具尸首，她若还呆在此处，势必被官府的人拿问。他从怀中拿出一些散碎银两塞至她手中说道：“姑娘，你家主人被歹人所害，我看你还是逃命去吧。”
兰香闻言吃了一惊，脸色不由得发白起来。她看着萧云帆问道：“大爷，你可是姓萧？”萧云帆点了点头。兰香道：“将我绑住那人让我给你带句话。”萧云帆先是一怔道：“什么话？”兰香道：“酉……酉时一刻在闻香楼天字号雅间恭候。”云南