传令兵从吴淞口出发，坐船从海上绕行到杭州湾，进入钱塘江到达杭州，常镇业看到之后再转发往嘉兴前线。等项绍宽拿到手的时候，已经是第四天了。
战场的形势本来不容乐观，江南提督杨捷指挥着拉哈达、穆赫林、段应举、喇哈等人从各个方向上逼近，但并没有贸然出击，而是齐头并进地靠近嘉兴城。
看得出来，杨捷是沙场老手了。项绍宽本来的意图是围困嘉兴城，清军若是孤军来援，就在城外设伏予以消灭，也就是我兔最拿手的“围城打援”战术。但这种齐头并进的战术，明显是预料到了郑军的意图，而采取的针对性措施。
到十月中旬，清军八旗和绿营兵力总共两万多人，分四个方向出击，拉哈达和喇哈分别在嘉兴城的北面和东面驻扎，和郑军形成对峙。穆赫林和段应举则向东南方向切断项绍宽和围困海盐县城的刘国轩之间的联络。
更糟糕的是，根据吕宪华送来的密报，与杰书一起来江南的宁海将军傅喇塔和正红旗蒙古副都统纪尔他布已经率军数千到达苏州，这样一来，吴江县方向吕宪华的压力也陡然增大。
项绍宽与众人商议，大家都认为清军虽然逼近嘉兴，但是慑于郑军的数量和阵势不敢轻易发起进攻，不如趁着两军对峙之际，将金汉臣部和新来的五千日军调往刘国轩处助战，争取早日攻陷海盐县，解决侧翼的威胁。
等到十月底的时候，战事忽然变得激烈了起来。纪尔他布率军数千向吕宪华的营垒发起进攻，双方激战连日，郑军凭借火炮优势多次击退清军攻势，毙伤清军数百，然而清军依然猛攻不退。
海盐县方面，刘国轩传来密报称，穆赫林和段应举猛攻郑军营垒，企图打开一条进入城中的道路，为了避免更大的伤亡，自己已经主动闪开道路，让清军入城。目前，郑军在海盐城西南方向屯驻，穆赫林所部五千人进入海盐县城，段应举所部五千人依然在海盐县城西侧二十多里处屯驻。
郑克臧和大部分将领都对刘国轩的这一决定惊讶不已，清军的生力军进入海盐县城之后，恐怕难以再行攻取。尤其是郑克臧，之前在和郑智一起喝酒的时候，还说过一个月内拿下周边府县的豪言，现在希望进一步渺茫了，感到非常郁闷。
项绍宽一开始也对刘国轩这一举动不甚理解，但看了第二天刘国轩的军报才恍然大悟：穆赫林和段应举带领的八旗和绿营兵在野外作战的机动能力不错，正面硬刚郑军处于下风，不如放清军进城，隔着城墙打仗，就看谁的火炮威力更大了。刘国轩还建议项绍宽，尽快抽出兵力增援海盐，争取尽快解决海盐之敌。
项绍宽把刘国轩的这个建议交由众人讨论，大多数人都有一个担心：如果分兵增援海盐，那么嘉兴城下的兵力就会单薄，拉哈达和喇哈两路人马虎视眈眈，搞不好就会出问题。
就在众人纠结的时候，蒋一正的军报终于送到了项绍宽的手里。
“攻陷了吴淞口？”潘兴都有些惊讶了，“那岂不是在清军背后插了一刀子。”
“话虽如此，只是攻击吴淞口的兵力太少，无法形成包抄之势。”何祐的话里，透出一丝遗憾。
项绍宽也有些遗憾地摇着头，缓缓说道：“现在再派兵去增援也太迟了，不过还是可以利用攻陷吴淞口的对清军士气的打击，抓紧进攻海盐。”
“怎么做？”潘兴等着眼睛问道。
“就按刘国轩所说，出兵合围海盐县。”