堀田正俊和松平清武在南京住了好几天，姜承志陪着他们游览了秦淮河和紫金山，松平清武兴致盎然，流连忘返，堀田正俊则显得有些心不在焉。这也难怪，堀田正俊支持的德川纲吉没能当上幕府将军，自己又被打发来大明充当使臣，实际上就是暂时驱离权力中心，等回到江户，想必又是另一番局面了。
皇帝朱慈炤再也没有提起过召见日本使臣的事情。毛渊明猜测，那是因为日本幕府将军执政的形态让朱慈炤产生了不快，觉得自己也会像日本天皇那样成为一个傀儡。当然，毛渊明只能装作不知道，既然皇帝不召见，所有礼仪性的事情就由招讨大将军郑克臧出面。
反倒是那帮遗臣官员们，又开始起劲，说日本使者没有称藩纳贡，甚至没有递上国书，实在是藐视天朝上邦，不如予以斥退。毛渊明知道这些人一向如此，无事也要争谏三分，不予理睬便是了。
好在没过几天，就是中秋佳节。皇帝例行宴请群臣和使节，就算朱慈炤不出声，堀田正俊和松平清武也在邀请之列。
今年的中秋节特别早，按格里高利历算只是9月7日，南京又是出了名的“火炉”，天气显得格外热。在日本人的观念里，中秋节已经是秋凉的日子了，晚间需得穿上厚实的礼服才能参加中秋祭，但实际上大家都只穿单衣。堀田正俊和松平清武惊讶之余，也入乡随俗，只穿了单衣。
宴会就在奉天殿前的广场上进行。虽然奉天殿还没有修复，但殿前广场已经重新平整，损毁的砖面都换了新的。皇帝和皇后、妃嫔在中央就座，皇长子朱和尭已经十四岁了，坐在了皇帝的左手边，六岁的皇次子朱和?坐在哥哥的旁边。四岁的公主朱紫薇和三岁的皇三子朱和圳还离不开母亲，各自倚着母亲坐着。
晚宴并不铺张奢华，先是群臣向皇帝恭贺中秋佳节，然后是礼乐齐奏。朱慈炤特别喜欢童声合唱《八月十五月儿圆》，每年中秋节都要求羽林苑孩子们演唱，今年恰好羽林苑还在杭州没有搬过来，于是由教坊司的声乐队代替演唱。虽然成年人唱这首歌缺少一份儿童的稚趣，但教坊司声乐队的演唱水平更为专业，给人以别样的感受。
礼乐奏罢，开席吃饭。中秋晚宴比较素淡，每桌都是皇帝赐给月饼、毛豆、芋艿和鸭子——一小碟鸭肉和一小碗鸭汤。
朱慈炤看上去兴致不错，毛渊明于是趁机让堀田正俊和松平清武向皇帝道贺。朱慈炤似乎也想通了，反正和日本人较劲也不会改变自己的现状，倒不如和和气气地与两位日本使者随便说了几句客套话。
胡皇后对两位日本使者非常有兴趣，问起日本的风俗，如何过中秋节等等。松平清武便回答说，日本人在中秋之夜也会赏月饮酒，所吃的食物有些与大明相同，比如毛豆和芋艿，也有不同的，比如栗子，但其中最具特色的，就是月见团子。
胡皇后不知道月见团子是什么东西，松平清武的通事又解释不清，姜承志连忙走到皇后身边说道，月见团子是一种用江米打制的团子，仿佛大明江南地区常见的青团。
胡皇后一听是与青团相仿，便笑着说自己也十分爱吃，可惜现在不是时候，若是日本使者春天再来，便能请他们吃青团。松平清武连忙表示感谢，也说希望有朝一日能请大明皇帝夫妇吃月见团子。
朱慈炤也来了兴致，问起日本文人在中秋佳节，是否也会吟风弄月。堀田正俊便答道，日本自隋唐以来，受中原文化的影响，文人大多喜好诗词歌赋。
朱慈炤于是又问，能不能吟一首日本人颂月的诗来听听。
堀田正俊想了想，便念道：
首を翹げて东天を望めば
神は馳す奈良の辺
三笠山頂の上
思ふ又た皎月の円な()
るを
姜承志听完，觉得有些耳熟，再仔细一想，总算想起是哪一首了，于是朗声翻译道：
翘首望东天，
神驰奈良边；
三笠山顶上，
思又皎月圆。
“这诗是何人所作？叫什么题目？”朱慈炤听完连连点头，一脸期待地问道。