第四十二章曾国藩拒不出兵
庐州战事，久拖不决，咸丰帝再谕：曾国藩团练各营及江南、江北大营诸军，不论近远，务必分兵急驰庐州，怠慢者严惩。
恭亲王奕忻道：“洪杨生事三载，愈坐愈大，屡剿不克；庐州战事，虽关大局，然乃一地之得失。江忠源胜或转圜时局，然败亦非愈坠愈深。常言道留得青山不怕无柴，吾皇须作长远之算。”
咸丰帝亦知庐州难保，再谕江忠源：如事急危，庐州可失，而卿必不可死。又以六百里加急谕令曾国藩：朕于三日、五日两谕尔出兵救援武昌，尔不至。朕今复命尔即刻驰援庐州，尔切勿不知好歹！
曾国藩连接援庐圣旨，谓诸将道：“发逆已成气候，八旗、绿营已无能应。战火五年难熄，十载亦有可能。湘军成否，事关全局，不得顾友朋之私谊，即君父谕旨所指示，亦有时虽不敢尽逆也。练军半载，陆师吾已无虑，有罗罗山及众弟子，且经实战；塔齐布，吾观之又观，的确将才。唯水师，褚汝航练勇，夏銮造船，杨载福、彭玉麟新招，广西李孟群新至，万事开头，未经实战，吾深忧之。毛羽未丰，不可以高飞。与其将来毫无功绩，受大言欺君之罪；不如此时据实陈明，受畏葸不前之罪。”
郭嵩焘道：“吾衡州练陆勇，湘潭练水勇，万事刚开，仓促一出，绝无胜算。”
陈士杰道：“孤军深入，兵家大忌。黄州、蕲州、九江、湖口、彭泽皆为贼占，衡阳庐州，千里遥远，倾兵相救，后路一堵，全局被动。”
曾国藩道：“张中丞、左季高离湘，吾被迫退至衡阳。国家糜烂至此，骆秉章、鲍起豹之流还念一山不容二虎。湖南提督鲍起豹部，武弁自守备以上，无一人不丧尽天良。左总棠，闲赋湘上，人中翘楚，吾必用之。已邀三次，烦请筠仙再跑一趟。”
郭嵩焘道：“听闻骆秉章亦邀左总棠。”
曾国藩道：“良禽择木而栖。左季高其人，高矣！不与张石卿北顾，路远恐生变数；不依附曾某，恐吾平地激不起风雷。婉拒江岷樵，岷樵强刚，虑一去不返。天下斯人，谁如江岷樵！金戈铁马，孤身突前，刀口舔血，有进无退。吾祝岷樵兄屡有十全好运。岷樵如此，吾亦不恋生死，昨日，吾以‘贼逆浩荡，须四省合防；船炮未齐、不能草率成行上奏。死则死耳，任凭圣意！”
罗泽南道：“既弗圣意，可有应对之策？圣上急迫，救与不救，一念之间。一拒已是欺君罔上，大人三拒，战事平息，祸亦及身。”
曾国藩道：“即祸及身，吾志不移！今敌往来洞庭湖南北，所费殆二十万，彼纵横江湖，非舟楫无与争利害，且成师以出，当为东征不归之计。九江以上，千里如洗，奈何以仓卒招募之众，执蛊脆之器，徒步三千里，以当虎狼百万之强寇乎？江岷樵意，无水师逆贼难平。罗山兄意：欲取九江，先定武昌；欲定武昌，先图岳鄂之交。得手，高屋建瓴，引军东下，夺九江、占安庆；安庆得，金陵亦失而复得。岷樵与罗兄意，吾固依。此后，誓以此行军布仗。于此算，庐州，计外之城，只得舍弃。不知季高先生何意，吾再修书一封，恭请左先生出山。”