方语堂不明所以，花婆婆掀开盖在自己身上的被子。
她刚才咳出来的黑水没有落地，而是迅速融入了她的皮肤之中。
方语堂清楚地看到，那块吸收了黑水的皮肤鼓起了一个肿包，迅速移动到了花婆婆的下肢。
而她的下半身已经没有人类该有的样子了，双足完全被泥浆覆盖，小腿上分出了大簇大簇细线般的东西，又像是植物的根部。
“贪婪啊贪婪，这都是贪念惹来的祸事啊。”她自言自语，“可人若是没有贪念，那还是人类么？”
花婆婆重新盖上了被子，她是村落里症状最轻的一个人，但方语堂还是无法想象她的痛苦。
她打开了放在桌子上的小盒子，一瞬间，里面的金光璀璨，差点闪瞎了方语堂的眼。
满满当当的金条被整齐地排列，每一根都有200g左右，盒子看着不大，但里面至少装了有二十多根。
而这些金条在花婆婆的眼中，竟只是付给方语堂的路费。
“你可以慢慢考虑，要不要接下我的委托。我想要的就是两点，第一，我要你调查木偶的买家，他手里为什么会有这个木偶。第二，你要将木偶带给我，由我处理，她才能入土为安。此外，还有个附加条件，对你来说应该不算难事。”
方语堂接话道：“我知道，做我们这一行的，都会严格保密的。您与村子的事，我一定不会泄露给第二个人知道。”
“不，不对。”花婆婆摇了摇头，“如果别人不曾向你问起，你不可言说关于我们的任何一个字。但若是有人向你问了，你必须事无巨细地告诉他。”
这个要求方语堂倒是第一次听说，但他还是答应了。
方语堂拿好“路费”，踏出了花婆婆家的门槛的那一刻，花婆婆就知道，他一定会接下自己的委托。
看着他远去的背影，花婆婆喉咙里发出几声鸦啼般的怪笑。
“呵呵，又是一个，又是一个啊……”
“这就是我知道的全部信息了。”方语堂如实说道，“有用的部分不算多，大部分你可以当做一个故事听一听。”
楚遥点了点头，其实，方语堂认为无效的那些信息才是真正有用的。
她打开电脑的浏览器，正准备输入网址时，突然愣了一下。
她目前所在的时空比原先的要早三年多，是“过去”，倘若她将一切都告诉了方语堂，那为什么梅耶化形的鬼怪还会出现？
是因为木偶雕像被罗斯·李作为一件价格不菲的收藏品而深藏若虚，所以没有拿到木偶。
还是说，方语堂出了什么意外，导致他来不及将真相告诉花婆婆。
但无论她说与不说，未来的结果已经注定了。
她输入了两个网址，其一是范伦丁家族的社交账号主页，另一个则是范伦丁家族当地的警局公示网站。
“这是塞缪尔·范伦丁的账号？”方语堂边翻看，边问道。
他注意到了一张家庭聚会的照片，镜头里范伦丁夫妇和他们的女儿、儿子笑容满面，而不远处的展示柜上就放着那樽木偶。