“凑合着卖，几次说不开，顾客都不许。”
建国连忙开门。李雯抱着依依进屋，几口人站在客厅。“怎么搞的？”家丽本能地觉得不妙，“小年呢。”
家喜道：“可不，孩子就得自己带，不带，那感情培养不起来。”王怀敏换话题，问美心酱菜摊子还开不开。
小冬接过依依。
王怀敏接话，“那有感情。”
“跑了。”李雯倒还直面。
美心说：“家喜是我自己带的。”
建国有点发晕，扶着书架。
王怀敏笑说：“谁说不是呢，年轻时候生孩子，只觉得苦，现在年纪大了，突然来个孩子，真感觉是老天爷给的礼物。带孩子的心境不一样，累是累点，但架不住开心呀，跟个小玩具似的。就是以后少点照应。”说到这，又对她二女儿，“以后房子都留给你弟弟，没意见吧。”二女儿脸有点僵。当着家喜和美心的面，她只好做表率，说没意见。王怀敏又对美心，“咱们做娘的，都是一个心，我看你也最疼阿喜。”
家丽带着惊恐，“又干了？”
美心道：“老来得子，大喜事。”
李雯这才口气幽怨地，“妈，他就是想翻本……”
家喜撇撇嘴，不吱声。大姑子像来会奉承王怀敏。
“你为什么不劝？！”
去还不能空手。到底是老辈，见了王怀敏的小儿子，美心得给压岁钱。到地方，美心说看看孩子。王怀敏把小儿子抱过来。王怀敏老公自动回避，几个女人坐着说话。美心拧着脖子瞅瞅，道：“像你。”王怀敏二女儿笑说：“跟我小时候长得一模一样，可人疼，主要妈会生，拣优点长的。”
李雯自己赌性也很大。戒赌，难度不下于戒毒。
岁末，税务机关突然下来查账，宝艺未能幸免，账目被查出问题，被迫停业整顿。家艺和欧阳后悔不迭，早该听老四的话，老老实实做账。树大招风，现在宝艺已经不是当时的小作坊，家艺怀疑是竞争对手作祟。但眼下无力扭转局面，只好暂停营业，几个弟兄，员工，都先遣散休息，回家过年。何家欢倒是在证券公司中户室混得风生水起。方涛让她悬崖勒马。她留了一部分钱存定期，其余全投进去。只是没想到股灾突临，她的那几只全部被套。她也只好回家过年。农历年前，家丽把老二的钱还了。她知道老二难，不能老占着她的钱。老三、老四的尚未归还。老六的那比，是小年找她借的。她要，就让她去找小年。那是他们姨甥俩的事。家喜搬回娘家之后，王怀敏跟她关系缓和些，远香近臭，再加上此前小年帮王怀敏亲戚办了当兵，关系就更好一点。过年，王怀敏开始叫家喜去吃饭。可年三十，何家喜不愿抛下美心去，便只能带着美心，去王怀敏那赴宴。美心虽觉得别扭，但总比一个人在家强。只好随着走一趟。
外头又是一阵炮仗响，新年的气氛越来越浓。何家丽却感到万念俱灰。一次不改，又来第二次。这一次小年欠的钱，在家丽和建国听来，那是天文数字。这辈子还不起，下辈子也还不起。怪只怪他们两口子太贪，屡教不改，才让自己堕入万劫不复的深渊。很奇怪，李雯没哭，她只是描述着整件事情，以及后果。高利贷飞哥他们扬言，小年不还钱，不但要去他单位闹，还要让他留下一条腿！这一次，是摧枯拉朽的龙卷风。小冬被吓得呆在一边，他原本那些小算计，在巨大的栽秧面前，也都似乎微不足道起来。小年躲到战友家去了，李雯在婆家讨论了一夜。得出结论：这一次，小年如果想要活命，只能跑。
小玲对这一段“公案”耿耿于怀。
“跑，跑到哪？”小冬问。
只有光明知道真相。他还和五姨小玲，以及那个方脸的司机吃过几顿饭。方脸司机请。他叫何其庆。是扬州江都人。跟小玲算老乡。人算老实，不多言不多语，他来无锡打工，做建材生意，近来在倒腾墙纸。小玲在何其庆面前，多半肆无忌惮，吃着饭就嚷起来，“姓何好，我本来也姓何，我爸不让，非让我姓刘。”
“离开淮南，去别的地方，隐姓埋名。”家丽眼眶红红的。隐姓埋名，这话听上去像武侠小说中的事。工作辞掉，房子卖掉，李雯也必须跟何向东切割，离婚。但李雯坚决表示，依依她要带走。天快亮，有鸡叫。人生的路就这么无声无息在这一夜落定。
家艺不屑，“她能有这个脑子？”
李雯问：“仇家找你们怎么办？”她还算有点良心。
家艺也跟欧阳说：“这个老五，在外头绝对有事，这都去无锡几趟了？”欧阳说：“无锡外贸多，可能跑外贸。”
家丽说：“你爸是武装部退下来的，他们不敢。”
家丽猜到几分，又不能明说。只叹气，“她能有什么生意？如果有，也只能是无本的买卖。”家文猛然一惊，无本的买卖……她有些担心光明。跟五姨接触多，会不会学坏。
再不敢，欠债还钱，天经地义。
这年过年光明不回家。就在学校过。打电话给家文。家文再不好受，依旧表示同意。光明的理由很充分：要复习考研。更何况，这年特殊，五姨来无锡玩，陪他一起过年。家文也感到奇怪，这一向，老五往无锡跑了好几趟，总说去看光明。她跟外甥有这么亲么？奇怪。家文问家丽，“是不是老五在无锡有生意？”
送走李雯和依依，家丽还强撑着，站在院门口，招手。待李雯走出巷子口拐弯头，彻底消失不见。家丽才腿一软，倒在地上。小冬连声唤妈。