当朱翊钧看到赵志皋的奏疏，颇为动容。
随后找来田义，吩咐道：“你去趟赵阁老府上，传朕口谕，就说——东征未得取胜，朕心日夜悬注……让他也注意饮药，好好养病。至于奏疏，朕会好生考虑。”
田义得旨退下。
田义去后，朱翊钧斟酌许久，还是、六部、九卿、堂上、科道等官会议，讨论赵志皋提东征军从朝鲜撤兵事宜。
随后兵科给事中姚文蔚即上疏言：东征之役罢兵者，不过欲掩封贡之失，无复愿国家之安危，乞饬在事诸臣，益图战守机宜……朱翊钧接疏同样谕兵部会府部科道议之。
朝廷中，支持与反对撤兵者旗鼓相当，朱翊钧并未明显偏向哪方。而此时又接福建巡抚金学曾上报关酋平秀吉死，内难（内乱）将作，且与小西行长平素不睦，必自相图，倘水陆交攻歼此鲸鲵，或其时也。乞敕朝鲜经、督诸臣再加侦实，相机进剿以彰天讨。勿为清正狡谋所疑。
此消息还是琉球世子尚宁派人转给福建巡抚，然后福建巡抚立马上报。
正当朝廷热议退兵之时，却意外收到这惊天消息，舆论随之一变，给事中张辅立即上疏言道：朝鲜为我藩篱，救朝鲜所以自为捍御计耳。盖国家建都北平京师，其腹心蓟镇为肩背，从此而西至青海玉门，绵延八九千里，是右之肩背，长而环抱；从此而东至辽左鸭绿，逶迤仅二千里，是左之肩背，短而环抱。兼之岁若虏患痿痹不仁，所恃朝鲜固外卫而消内忧，可坐视而不竭力以拯救其难乎？
疏中最后又言：惟愿陛下速罢会议之举，一切战守听边臣及勘科会同监军御史，据平日目击之真，共图方略上报得策而百年无事……以收荡平之绩。
此疏朱翊钧亦回复：东征屡有旨，朝廷不遥制，还着一意进剿务旼荡平之功。
都走了九十九步，最后一步岂能不前？
十一月十日，顺天城。
依照之前约定，泗川、南海和固城的舰船共计三百余只，合势前往顺天，以掩护小西行长撤退。
小西行长虽与刘綎达成了撤兵协议，但依然处境窘迫，他妄图从海上撤退，但陈璘指挥的水师早把他的海上通路堵死。
缘起便是刘綎与陈璘的过节，两人交恶，而刘綎议和也并未与陈璘商量，陈璘自然不买账。
小西行长又找到刘綎，希望他说服陈璘，放他一条路走。刘綎派人通知了陈璘，说议和已成，请他不要阻拦小西行长撤退，但陈璘依然不为所动。
刘綎听了撇撇嘴：“陈璘儿你龟儿贼想跟老子争头功，你简直茅寺头丢石头，要引起公愤！”
反正陈璘是无论刘綎怎么劝怎么骂，他自巍然不动。
八日那天陈璘就招来了李舜臣，告知了小西行长将要在十日从顺天撤出，到那时，希望明、朝水师共同进遮，截断他的归路。
第二天，两军水师就来到白屿梁结阵，而后又在左水营前洋继续结阵，北望顺天倭城，等待小西行长自投罗网。
而倭城内的小西行长与其手下部将，自然不知陈璘联合李舜臣已经截断了他的去路。还正准备登上自己的御船等待一晚，次日就从顺天撤出。
船上，小西还在美滋滋的想：“是不是自己太过紧张？其实明军也很好合作，想来明日岛津君他们要白跑一趟了。”
到了晚间，小西的御船上灯火通明，船上张起酒宴歌舞，压抑许久的部将在尽情狂欢。当三弦琴响起，不知谁跟着唱了起来……小西行长喝多了，那抑扬顿挫的歌声也让他犯了迷糊，不知何处是家乡？醉眼迷蒙中，仿佛又看到了小时候那个叫弥九郎的孩子……
歌舞狂欢至清晨，小西的部将们酒酣耳热，个个捂着头，掐()
着脑门，好让头脑清醒一点，但依然是心情愉快的解开大船缆绳，稍后船渐渐驶离港口……
可还没使出多远，船上的人便发现了异样，前方海面竖起密密麻麻的风帆，乌压压一片。船上的人顿时就吓得变了脸色，宿醉未醒脑袋也立马变得清醒无比。这还用猜吗？不是明军水师陈璘，就是朝鲜水师李舜臣。
三弦琴、歌声、美酒、佳肴此刻全被抛在脑后，小西行长亦从美梦中清醒过来：“快，先退回倭城！”
他立即下了返航命令，船很快就回了倭城。一回到倭城，跟着召开军事会议，商量眼下这处境该如何破解。小西心头冒火，又立即派了人前往刘綎大营去询问到底是何状况。
十二日，小西再派出十二艘船的先锋队，准备试着突围。
当这十二艘船经过顺天外围的猫岛时，联军水师立刻万銃齐发，毫不犹豫将这十几艘给剿灭殆尽。数量是少了点，但陈璘一点都不嫌弃。