这话出来，共宴的朝臣们登时忍无可忍。
“无礼之至！”有人起身斥道，“太上皇乃九五至尊，尔等何人，竟敢在上皇面前放肆！”
“太上皇贵为天子，也是尔等可挑衅的？”
另有人道：“无教无化，何不将这无理之人逐出去！”
周围起了一阵议论之声，我看了看子烨，只见他脸上并无愠色。
那目光环视扫过，登时雅雀无声，只剩殿上乐师的丝竹钟磬仍悠扬作响。
“北戎，朕倒是从未交手过。”他缓缓道，“不知贵国马毬如何？”
乞力咄毫无愠色，仍是那面带笑容的样子，答道：“禀台上可汗，我国无论男女，马背上出生，马背上死去，一辈子与马为伴，马毬更是会用手便会打。”
有人发出嗤之以鼻的声音。
乞力咄继续道：“远的不说，便说在下带来的这群使节，虽有老有少，但绝不逊于任何精心调教的健儿。只要太上可汗愿意，他们骑上马便可出战！”
子烨没有答话，却忽而看向我。
“皇后以为如何？”
我愣了愣。
从那目光里，我确定他果真是在问我意见的之后，想了想，道：“妾以为，并无不可。上皇擅马毬，天下皆知，诸国亦久闻盛名。近年来，凡诸国来使，必向上皇邀请赛上一场，上皇皆欣然答应。如今北戎有请，上皇何不也赛上一场？”
子烨颔首，道：“皇后所言有理。”
说罢，他看向鸿胪寺卿，道：“此事，便交由卿等安排。”
鸿胪寺卿忙行礼：“臣谨遵圣命。”
这宴上，除了北戎，突厥、吐蕃、回纥等使臣也来了不少。
不过我发现，他们似乎都不大待见北戎。
究其原因，大概是当今这位新戎王虽然屡屡在子烨这边碰壁，在别的方向却颇是春风得意。
这两年，他从突厥、吐蕃和回纥的手上都抢了不少地盘。就在当下，他们还与吐蕃争夺着吐谷浑。
吐蕃使者见到乞力咄之时，连打招呼的兴趣也没有，当众甩脸。
不过让我惊讶的，是回纥。
领头的使臣，并非男子，而是一位女子。
她很是年轻，二十上下的年纪，身穿曳地胡服，头戴金冠，乌黑的头发在两侧梳作鬟髻，上面饰以金簪，雍容华贵。面容也很是明艳，高鼻深目，长长的眉毛，如同柳叶，更衬双眸明亮，颇有几分英气。
“回纥使臣缬罗，拜见太上可汗。”她施礼道。
对于这么一位罕见的女使臣，众人亦是露出好奇之色。
子烨答了礼，看着她，微笑道：“若朕不曾记错，卿乃度阗可汗三女，可对？”
缬罗亦笑，答道：“正是。”
“去年，朕曾与度阗可汗见过一面，未知他如今身体可好？”
“父汗身体甚好。”缬罗答道，“父汉亦常念着太上可汗，想亲自到洛阳来与太上可汗会面。可国中着实事务繁忙，不得抽身，于是令在下代为出使。”
子烨颔首：“可汗有心。”
这短短几句话，却是耐人寻味得很。
去年，子烨与度阗见过一面，我是知道的。
只不过说是见面，其实是差点打起来。