所云联倭国者，专指商务，且必可允者方允，与球事无涉也。既允商务，则必与之立约。中俄有衅，彼不得助俄为寇济饷屯兵，非无故而曲徇其请也。
微臣以为，此时宜酌允商务，以饵贪求，姑悬球案，以观事变，并与立不得助俄之约。俄事既定，然后与之理论，感之以推广商务之仁，折之以兴灭继绝之义，断不敢轻与我绝。设必不复球，则撤回使臣，闭关绝市。
如圣意不决，即望饬李鸿章、左宗棠速议具奏，庶免仓卒定约，日后追悔。即或总署诸臣难于峻拒，但使封疆重臣执奏不允，即可据以为辞。
张之洞欲联倭制俄，李鸿章不以为然，迅奏：倭国助俄之说，多出于香.港日报，及东人哃喝之语。议者不察，遂欲联倭以拒俄，或欲暂许以商务，皆于事理未甚切当。
琉球南岛得失无关利害，两国修约，须彼此互商，断无一国能独行其志者。倭国必欲得均沾之益，倘彼亦有大益于中国者以相抵，未尝不可允行。若有施无报，一意贪求，此又当内外合力坚持勿允者也。
限满之时，准与不准之权，仍在朝廷。此时宜用支展之法，专听俄事消息，以分缓急。俟三月限满，倘俄议未成，而和局可以预定，彼来催问换约，或与商展限，或再交廷议。
若俄事于三个月内即已议结，拟请旨明指其不能批准之由，宣示该使，即如微臣之执奏，言路谏诤，与彼之不能释放球王，有乖中国本意，皆可正言告之。此臣料倭人未必遽敢决裂，即欲决裂亦尚无大患。
两宫接奏，迅谕：此事关系全局，诸军机与三王两大臣速至南书房详议李鸿章奏疏。
工部尚书翁同龢观鸿章奏疏，道：李鸿章所言甚是；倭与俄相首尾，俄议未定，倭计宜防；倭患起则东南无岁宁，台湾首当其冲，兵饷两难。
惇亲王奕誴道：兹事体大，请交南洋及江、浙、闽、粤各督评议。
醇亲王奕譞附议。
两宫闻悉，速下谕旨：此事关系全局，自应博访周谘，以期妥协。著刘坤一、何璟、张树声、吴元炳、谭钟麟等悉心妥议，切实陈奏。
江苏巡抚吴元炳接奏，迅疏：直隶督臣李鸿章支展之说，听俄事消息以分缓急；实老谋深算，出于万全。况球事经中国问责之后，倭人支吾其说者二年有余；今即以其支吾中国之法还而施之于彼，理无不顺，事可徐图，必不致遽启衅端也。
两江总督、南洋大臣刘坤一踌躇再三，亦疏：琉球与高丽、越南、缅甸等国，同列外藩，中国之所以怀柔之者亦略相等。然则琉球与高丽、越南等国家迥别，高丽、越南、缅甸与我毗连，相为唇齿，此之外藩必须极力扶持也。
琉球与中国远隔大洋，鸡肋可投，得失无关痛痒。第以字小之仁，不忍视同蛮触之争，听其淹没。今我为之还南岛，俾有所归，以守先王之祀，亦足以对琉球而示天下矣。