汪新见杨所长和马魁俩人聊得正欢，自己连插嘴的机会都没有，着急的同时也免不了有些尴尬。谁知杨所长早就看出了他的心思，顺手拉了一把椅子，示意他坐下。随即他笑着对马魁说：“老马呀，这小汪啊，一定是得了你的真传，出手就不简单啊！自打到了所里，风里雨里，任劳任怨，还办了几个漂亮案子，我是非常满意啊！”
汪新从小卖部出来时，她还追在汪新身后，不停地说：“警察同志，我真的没碰那瓶酒，我从边上走过去，那瓶酒就自己掉下来了。”
马魁深知杨所长这番话是在夸奖汪新，也是在夸自己，虽然他心里很受用，但他却故意说道：“办案是他分内的事，没什么可夸的。要说这小子啊，还是年轻，动不动就小腚飘轻，脚底板打滑，过去没少犯错误，还得你调教调教。”汪新一听师傅这是话里有话，看样子当着他和杨所长的面要揭他的老底，赶紧给自己找台阶下：“所长，我出去弄晌午的饭菜，你们慢慢唠。”“行，你去吧。对了，多切点五花肉，厚实点。”“我知道了。”说完，汪新赶紧溜出了所长办公室。
那位妇女一脸委屈，汪新无奈地劝道：“同志，事实摆在这呢，你得赔人家钱。”妇女纵然百般不情愿，可她心里明白，没有证据，警察也一样没办法。她无奈地掏出钱来，赔给了售货员。
汪新一走，杨所长对马魁说：“老马，你对你这徒弟可够严厉的。”“没办法，不给他上夹板，那小子就得蹿到天上去！老杨，小汪这孩子聪明，肯干，有股冲劲儿，身手也了得呀！总体上说，他是个好警察的料。可这孩子身上的钩钩刺儿也不少，主要是毛躁，心高气傲。所以，他来这之前，我跟你打了招呼，一定得严加管教，按住他，磨他的性子，等磨得差不多了，才能把他放出去。”马魁真诚地说道。“老马，你对你这徒弟真是费了苦心了。这不他一来，我就让他在广场上巡逻。”
汪新没再理会售货员，他走到货架前，拿起一瓶酒，拽了拽瓶盖，闻了闻。随后又拿起一瓶，闻了闻，没看出什么端倪。售货员见汪新没查出什么，更加迫不及待地要求那位妇女赔偿。
杨所长深知马魁的用心良苦和爱徒心切，汪新有如此师傅也是他的福分。“我也不想为他费心思啊，可没办法，赶上了，都是命啊！算了，不说他了，咱唠咱的。”马魁端起杯子喝了口水，对杨所长说道。
“这话说的，上回出这事，还是一个多月前呢！店里人多手杂的，出这样的事不是很正常吗？”听汪新这么问，售货员老大不高兴地说道。汪新弯腰闻了闻，感觉有些奇怪地问：“酒瓶碎了，你这屋里怎么没酒味儿呢？大冬天的，屋里不串风，哪能这么快把味散尽了？”售货员像是刚注意到一样：“也是，我咋没注意呢？也说不定是瓶盖松了，酒气飞了呢！”
马魁和杨所长互相聊起自己入警队、破案的种种过往，时而唏嘘，时而开怀大笑。
妇女急于证明自己：“警察同志，我没碰那瓶酒，是它自己掉地上的！”售货员立即反驳说：“你这不瞪着眼睛说瞎话吗？这瓶酒还能自己跳下来？”汪新望着售货员，严肃地问：“我说你这店里怎么总出这事呢？”
一顿酒足饭饱之后，马魁和杨所长握手告别。汪新一路无言地把马魁送到进站口，马魁见汪新有些反常，问道：“你小子跟在我屁股后面闷不吭声的，这是想跟我回去吗？”
火车站广场的小卖部内，汪新、售货员和一个妇女，仨人站在货架前对峙，酒瓶子的碎屑散落一地。
汪新把憋在心里半天的话说了出来：“师傅，所长表扬我，您就不能顺着梯子，给我递两句好话？给我长长面子吗？”马魁一听，心里不由得乐了，却故意说道：“面子都是自己争的，用不着别人来长。”他缓步向前走了几步，回过头又对汪新说：“天冷，巡逻的时候多穿点，别嘚瑟。”说完，直接进了站。
北方的冬天，呼号的北风一直吹着，像被冻住了一样。
马魁最后那句叮嘱，让汪新不觉心里一暖，差点湿了眼眶。
王素芳听马魁这么一说，便拿起筷子，吃起饭来。但是缠绕在她心底的心事，却总是挥之不去。
不知不觉到了年三十。俗话说得好，正月里，正月正，正月三十不关灯。
见马魁问起，王素芳便把沈大夫来送菜时的话，说给马魁：“沈大夫说她正好歇假没事干，你腰伤了，我这身体又不好，想让我也歇歇。反正她也要做饭，就顺手一锅出了。我也没办法推辞，觉得辜负了她对咱家的一番好心和热心。”马魁听完媳妇的话，点了点头，对王素芳说：“没看出来，她做饭还有一手，里外一把抓，是个能人儿。”王素芳叹了口气：“你说她这么好个人，咋就找不到对象呢？”马魁往嘴里扒拉了口饭：“没碰上看对眼儿的呗！你别琢磨了，赶紧吃饭吧，要不待会儿都凉了。”
铁路大院里，飘荡着李谷一演唱的《乡恋》。歌声是从沈大夫家里飘出来的，沈大夫的屋里围着左邻右舍的媳妇，只见沈大夫端坐在桌前，一边听着歌，一边挥毫泼墨写着春联。那帮媳妇叽叽喳喳地看着沈大夫写的春联发出啧啧称赞声。“这毛笔字写的，要是放在古代，就是才女呀！”“放在今天，也是才女。”“怪不得沈大夫没对象呢！这么有才能干，谁敢找呀！”老吴媳妇话音一落，赞美声瞬间戛然而止，大家的目光纷纷看向她，气氛有些尴尬，只有收音机的歌声，依旧唱个不停。
王素芳把做好的饭菜端到炕前，招呼着马魁吃饭，马魁缓缓爬起身，倚着被垛，问：“俩孩子呢？”“外屋吃着呢！”“哟，醋熘白菜呀！这是你炒的？”马魁迫不及待地夹起一口送进嘴里，“又脆又嫩，火候拿捏得正正好好。”王素芳见丈夫边吃边夸，心里有点失落：“是沈大夫炒的。”马魁夹菜的手慢了下来：“她咋给咱炒菜？”
老吴媳妇被大家伙儿盯得不好意思，急忙解释道：“我是说小沈眼高，一般人配不上。”“是看不上一般人！”“这不一个意思嘛！”媳妇们又开始议论纷纷。沈大夫起身关掉了收音机，这帮媳妇立即安静了下来。沈大夫重新坐在桌前，很快为她们写好春联，把她们一一打发走了。这时，屋子里一下子变得冷清起来。
黄昏已近，夕阳徘徊在天边。大院里，家家户户炊烟起。
要过年了，到处都是一派祥和喜庆的气氛。
闺女难得要做一次小棉袄，马魁乐在其中，忙对媳妇说：“别说，咱闺女懂得还不少呢！来，给爸糊上。”马燕上了炕，对着双手哈气，然后狠搓双手，然后对着父亲的腰这摸摸那摸摸：“是这吗？说准了，糊上可就不好摘下来了。”马魁点了点头，见父亲不说话，马燕开始唠叨：“爸，您咋不说话呀？”马魁张张嘴，说不出话来，他心头一热，感觉小时候黏着自己的小棉袄回来了，不觉眼眶湿润了起来。
汪新家里，父亲汪永革在厨房里忙碌着，正准备着过年的食物：炸萝卜丝丸子、炸油条、炸鱼等等，弄得十分丰盛。汪新一边帮父亲打下手，一边忍不住顺手拿起一个刚出锅的萝卜丝丸子，一口塞进嘴里，烫得他龇牙咧嘴。
王素芳说完话，见马魁闷声不语，她停下给马魁捏脚的手，问：“你寻思啥呢？”“寻思膏药是不是都焐化了？”马魁说。王素芳一听，笑了，她刚从被褥下掏出膏药，就见马燕走了进来，问马魁说：“爸，您的腰好点了吗？”“还行，好多了，饿了吧？”“不饿，马健呢？”“让你沈姨抱回家了。”王素芳接过话茬。马燕接过王素芳手里的膏药：“妈，这是我沈姨给我爸弄的膏药吧？沈姨这人真好，妈，您去忙吧！我给我爸弄。”王素芳有些不放心：“你会吗？”“这有啥难的，哪儿疼就糊哪儿呗！”
汪永革满脸宠爱地望着儿子，嘱咐道：“瞧把你馋的，小心烫伤你的嘴。”
马魁听话地趴在床上，一边享受着媳妇的捏腿，一边说：“小胡也会捏，可跟你比起来，还差着一截呢！”王素芳见丈夫夸她，心里暖暖的。她随口说起了沈大夫：“我发现沈大夫那人是真不错，稳稳当当，还是个热心肠，手也巧，都给马健织了好几双袜子了。她可稀罕马健了，没事就抱家里去，马健一见她，就乐得嘎嘎的。”
汪新嘴里嚼着丸子，含混不清地说道：“一个月三两油、半斤肉，外加四个鸡蛋，全攒着过年吃了。”
王素芳站在门口，看着沈大夫拉着马健离开的背影，心里莫名有些感动。她转身关上门，走进里屋，把膏药塞进被褥下，对马魁说：“等热软和了，就能敷了。”马魁活动着腿，自语道：“累了想歇着，可这歇久了，是更累呀！”“来，我给你捏捏腿。”王素芳说着，伸手就要给马魁捏腿，马魁推开她的手：“不用。”“听话！”王素芳不由分说地把被子掀开，给马魁捏起腿来。
汪永革往儿子嘴里塞了一个丸子，说道：“要吃就让你吃过瘾。来，把这碗萝卜丝丸子给你师傅家送去。”
跑着。
汪新刚走到大院里，马燕提着一小网兜冻饺子迎面走来。汪新看见马燕，立刻说：“燕子，我爸让我给你家送点丸子。”马燕笑盈盈地说：“这么巧，我爸也让我给你家送点饺子。”俩人互换了手中的东西，马燕特意嘱咐汪新：“饺子是我亲手包的，吃得仔细点。”
这时，虎头虎脑的马健从屋里跑了出来，沈大夫一看到他，立即伸手把他抱在怀里，一边逗着他，一边问王素芳：“嫂子，我带他到我家玩会儿？”“这孩子累人。”王素芳不好意思再给沈大夫添麻烦。“多稀罕人啊！我带他上我家了。”沈大夫说着，牵着马健的小手就往家走。马健跟着沈大夫，蹦蹦跳跳地一路小
“知道了，保证一个饺子嚼上半小时。”汪新调皮地说道。汪新的话音刚落，就听到了姚玉玲的尖叫：“不好了，着火了，快来人啊！”
沈大夫站在门外，探头往屋里看了看：“嫂子，马哥腰伤咋样了？上次他来医院找我开药，谁知药房没膏药了。药房刚进了膏药，我寻思着给马哥开两贴送过来。”她边说边把膏药递到王素芳手里：“嫂子，这个膏药热一热，等软和了，哪儿疼糊在哪儿。回头要是见效了，招呼一声，我再给马哥开。”“行，我知道了，给您添麻烦了。”“嫂子，您太客气了。您身子还好吧？”沈大夫问道。“我还好。”王素芳笑着道。
汪新迟愣片刻，朝姚玉玲家跑去，马燕也跟了过去。一进姚玉玲家，满屋子呛人的油烟扑鼻而来，汪新冲进姚玉玲家的厨房，只见灶台上的油锅着火了，冒着浓烟。汪新一把将冻饺子塞给姚玉玲，迅速拿起锅盖，盖在油锅上。可是，他没盖准，只盖上一半，火苗从缝隙中蹿了出来。汪新欲再次盖紧锅盖，只是火势太猛，他被烫得收回了手，在一旁的马燕担心地惊呼道：“别弄了，烫坏了咋办！”
王素芳听到敲门声，连忙迎了出来：“沈大夫来了。”
左邻右舍闻声而来，瞬间喊声一片，乱成了一锅粥。火越烧越猛，姚玉玲哪儿见过这阵势，整个人真的吓坏了。
铁路大院里，沈大夫手里拿着膏药站在马魁家门口，东张西望了一会儿，然后伸手轻轻地敲门，问：“嫂子在家吗？”
牛大力高声叫着：“都让开，我来了！”从外面跑了进来。大家纷纷闪开，只见他脱掉身上的棉袄，盖在油火上，油火被盖住了。牛大力成就感十足，冲着姚玉玲说：“咋样，大力出马，一个顶俩！”牛大力话音刚落，“不好，火上浇油了！”就听有人又惊叫了起来。牛大力的棉袄也着了，火势越烧越旺，连油锅周围都着了火。
雪后天晴，北风未减。
牛大力急了，不听大伙儿的劝告，他直接用棉袄垫着油锅边缘，强忍着被烧伤的高温冒险端着油锅跑了出去，人们在一片惊呼声中跟着他跑到了院里。
马燕马上接过母亲递给她的毛巾，逃也似的小跑着进了卫生间，生怕父亲没完没了地追根究底。
牛大力因此两只手和胳膊都受到了严重的烧伤被送进了医院，经过一番治疗后，医生建议他回家养伤。
马燕立即心领神会，笑着对马魁说：“跟同学逛公园去了，完了又看了场电影。”“编，接着编！”马魁见闺女又说谎，气得提高了嗓门。王素芳一看这父女俩又要干架，赶紧支使闺女：“燕子，去把毛巾投一下。”
回到家的牛大力，换药和消毒都是沈大夫帮忙。每当换药消毒的时候，都钻心般地疼痛。但是，牛大力觉得为了姚玉玲值得。
王素芳赶紧给她使眼色，接过话茬：“你爸没事儿，就是扭着腰了。”
沈大夫给牛大力消完毒上完药，包扎好后，心疼地说：“火那么猛，你逞什么能啊！要是感染了，真能要了你的命！”
马燕推开父母的房门，看到父亲趴在床上，于是问道：“爸，你这是咋了？这是跟人干仗了？”“哪去了？”马魁瞟了闺女一眼。
牛大力没当回事儿，说道：“你别吓唬我了，说得我后脖子都冒凉风了。”
王素芳刚要张嘴反驳，就听见马燕喊：“爸，妈，我回来了。”
姚玉玲端着一盘饺子推开门走了进来。牛大力痴痴地望着她，这是他想了多少个夜晚的场景，如今终于如愿以偿了。沈大夫知道牛大力对姚玉玲有意思，她知趣地叮嘱了他几句，带上房门走了出去。
见王素芳不说话，马魁叨唠道：“有这样的闺女吗？大姑娘家家的，蹿出去一整天，这大晚上的，我都不敢想！这要传出去以后咋嫁人？”
沈大夫走后，姚玉玲把饺子放在桌上，拿来碗筷，用酱油和醋帮牛大力调好蘸料，满含歉意地轻声问道：“伤好点了吗？”
王素芳没再言语，她知道马魁也就是嘴硬，其实心里很清楚自己闺女的心思。只是，目前有道坎他自己不愿意跨过去。
“好多了。”牛大力听着姚玉玲的问候，看着她亲手为自己煮的饺子和调的蘸料，用那纤纤玉手喂自己吃饺子，他的心里甜蜜蜜的，身子轻飘飘的，手和胳膊的疼痛都跑到了九霄云外，消失得无影无踪。
“你这心也够大的，该不会又去红阳站找那臭小子了吧！”
姚玉玲深谙牛大力对自己的那份心意，但奈何不得她自己的身不由己。在她的心里，早已有人占据了她的心，没有多余的角落了。
“她说找同学去了，这么大个人你还怕丢了？”