慕王谭绍光闻讯，率兵二万，速出苏州，水陆并进，反攻夹浦；李明成亦分兵四千，自南而攻。
刘士奇兵仅二千，左支右绌，夹浦摇摇欲坠，急向程学启求援。程学启亦知夹浦得失，攸关大局，遂请戈登反攻吴江，学启自率主力，回援夹浦。
29日，程学启率部赶至，与刘士奇内外夹击。谭绍光不敌，败退回苏。程学启并不追赶，速率大军南下，会合戈登常胜军，联攻吴江，一炮未放，扬王李明成即启南门而遁。
7月下旬，秀成抵京，绸缪半月，率军二万，分出仪凤、太平二门，悍然反击，鏖战一日，伤亡逾千，未破一垒。
8月14日，秀成携带重炮，再出太平门，围轰湘军下关营垒。
记名按察使刘连捷负伤不退，火速求援。
彭玉麟得讯，遣总兵李成谋率军四千，赴援下关。
秀成攻击二日，无甚进展，只得退军。
秀成三战无得，曾国荃信心倍增，亲至方山前线，激励诸将：吾察观月余，忠酋不过尔尔；欲分北路、西路之贼势，莫如猛攻此山之贼垒，速传吾令，夷炮开路，三路并击，不破不还！
曾国荃一声令下，萧孚泗、伍维寿奋勇当先，攻击一夜，斩杀佩王冯真林以下千人，石垒终破。
方山衔南接北，地势极重；此处不得，天京东南路断。秀成不敢大意，再率万人，全携洋枪，悍然反击。
曾国荃闻讯，亲临前线，设伏诱击。
秀成不知有诈，率军误入伏圈，损失惨重，不得不退。
秀成屡战屡败，洪秀全心情不爽，责道：如此而战，天京怎保？
秀成道：启禀天王，苏州战报，苏州之南，吴江、震泽失陷，妖军水师直入太湖，苏杭之间，水陆皆断。苏州之西北，吾军反攻不力，江阴、无锡交界地方，皆被妖占，苏常之路，亦恐不保。
洪秀全道：杭州战事如何?
秀成道：吾军坚守富阳、余杭，杭州暂且无恙。启禀天王，无如趁杭城无恙之际，猛击苏州之妖军，尔后再解天京之围。
洪秀全道：天京水路已断，粮资业已匮乏，恐怕不能撑持日久。
秀成道：天京以东，陆路尚通；力保苏常，粮道方通。
洪秀全道：忠胞汇集全军，再与曾国荃妖儿决战十日，十日之后，忠胞可去苏州诛妖。
曾国藩驻节安庆，心忧金陵，复告曾国荃：若非贼来扑营，似不必常寻贼开仗。盖贼之粮路将绝，除开仗别无生路；我军则断粮路为要着，不在日日苦战也。
曾国荃接告，谓赵烈文道：再不开仗，旁人以为吾坐享其成也！近来屡屡接仗，仗仗皆胜；如此下去，不出一载，金陵必()
破。
赵烈文道：惟北路霆军，一味迁延，迟不进击。
曾国荃道：鲍春霆恃其战功，孤芳自赏。
赵烈文道：制敌之道，攻城之方，一人决之；倘若有二，事倍功半！请问沅甫兄，可制鲍春霆乎？
曾国荃道：资历尚浅，战功不足，尚无能制！
赵烈文道：尔不能制，涤帅可制；吾即咨禀涤帅，调虎离城。
曾国藩接赵烈文禀报，即调鲍超回师皖南，金陵围攻事宜，全皆交付曾国荃统筹。
曾国荃接令，立令张诗日部，移驻幕府山，补鲍部之缺；复调萧庆衍部，渡江驻扎七桥瓮；又遣易良虎，回湘再募勇。