正训练之时，探马来报，曹仁尽起大军前来报仇。
刘琦召集众将，言道：“曹仁亲自来报仇，吾欲一战收复南阳，诸位将军要依计行事，不得有误。”
众人皆惊，关羽丹凤眼微睁，精光爆射，都觉得刘琦眼高手低，一场小胜便有些得意忘形了。
刘琦笑道：“此事要步步为营，我们先定个小目标：擒曹仁、取樊城，如何？”
张飞大声道：“曹仁交给俺来对付，其他的任凭吩咐。”
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徐庶言道：“曹仁兵多，不可令其入境，当于城外扎营，与之周旋，伺机破敌。”
刘琦点头道：“军师所言极是！”
命赵云为先锋，关羽、张飞领大军，出城到白河以东安营扎寨，依旧留魏延守城。
众将各领兵而去，大军出动之后，刘琦将一脸郁闷的魏延叫来，笑道：“文长可是怪我不肯重用？”
魏延神色不虞，嘴上却道：“末将不敢。”
刘琦笑道：“些许小卒，还无需动用许多大将，这几日不叫文长出马，是不愿让曹军认出，我另有用处。”
魏延这才转忧为喜，抱拳道：“请将军吩咐。”
刘琦言道：“曹仁此番倾巢而出，樊城必定空虚，我正要将军趁机夺之，你可敢去？”
魏延朗声道：“末将万死不辞！”
刘琦取出两封书信，言道：“樊城县令刘泌，乃长沙人，亦汉室宗亲也，与家父颇有交情，因形势所迫降曹。待两军对峙，文长连夜赶奔樊城，用这封信暗中联络刘沁，则可取樊城。”
“遵命！”魏延接过，见另一封却没有署名，问道：“这封信交于何人？”
刘琦笑道：“这封信留给你用，若能顺利进城，便依书中计策行事。”
“遵命！”魏延见刘琦竟能未雨绸缪，深感敬佩，欣然领命。
刘琦又调傅肜与魏延随行，留霍峻等守新野，诸事安排完毕，与黄忠轻骑赶奔大营。
这段时间他几次想劝徐庶把老母接来，但徐庶为人至孝，因路途遥远，不愿老人家奔波，再加上边境处排查极严，沿途又担惊受怕，自以为身份隐秘，都婉言拒绝。
如今战事已起，更不可能再去颍川接人，就算他识破徐母的信是假的，徐庶也要去许昌救人，总不能拦着人家去尽孝吧？
此事已经无关书信真假，重要的是人质在曹操手里，这是一个阳谋，所以当时刘备也无法劝阻。
眼看徐庶就要被坑，刘琦急在眼里，忽然心生一计，干脆将曹仁抓获，用他来换徐母。
作为曹氏宗亲，曹操的心腹大将，不信曹老板不答应！
而且曹仁还关乎他取宛城的大计，所以此战最关键的生擒曹仁，死了或者逃了，都不算成功。
一路上想着即将发生的各种战事，不觉来到大营，关羽已经扎营完毕，前后三营布置得当。
刘琦升帐议事，再次对众将重申道：“此战意在活捉曹仁，用他做人质，便可要挟曹操，延缓其大军南下，千万不可伤其性命。”
张飞胸脯拍得啪啪作响：“交给俺了！”