夏侯楙走后,夏侯惇将左右两营曹真、曹泰叫来,二将也因东西两路失守,满面愁容。
曹丕彻底失去人心,请来的盟友也尾大不掉,河北已经乱成一锅粥,莫说军中粮草,许诺给轲比能的钱粮都付不起,鲜卑军正四处烧杀抢掠。
夏侯惇道:“如今局势不利,粮草不济,士气日渐低迷,久之军心涣散,人马必散,固守并非长久之计,二位贤侄可有对策?”
曹泰在右营面对关羽大军,以为夏侯惇要出兵,心虚道:“如今军心不稳,大都督此时万不可分兵,自乱阵脚。”
曹真却是摇头叹气,军中无粮,又要面对兵强马壮的汉军,恐怕曹操复生,也束手无策。
“看来唯有拼死一战了!”夏侯惇站起身来,沉声道:“吾已派人向刘琦下战书,三日后与他决战。”
曹泰大惊道:“此岂非迎虎于门?”
夏侯惇冷笑道:“某以约战为名,实则诓他过河,将其一举除掉。刘琦若死,汉军群龙无首,江东、益州、关中、西凉各不相服,必会自相生乱,便可趁势南下,二位贤侄以为若何?”
曹真蹙眉道:“都督之计虽好,只怕刘琦女干诈,不肯渡河来。”
夏侯惇冷声道:“刘琦欺子林老实本分,巧言蛊惑,欲为内应,他自以为得计,必会前来。”
曹泰吃惊道:“子林又被刘琦利用了?”
“唉!”夏侯惇摇头叹息,也不知道刘琦到用了什么方法,竟让夏侯楙心甘情愿卖命,仿佛成了他儿子一般,想起此事就心中烦乱,摆手道:“且不必管他,此事还需二位贤侄鼎力相助,成败在此一举。”
曹真早就急于报仇,抱拳道:“都督放心,只要刘琦敢过河北,必叫他有来无回。”
曹泰拱了拱手没吭声,自从得知曹仁出家,说要为过去的杀戮赎罪,写信让他多救人以建功德,让曹泰心境大变,虽然眼下局势不利,但天下将平,未必不是好事。
一旦中原再大乱,鲜卑军和辽东军无人能治,以他这半年的所见所闻,这些人女干yin掳掠,无恶不作,常以杀汉民为乐,一旦南下,只怕中原要遭血洗之难。
夏侯惇秘密吩咐二人,只等刘琦人马渡河上岸,二人便从左右立刻发兵,截断刘琦后路,沿岸拦住水上支援,他自领中军围攻刘琦,不惜一切代价将其消灭。
二将自去准备,夏侯惇马上召集众将议事,吩咐即日放开粮仓,各营严加训练兵卒,三日后决胜负,不得有误。
众将领命而去,夏侯惇只留心腹大将钟缙、钟绅,秘密吩咐调选精兵死士五千,整备精装利器,听候调用。
一日之间,魏营中人马调动,岸边杀声震天,旌旗飘动,烟尘飞荡,看起来士气大涨。
魏军的激动倒有一半不是装出来的,他们大多已被策反,知道三日后汉军过河,便可结束这提心吊胆的日子,不但吃喝不愁,还有赏钱可领,都掰着指头数自己究竟拉了多少人,能领多少钱。
却说钟绅回到营中,与从事沈杨商议挑选死士之事,此战关乎成败,务必要认真选拔,以免误事。
不料沈杨听罢脸色大变,惊呼道:“大都督竟然使诈?”