与柏应理神父一起赴宴的，是一同前来南京的吴历，还有一位年轻人，柏应理介绍说，他叫作沈福宗，是南京本地人，今年二十四岁。
吴历这几年虔心向主，早几年帮着鲁日满神父在常州一带传教，鲁日满神父去世之后，就跟着柏应理神父学习教义，这一两年越发聚精会神，甚至向柏应理神父提出，要去澳门修道院进修。柏应理自然是求之不得，这一次准备带他一同前往澳门，推荐进入修道院学习。林樱见到吴历，连连夸赞他所画的徐太夫人形神兼备、栩栩如生，吴历却淡然处之，说自己近年来少执画笔，技艺难免有些生疏，能画得好全是上主赐予太夫人的恩典。
沈福宗对于其他人来说都是第一次见，尽管自称是南京人，说话也是一口南京腔，但即使是在罗文炤神父那里也未曾见过。柏应理神父又说，沈福宗年纪轻轻，却读书甚多，不应科举，很早就开始学习拉丁文。只不过他性格沉静，不喜交际，所以认识他的人不多。这一次前往欧洲，选定沈福宗作为助手，既好让他看看欧洲风貌，也好让欧洲人了解一下大明。
听柏应理这么说，常镇业首先开口，与沈福宗攀谈，问了一些儒家经典的问题。在穿越者之中，常镇业也算文史一流了，几句话交谈下来，差不多知道沈福宗确实有些底蕴。
毛渊明于是便说起，既然柏应理是前往泰西解决“中华礼仪之争”，大明朝廷自然要准备国书和礼物，以备和教宗沟通。国书是许纬辰走之前就已经写好了的，马上可以交给柏应理，只是礼物方面，不知道什么礼物能让教宗高兴。
柏应理说，现任教宗依诺增爵十一世是米兰人，并不曾听说他有什么特别的嗜好，所以礼物也无需投其所好，只要是大明特产即可。
毛渊明见既然如此，便干脆放个大招，问金和光能不能送一架热气球给教宗。金和光马上回答说，试验用的热气球还有三架，可以挑一架好的，重新油漆装饰一下，送给教宗。不过，唯一的问题是，如果送热气球，且想要向教宗展示热气球的飞行能力，那就要同时派操作员过去。
“那就派一组操作员去便是了。”毛渊明觉得满不在乎。
“呃……只怕是不行。”金和光知道具体情况，反而不敢轻易答应，“热气球操作员人数不多，前线若是需要新添热气球，就要增援前线。而且，热气球操作员也未必愿意远赴欧洲。”
“几位先生，不知热气球难于驾驭吗？”沈福宗忽然问道，“我在江边也见过几次热气球升空，只是不能走近观看，不知其究竟。”
“说难不难，说易也不易，要看天赋，也要熟能生巧。”金和光答道。
“我倒是有两个亲随仆人，要跟着我一同前去泰西，若是能够让我和两个仆人学习操纵热气球，不知道多少时间能学会？”
“咦？这个办法好，省得另外派人去。”毛渊明连忙问道，“老金，你看能不能安排他们学习？”
金和光想了想答道：“一般人若是心灵手巧的，半个月能学个差不多了。若是想熟练些，一个月时间应该够了。”
“如此甚好，我还要在南京再准备些时日，一个多月的时间是有的。”沈福宗看上去很高兴，“若是方便，我明天就能开始学。”
“没问题，明日我就派人接你去江边的训练场，包你学会为止。”
“不过，礼物也不能只有热气球吧？”常镇业缓缓说道，“毕竟柏神父此行的目的之一，是要向教宗展示大明风土人情，劝说教宗继续施行”利玛窦规矩”。”