温如嵩与陆希星都对自己的话信心满满，觉得晓之以理、动之以情甚至挟之以武，肯定能换来这些士绅富户的慷慨解囊，没想到一顿操作猛如虎，收效却是不尴不尬，陈秉直的账册上又多了几千两认捐的银子，但也仅此而已。
士绅富户们既没有吃“通敌论处”的恐吓，也没有积极地蹭首善之区的热度，只有零零星星的回应，对陆希星等人来说，多少有些挫败。只得示意陈秉直散场。
等回到总督衙门，三人很无奈地商议，六万多两银子不能说少，但离目标还是差得太多，总得再想想办法。
陈秉直见三人不太高兴，连忙吩咐仆役们上茶和点心，又一脸笑容地说道：“三位委员，依在下愚见，这样的募捐无法引起士绅们的兴趣，倒不如捐纳来得实在。”
“捐纳？”洪诚丘一皱眉，看了看其余二人。
“是啊，捐纳是历朝历代开拓财路的惯常方法，只要明码实价，售卖官爵，士绅往往趋之若鹜，各位委员无需像今日那样耗费唇舌，财源自然滚滚。”陈秉直满脸堆笑，不紧不慢地说着。
“……”三人相互看了一眼，都没有说话。
陈秉直见三人犹豫，又继续劝说道：“三位委员，恕下官直言，千万不要嫌捐纳之名不美，历代朝廷增加收入的法子，就这一条的效果立竿见影，只要付诸实施，必能立收成效。”
“你说的不能算错。捐纳的办法嘛，我们都早就知道了，只是做不做、怎么做，还要再商议。”陆希星看着陈秉直，悠悠地说道，“不过，你既然说到了，那就深入说说，捐纳有什么门道啊。”
“陆委员，捐纳这件事，若是细说起来，那可就名目繁多了。最开始是捐出身，没有出身的平民百姓自然是不能做官的，所以得捐个监生，有了监生的身份，就能候选做官了。”
“一个监生，康熙收多少钱？”温如嵩非常直白地问道。
“我听人说，是七十二两，不知道是不是确切。”
“咦，你也算做到布政使了，怎么能不知道呢？”
“温委员说笑了。捐纳一事，一向由户部掌管，白身之人初捐监贡，均需本人亲到户部具呈，出具同乡京官印结，地方官一律不得与闻。所以卑职真的只是听说。”
“嗯，还挺有道理。那就继续说下去吧，捐了监生之后呢？”
“捐了监生之后，就能到国子监读书，肄业之后便能到吏部候选做官。”
洪诚丘听了一瞪眼，问道：“到国子监读书？这些人读得出书吗？”
“呵呵，洪委员您英明了。”陈秉直笑得更加灿烂了，“捐监生，就是捐一个出身，这些人一百个里也难有一个真能读书的。因此，想要做官，还得继续再捐。”
“怎么捐？”
“就是捐官。捐官还分为捐虚衔和捐实官。”
“再说得详细些。”
“捐虚衔的话，那就是得个知县、知府之类的虚名，不候选不实补官职，也便宜一些。若是要捐实官，那自然是要贵一些。按照大清制度，文职京官自五品郎中以下，外官自四品道府以下，武职自三品参将、游击以下均可捐纳。若是说价格嘛，卑职着实不知详细，只是听人说，一个实缺的知县，总在两千五百两上下。”
“咦，那要按你这个说法，也不多啊，就算把我们现在治下的两府七县都卖了，也凑不出十万两银子啊。”洪诚丘说完，哈哈大笑起来。
陈秉直不太适应这种较为现代的玩笑，只得“呵呵”着陪笑了两声。