客厅里，几个男人在聊天。欧阳和建国聊军事，算投其所好。小冬在旁边坐着听，时不时插句话。宏宇和方涛猛抽烟，司机，离不了烟。方涛还跟几个哥儿们在国庆路趴活儿。宏宇已经不干了，小卡车卖了，买了个大吊车，往外租。宏宇对方涛竖大拇指，“四哥，真爷们，硬是把美国华侨给干走了。”方涛不说话，但很享受奉承。过了一会，才说：“我能受你四姐的气，旁人的气，我一点受不了。”宏宇又问：“最近活多不多。”方涛说：“倒有不少，都是老客户介绍的。还有上次‘见义勇为’过后，有人点名要找我们车队。”宏宇听了喜欢，“那真因祸得福了。”
“去淮滨看看，有什么看什么。”家艺铁了心。
“去。”家艺笑着说。
欧阳宝只好陪同。吃了饭，两个人溜达过去，初秋，淮滨路马路牙子边堆了不少梧桐树叶，几十年下来，路旁的梧桐树老粗，树冠遮天蔽日，使得老城区更显阴沉寂寥。淮滨大戏院在放《一声叹息》，欧阳嫌名字不吉利，但家艺执意要看。那就看。买了票，欧阳又去买爆米花，难得怀旧，跟年轻时候一样。进场，来看的没多少人，也不用严格按座位，两个人找了后排人少的地方。一边抓爆米花一边看大荧幕。这戏大概说了个婚姻危机的故事，何家艺看着看着，精神头顶不上，便靠在欧阳肩膀头子上睡着了。欧阳不动。给她靠。电影结束，家艺才醒。欧阳半边肩膀已经酸了。“去哪？”欧阳问。家艺说：“往国庆路那边走走。”
家喜没深想，只说帮着问问。家艺说让她问问哪天合适，她过去看看。“你真要去？”家喜不可置信地。
“绕一个大圈？”欧阳不懂家艺设计的路线图。
家艺道：“不是，我跟你姐夫现在不都闲着呢么，我就说看看那边要有房子卖，买一个，凑合做个早点铺子。”
“正好去看看老六的婆婆。”家艺都想好了。
家艺拉家喜到后院月季花丛旁，“老六，你婆婆家那一楼的房子，卖不卖？”家喜头一缩，“那破房，怎么，你感兴趣？”
制药车间办公室，耳边声音隆隆。家文所在的第五制药厂改成佳盟药业，好歹活了下来。家文摘掉白色工帽，身后跟着个戴白帽子的小姑娘。她也摘掉帽子，短头发，圆脸，看上去二十出头。车间作业声太吵，说话都得大声。家文喊：“米娟！你坐会！我出去打点水！”米娟坐下。家文果然端着杯子出去打了两杯水寄进来，她一杯，米娟一杯。家文又从办公桌抽屉里摸出一张彩色照片，是小范去爬黄山时照的，相片一角旁边还标着，一九九六年八月八日安徽黄山天都峰留念。家文介绍情况，周围噪声大，所以基本靠吼，“周岁二十六！没谈过！就在电厂工作！”米娟接过照片，低头看了看。
家喜说：“那可不真生？又从头开始了。”
晚上老范问家文情况。家文说：“找个时间见面。”
美心插话，“老六，王怀敏真生下来了？”
老范紧张，“对方同意了？”
家喜更不解，“三姐，你发烧啦？你去看她干吗？”
家文知道他着急，儿子这么大了，不娶一房媳妇，整天在家缠他。小范又不属于懂事的类型。家文道：“没说同意，总得先见见真人吧，相亲不就这样。”
家艺说：“有空我去看看她。”
“情况都跟她说了？”老范细问，“又照片没有？”
家喜疑惑地，“带孩子呢，你问这干吗？”
家文起身拿照片过来。老范比着看了看，“不错，长相端正。”家文道：“光看长相，配范录是够了，就看人家怎么想。米娟追的人不少，说有个造纸厂的，还有个橡胶二厂的，都想跟她处呢。”
家喜和宏宇带着小曼到了。厨房家丽忙着炒菜，顾不上说话。家文过来帮忙。家喜三口进屋。刚坐下，家艺就拉家喜进里屋说话。美心胯骨还没好透，趴在床上。家艺也不避讳妈，问家喜，“你婆婆怎么样了？”
老范说：“造纸厂橡胶二厂不都快倒闭了么。哪能跟范录比。”范录在电厂，工作拿得出手。家文不好抵老范股子。工作好，但个子矮，米娟未必看得上。晚间，范录打老虎机回来。老范把米娟照片给小范看。小范一见倾心，说米娟长得像香港明星，嚷嚷着要尽快见面。老范说：“你自己也收拾收拾，别邋邋遢遢的，我让你何阿姨尽快安排。”