李鸿章道：左公言之有理，涤帅自行裁撤沅甫一军，确属自断臂膀。
曾国藩道：马放湘野南山，刀入楚天之库；退一步海阔天空。
左宗棠道：此事非同小可，烦请涤兄三思。
曾国藩道：湘部即裁，左公之楚军、少荃之淮军，亦为吾左膀右臂矣！吾等连里同枝，声气相通，亦并呼风唤雨。
左宗棠道：蒋益澧禀告，粤逆幼主或于湖州城内。
曾国藩惊悸，道：当真？
左宗棠道：还待确定！
曾国藩道：事不宜迟，吾即决裁曾国荃一军，左公、少荃务必戒骄戒躁，稳扎稳打，切勿贻人口实。
是夜，曾氏兄弟抵足而眠，曾国藩辗转反侧，似无睡意。
曾国荃道：兄长似有心事！
曾国藩道：去岁初日，吾即疏辞两席，何也？处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能善其末路者？总须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。
曾国荃：对酒当歌，人生几何？乱世功名之际尤为难处，金陵既破，粤逆将灭，功成名就之时，妄思甚多，当然无眠。
曾国藩道：飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，吾等祸患至矣！
曾国荃道：复重陈桥之黄袍，兄却无心，徒呼奈何！
曾国藩道：万不可再有此思。吾若黄袍加身，官文、僧格林沁、富明阿、李昭寿等，必即围剿我军。左宗棠者，心高气傲久矣，必不服调也；李鸿章者，只可同富贵，不可共患难也；彭玉麟者，恶尔久矣；杨岳斌者，兹已贵为陕甘总督，届时听封不听调，孰能奈何！ъt.
曾国荃道：兄长之言，甚有道理；吾思虑不周，浅尝即止，险误大事。
曾国藩：吾即将钦篆、督篆二者分出一席，另简大员任之。吾兄弟常存此兢兢业业之心，将来遇有机缘，即便抽身引退，庶几善始善终，免蹈大戾乎！