编成的当年即参加了日俄战争，战后该师团成为17个常备师团之一，曾两次在满洲驻扎。
该师团是真正的野兽师团，在向金陵进军的途中，该师团由于进军速度太快，补给跟不上，便下令就地“征收”粮秣，实际上就是抢；
被脚盆鸡《京都日日新闻》等报纸大肆宣扬的所谓“百人斩”就发生在该师团，该师团第十九旅团步兵第九联队第三大队副官野田毅少尉和大队炮小队长向井敏明少尉，相约在到达金陵时，看谁先用军刀斩杀满100人。
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此后，两位野兽开始大肆斩杀沿途的平民和战俘，在到达紫金山时，野田毅斩杀了105人，而向井敏明斩杀了106人。
这两名野兽只是十六师团的代表，整个十六师团就没有一个可以配称作人类的东西，繁华的金陵城更是让他们兽血沸腾；
在得知师团长抢到了进攻金陵的主攻任务后，一个个兴奋的叫嚣要成为第一个杀进金陵城的师团，刚刚在孤军旅手上吃了大亏的步兵第十九联队新任联队长相叶健更是嗖地一声站出来请战道:
“师团长阁下，我十九联队愿意打先锋，要用华夏人的鲜血来洗刷他们赋予十九联队的耻辱，拜托了！”
现在他们已经搞明白给了他们一闷棍的是谁了，但孤军旅所在88师在右翼，他们暂时遇不到，所以只能拿教导总队来撒气；
一次损失了一个联队长和两个步兵大队，这在十六师团征战史上没有过的惨败，不仅仅是十九联队的耻辱，更是整个十六师团的耻辱！
经过此战后，军司令官更是用102师团的部队将他们替换出了江阴要塞，这是对他们战斗力的质疑，同样也是一种侮辱，他们急需一场大胜来重振士气，洗刷耻辱。
有鉴于此，其他联队就没有再跟他们抢先锋的任务，因为只有十九联队打了翻身仗，整个十六师团才可以扬眉吐气。
中岛中将见没有人反对，就点了点头道：
“哟西，古语有曰，知耻而后勇，第十九联队中了华夏人的女干计，人见君和两千勇士的鲜血不能白流，必须要让华夏人用十倍的鲜血来偿还；
如果说紫金山是金陵的门户，老虎洞就是柴金山的门户，攻下老虎洞的任务就交给相叶君了！
你们损失的勇士已经补充完毕，希望你们从哪里跌倒就从哪里爬起来，跑的了和尚跑不了庙，孤军旅和罗英后面再消灭他们，相叶君先拿华夏最强的教导总队来祭刀吧。
其他各部原地待命，等待十九联队敲开紫金山的门户，然后趁热打铁，一举攻下金陵城门户——紫金山！”
老虎洞，晨雾缭绕，教导总队第二旅第五团的阵地上，数千官兵已经严阵以待。
老虎洞位于紫金山东麓，是一个突出的小山包，是通往紫金山第二峰和主峰的必经之路，教导总队长桂率真中将十分重视老虎洞的防守，在上面足足放了一个团。
此时的桂率真中将刚刚从约翰牛皇家军官学院赶回来不久，他是官派留学生，在听到平津开打后，没有毕业的他就主动申请回国抗战，深受校长赏识，被任命为最精锐的教导总队长，授陆军中将衔。
桂中将毕业于黄埔一期，素有骁勇善战之名，官运