臣于同治五年奏请试造轮船，欲陈非常之举，谤议易兴，事败垂成，公私两害，所虑在此。于私，虽百害臣所不计；于公，虽一害未敢妄为。船局实国家百年大计，振兴国强，窃以为未可一日稍怠也。
兹幸得于钦承垂旬之余，稍申倦倦不尽之意，否则微臣虽矢以身家性命殉之，灾于国家奚所裨益？兴念至此，实可寒心。
虞绍南道：此折奉上，船局保了七分。
左宗棠道：此地距离京师，三千里之远，大音亦是希声。曾涤老雄峙江东，只手遮天，涤老一言，即可抵那三分。速即致函涤老，请其力保船局。
是夜，宗棠奋笔疾书，忽有六百里急报，言曾国藩已于三月十二日仙逝。
宗棠闻听，笔既坠地，泪如泉涌。
宗棠伤心欲绝，虞绍难赶紧抚慰：惜天不假年，涤帅早列仙班；吾等早晚亦入此道，恳请左帅节哀。
宗棠叹曰：曾公一去，吾与李少荃之间，再无居中调和之人也。平心而论，知人之明，谋国之忠，吾不如曾公；同心若金，攻错若石，吾与曾公，相期无负今生。
宗棠言罢，即遣长子左孝威赴湘奔丧，宗棠自以晚生名义，敬奉挽联一幅，金四百。复又告诫其子：吾与曾公，有争者，国势兵略也，非争权竟势比。
国藩死讯至京，两宫大恸，迅谕：大学士两江总督曾国藩，学问纯粹，器识宏深，秉性忠诚，持躬清正，着追赠太傅，照大学士赐恤，赏银三千两治丧。恒念功勋卓着，加恩予谥文正，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并于湖南原籍、江宁省城建立专祠，其生平政绩事实，宣付国史馆，其一等侯爵，即着伊子曾纪泽承袭。
两宫太后缀朝三日，以示哀悼。三日毕，两宫即召众臣，议商江督继任人选及长江水师提督黄翼生去留事宜。
恭亲王奕欣道：启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后，江苏巡抚何璟，非湘楚人也，此人曾隶曾国藩麾下，暂署两江总督，名正言顺。长江水师提督黄翼生，驭下无方、任人唯亲，宜应开缺。曾国藩江督任上，亦有此意；然曾甫逝，骤褫其职，似有人走茶凉之嫌。
慈禧太后道：着颁彭玉麟钦差大臣关防，彭臣即日起手持尚方宝剑，腰佩朝服玉带，巡检长江及两湖水师，长江、两湖自提督以下所有将弁，彭臣皆有权稽考。
军机大臣文祥道：启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后，陕甘总督左宗棠奏言，马化龙以财帛起家，马桂源以教义惑众，财帛能收买人心，教义可笼络民众，此等人物，非诛杀不可。河州大总戎马占鳌，财、识皆缺，其人刚柔相济，能明大义，才堪选用。
慈禧太后道：左臣曾奏，汉茴构怨，曲在汉民。速即传旨陕甘总督左宗棠，凡征战者，服者怀之，贰者讨之；自古使然。左宗棠移营兰州，宁夏将军穆图善务将现办防务移交左宗棠后，统带所部马队，并挑选步队，率以东行，于陕西千邠一带扼扎，妥筹防剿，以副委任。左宗棠到省后派兵接防，倘不敷分布，即可将该将军所统酌情留防。另，福建船局，靡费甚重，骤然裁撤，得不偿失；且待左臣勘定西疆，再论去留。