王素芳神情恍惚地走出医院，走着走着就走不动了。她呆呆地看着化验单，看着看着就哭了。她留恋儿女，留恋丈夫，留恋这个家；她舍不得离开，可生命已进入倒计时。从现在起，她还未曾走远，却已经开始了思念。
马魁说，找个宽绰地方，唠上两句。侯三金故作镇静地说，唠两句啊，那没问题。两人来到车厢连接处站住，侯三金赶紧从兜里掏出一盒卷烟说：“哥，抽一根。”马魁接过来，放在鼻子上闻了闻，摆手拒绝说：“这烟有点淡。”“马哥，我真改行了，倒腾点小买卖，这烟不埋汰。”“戒了，闻个味儿过过瘾吧，怎么这么早就出来了？”“举报同伙立了功，减了刑，提早放了。”“不但懂礼儿，还懂事了。”“这不都是你教育得好嘛！马哥，咱掏句心窝话，我过去干的那行来钱快，也轻松，可太险了，动不动就骨折不说，整天提着心吊着胆，觉都睡不好。现在干了正路活儿，累是累了点，可心里踏实啊，到了晚上，倒头就睡，连个梦都做不成了。”“不错，好好奔日子吧！行了，没事了，回去吧。”“那我走了，改天请你喝酒。”
王素芳既不想住院，也不想让马魁知道她的病情，她苦苦哀求刘主任，一定要替她保密。刘主任沉默良久，叹了一口气，缓缓地点了点头。
侯三金转过身，摸了摸裤裆，快步朝前面车厢走去。他到了厕所门前，推开门，钻了进去。侯三金刚要关门，就被尾随而来的马魁挡住，马魁随手关上了门，问道：“咋跑这边上厕所来了？”“刚才不想尿，走着走着就有了。”“裤裆里装着啥呢，拿出来吧。”“裤裆里不就装着那命根子嘛！你要是想看，我就拿出来，可咱们都是爷们儿，也没啥可看的呀。”“少说废话，还等我搜啊，赶紧拿出来！”
王素芳见刘主任神情凝重，颤抖着声音问：“主任，啥情况？”“你自己来的？你爱人呢？”“他在单位开会呢。”“让你爱人来一趟吧。”“刘主任，有啥情况您直接跟我说就行，我挺得住，是不是很不好？”“肺癌晚期。”“那就是没的治了。”“也不要绝望，建议你还是先住院。”
侯三金犹豫片刻，手伸进裤裆里掏着，摸摸索索一阵，掏出一百块钱，对马魁说：“掏完了，没了。”“那我来掏？”“别，那东西骨折了可受不了。”侯三金说着，又从裤裆里掏出一百块钱，马魁看他那个磨蹭样儿，说：“还是我来吧！”
化验单出来了，王素芳特意选了马魁不在的时候去医院。她已经做好了心理准备，万一有不好的结果，她只想一个人承受，不让这个家承担。过去这个家在摇摇晃晃中度过了十年，好不容易过到今天，她只想珍惜过好每一天。
“不用，我自己来！”侯三金褪下裤子，他穿着防盗裤衩，从里面掏出两百块钱。马魁笑着说：“还穿上防盗裤衩了？”“过去是我偷别人，现在是我怕别人偷我。”“这钱哪来的？”
两个人正说着，里屋传来小宝扯着嗓门啼哭的声音，王素芳和马魁赶紧往里屋跑去，只见孩子躺在地上，号啕大哭。马魁赶紧抱起孩子说：“这怎么掉地上了，没摔坏吧？”王素芳心疼得又是摸又是瞧，埋怨马魁：“看样子没事，让你盯住他，你咋就不听呢！”“我看他睡着了，谁想到转眼就醒了。”“这孩子能爬能走的，身边不能离人！老马呀，跟你说了多少遍，照顾孩子得精细，一眼看不住，就得出大事！”马魁虚心地承认错误，忙不迭地哄着孩子。
侯三金提上裤子，撸起裤腿，他的两条腿上，用皮筋拴了几十只电子表：“就靠这东西赚的。”“你也投机倒把了？”“也就你管这叫投机倒把，南方那边根本没人管这事，大家都挣着命赚钱呢。”侯三金说完，摘下一块电子表递过去：“哥，这电子表在南方卖三块钱，到了咱们这儿，得十块钱，我送你了。”“少跟我来这套！”马魁说完，推开厕所门走了出去。侯三金哼了一声：“油盐不进，木头脑袋。”
“我不累。”“大夫让你好好养病，要不就白吃药了。”“沈大夫都说了，我没大碍。”“小病也得养啊，小宝睡了，你陪他躺会儿去。”
马魁回到餐车，坐下来，打了个哈欠，缓缓闭上了眼睛。火车隆隆前行……
从医院回到家里，天色已经不早了。王素芳在厨房忙碌，她揉着面，不时地擦着脸上的汗水。马魁走了过来，心疼地说：“你能不能听我的，进屋歇着去？”
对于马魁这个人，汪新一直都看不懂，他问过父亲好几次，马魁到底是个啥人儿呢，摸不透啊。汪永革说，摸透了还能当他师傅吗？汪新问多了，汪永革就说，如果实在熬不住了，他就豁上这张脸，帮儿子说句话去，换个师傅。汪新沉默了一会儿，摇了摇头说：“算了，不换了。我对马叔是有意见，本想离他远远的，现在我反倒觉得有点离不开他了。跟他在一块，心里有底，脚底有根，他不经意间做一件事，都够我咂巴半天的。不换，坚决不换，就算要换，也得等我把他琢磨透了再说。”
见王素芳还不太情愿，马魁拿定了主意，让她必须听刘主任的。王素芳拗不过，只好点头同意了。那种不好的预感更强烈了，让王素芳有些难以招架。
马魁回到家的时候，小宝已经退烧了，能吃能喝的。见老婆神情疲惫，马魁坐在炕沿上，面色凝重地说：“素芳，我想跟你商量个事。”王素芳警惕地问：“你是要把孩子送走吗？”“你真是我媳妇。”“养了这么多日子了，哪能说送走就送走。”
隔日，在沈大夫的安排下，马魁陪着王素芳走进内科诊室，见到了刘主任，刘主任开门见山地问：“咳嗽多久了？”王素芳脑子像短路了一样，犹豫了一会儿说：“有个三四年，也不好说，一阵一阵的。”“这样吧，你先拍个胸片，验个血。”“还整这么复杂，主任您给我开点药就行了。我自己有数，回家吃点药，睡上一觉就好了。”“小沈可跟我交代了，一定得给你瞧仔细了。你别害怕，都是常规化验，真有病的话早点治，没病最好，好好查一查心里也踏实。”刘主任耐心地劝着。
马魁语重心长地说：“素芳，这孩子咱托不住，他会把你拖垮的！还是那句话，就是换了个地方，咱们想他了就去看他。等他长大点，咱家要是条件好了，可以再把他接回来。”
夫妻俩谢过沈大夫，回家的路上，两人的脚步莫名有点沉重。
马魁说到这儿，小宝突然哼唧起来，王素芳赶忙抱过来哄着。她的泪水情不自禁地流了下来，她泪眼蒙眬地望着马魁说：“我还是想把孩子留下。”马魁态度很坚决，这孩子必须送走，马家养不了他。这孩子连哭带闹的，王素芳的身体得调养，受不了劳累。
王素芳有点推托，这病拖得太久了，她有一种不好的预感。马魁态度坚决，执意让老婆去检查。沈大夫推荐了内科的刘主任，她是铁路医院有名的专家。
王素芳动情地说：“我的病自己有数，这病病恹恹的，早晚得走你前头。等我走了，就盼着这孩子能给你做个伴儿。燕子那性格看着虎实，但毕竟是个姑娘，要真跟外头遇着麻烦，家里头有个能扛事的大小伙，也不至于被人欺负了去。你们顺顺当当地过日子，我就放心了。”
沈大夫检查一番后，语重心长地建议：“嫂子，我先给你开点药，吃上能舒坦点。不过，我还是建议你在内科挂个号，好好查查！”
马魁听了，眼眶一酸，险些流泪，说道：“净说这些不吉利的，我这辈子，有你就够了，等咱俩老了，谁都不指望。哦，不，我指着你，你指着我。”
王素芳的病情似乎加重了，她坐在炕沿上，捂着嘴剧烈地咳嗽着。马魁担心地拍打着王素芳的后背。良久，王素芳展开手，手上沾着血。马魁一看惊呆了，拉着老婆，背着孩子，就往铁路医院跑。
既然老婆舍不得孩子，马魁就寻思着将来的日子怎么过。家里的境况太糟糕了，他首先必须得解决房子问题。
春风吹过，天气越来越暖了。
马魁内心有些煎熬，他是很要强的人，很少向领导提要求。胡队长看出来了，说道：“老马啊，你有困难只管说，要是工作时间上有难处，都好商量。”“工作上我没问题，就是我家那房子条件不好，漏雨漏风的，我想让家里住得舒服点。不过，要是组织为难，就算了。”“这样吧，我跟上面汇报一下，争取给你换个房子。对了，那孩子还是送到福利院去吧，这样也能减轻点负担。”
牛大力说着，就去接衣服。姚玉玲的眼睛乌溜溜地朝汪新身上转，她看到汪新手里的信纸，嘴角一笑，那种妩媚更加诱人。牛大力瞧得痴傻了，直到他僵硬地晾好衣服，姚玉玲也没看他一眼，径直走开。牛大力望着姚玉玲婀娜多姿的背影，一个人憨憨地傻笑。
马魁沉默片刻，说道：“你嫂子的心都在那孩子身上呢，要是送走了，我怕她就挺不住了。”胡队长点点头：“也是啊。”“既然那孩子的爸妈找不到，我就自己养了，需要组织给我开个证明，好办户口啥的。”“这个没问题，现在就
汪新摇摇头说：“这咋还有错别字呢，这‘蔻’不这么写。”牛大力不管那么多，一脸陶醉地陷入到遐想中。这时，碰巧姚玉玲从屋里走出来晾衣服，牛大力赶紧迎了上去，热情地打招呼：“姚，晾衣服啊，我帮你。”
去办。”
相思。”
一下子解决了房子和孩子的问题，马魁的心情也跟着轻松起来。
汪新拿出辞典，告诉牛大力，那个字念“蔻”，豆蔻是一种植物。牛大力忙问，到底啥意思。汪新解释说，翻成大白话就是，刻骨的相思，如今只在那芬芳的丁香枝上，那美丽的豆蔻梢头。牛大力咧嘴笑了：“还挺能整词，还刻骨的
一切都是那么地顺利，当马魁搬家的时候，铁路工人大院里热闹非常。一挂鞭炮悬在院门口，站在门口的老老少少都来添喜庆，翘首张望。
人似秋鸿来有信。姚玉玲和牛大力最近总能接到写着古诗词的信，搅得两人情感起了波澜。姚玉玲信纸里的诗句是“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。牛大力信纸上的词是“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头”。牛大力既读不懂，字又认不全，便又来找汪新。
远远地，汪新推着小板车过来，车上装着被褥、锅碗瓢盆等行李家当，马魁背着孩子，推着自行车，王素芳和马燕紧跟着。汪永革一看，大声招呼：“上动静！”蔡小年赶紧掏出火柴，点燃鞭炮，鞭炮噼噼啪啪地响了起来，铺满一地红色纸屑。
牛大力还没完全昏头，他向老吴和老蔡取经，如何谈恋爱，如何讨女孩子欢心。他俩有一搭没一搭的，也没啥经验传授。老蔡还是画龙点睛说了一句，感情是后来培养的。一听感情也能培养，牛大力烧起煤来，更加起劲。
小宝吓得哇哇大哭起来，王素芳一边捂住他的耳朵，一边喊：“别放了！别放了！”马魁急了，跟着喊，只是他们的声音全部淹没在鞭炮声中。汪新推着小板车快步走到众人近前，大声呼喊：“这是谁点的鞭炮啊，把孩子都吓着了！”
牛大力像打了鸡血，上班时身上有使不完的力气。他心情格外舒畅，就连擦汗时，嘴里也没忘哼着小曲。老蔡与老吴一看这情形，还有什么不明白的，八成与姚玉玲有关，老吴张口问了一句：“小姚搭理你了？”牛大力得意地说：“何止是搭理。”老蔡惊讶地说：“哟！大力小子，有戏呀！”
汪永革这才反应过来，高声说：“赶紧把火灭了！”蔡小年喊道：“这东西怎么灭呀，炸人啊！”牛大力跑过来，一把扯过挂鞭，拖着鞭炮跑了。
和蔡小年越聊，牛大力越陶醉、越甜蜜、越幸福。他真的是心花怒放，仿佛这一切都是真的，他掉入了幻想的情感汪洋。只有汪新觉得不可思议，换句话说，他根本不信。
少了鞭炮声，场面顿时安静了不少，马魁看了一圈，问：“这是谁闹的动静啊？”汪永革有点不好意思：“老马，今天你搬家，我寻思添点喜气。”“噼里啪啦的，确实好啊，都好得不能再好了！”老陆见汪永革有点儿尴尬，忙说：“老汪也是一片好心，欢迎马魁同志一家搬到咱们大院来！”
牛大力像是掉进了蜜罐里，喃喃地说：“这小姚，跟我整这一出。”蔡小年接着忽悠：“大力，恭喜你，精诚所至，金石为开。你总算守得云开见月明了。”“那我接下来该咋办？”“我的建议是，按兵不动，看看对方下一步的行动。”
老陆话音一落，大家伙开始鼓掌，在这一片掌声中，汪永革招呼道：“来，大家都伸把手。”“先不用，等车进院再说。”汪新说。“小子，这事你就不懂了，车进院，那是车出的力。我们大家搬，那是大家的心，能一样吗？搬东西！”
蔡小年和汪新唱和着，又不时抬头看了看姚玉玲家的窗子，蔡小年说：“大力对小姚的心思谁看不出来？”牛大力难以置信，激动得头脑发昏：“小年哥，那她平时干吗对我爱搭不理的？”“女人都这样，越是喜欢谁越不搭理他，越要折磨他。你看，她还故意把字写得歪歪扭扭，就是怕你一眼认出来，这是在跟你玩捉迷藏呢，故意吊着你。”
大家纷纷忙着搬行李，小宝看见沈大夫，朝她伸出手，沈大夫一下子乐了：“哟，这孩子是找我呢？喜欢阿姨是吗？那阿姨就抱抱。”马魁把孩子递给沈大夫，她抱着小宝，开心地说：“这孩子长得真好看。”
“这不正猜呢嘛。”“这还用猜，就咱这个院，文学水平最高的人是谁？谁能写出这么肉麻的句子？”
王素芳看在眼里，美在心里，她家小宝就是招人疼惹人爱。
两个人正分析着，只见蔡小年拎着两根油条过来了，好奇地问：“哥俩干吗呢，背着我吃好吃的呢？”牛大力赶紧把信纸收起来，蔡小年眼明手快，夺过信纸，看了一眼，一脸惊讶地问：“大力，这你写的？打算给谁呀？”汪新说：“这是别人给大力的。”“哟，大力，没看出来呀，还有人给你写情书呢！谁写的？”
马魁的新家是两室一厅，搬进来之前，已经收拾得干干净净，王素芳望着屋子高兴地说：“老马，这房子真宽敞啊。”马魁笑着说：“你喜欢就好。”“两个屋，还有个小阁楼，等小宝长大了，住得开了。”“领导有心呀！”
牛大力让汪新破个案，帮着判断一下，到底是谁写的？他不是警察吗。汪新想了想，问：“这封信是在哪儿发现的？”“就门缝里，早晨起来一开门就瞅见了。”“首先可以肯定的是，写这两句诗的人肯定出自咱们铁路局，用的是咱铁路局的信笺。”“这不用你说我也知道。”“这人应该就住咱院里，看这笔迹像是小孩写的。不过，咱院里那几个臭小子哪能知道这两句诗？也就知道个‘锄禾日当午’啥的。所以说，写信的人是在故意掩盖自己的笔迹，怕让人认出来。”
夫妻俩正唠着，汪永革和汪新走了进来，汪新提着一把新暖壶说：“马叔，我爸给您买了把新暖壶，放这了。”马魁没言语，王素芳忙说：“汪段长，我们一搬来，让这满院的热乎气儿顶得心都化了。”汪永革说：“应该的，我和老马是多年老工友了，汪新又是老马的徒弟。”汪新接话说：“我和马燕还是同学。”
汪新一看，上面的字迹歪歪扭扭，问道：“这谁写的？跟蚯蚓似的？”牛大力有点不耐烦：“我要知道就不问你了，这到底啥意思啊？”“就是说看过大海的人，别处的小江小河很难吸引他；除了巫山的云，别处的云彩都看不上眼。”听了汪新的解释，牛大力心潮澎湃：“那这意思我好像明白了，我就是大海是巫山的云彩？”“差不多是这意思吧。”
汪永革一心想和马魁套近乎，说道：“这是亲上加亲。”马魁脸色不大好看，质疑道：“亲上加亲？”汪永革心知热脸贴上冷屁股，一时无语。马燕从自己屋里跑出来，叫汪新进去一下，找他有点事儿。王素芳笑着说，净顾着说话了，还没给客人沏茶，她烧点水去。
汪新说完，就回房间找辞典去了。过了一会儿，汪新拿着辞典走出来，牛大力斜眼看着他说：“整了半天你也不知道啥意思啊？还跟我这瞎解释。”“以前学过，忘了。”汪新边说边查辞典。他好奇地问牛大力，咋还研究上诗了？牛大力有点儿得意，这他别管，到底啥意思吧。汪新撇撇嘴，既然不说，那他就自己慢慢去琢磨。牛大力拿出信纸，一脸得意地放在汪新面前。
屋里只有马魁和汪永革，他俩沉默不语，各怀心事。汪永革打破僵局说：“老马，你们进了大院，咱们就都是一家人了。缺啥少啥，人手不够，招呼一声，大家都会帮忙的。”马魁冷笑一声：“一家人，这词儿讲得好。”汪永革笑了笑，想化解自己的尴尬。
牛大力犹豫了一下，话锋一转：“问你个事，‘曾经沧海难为水，除掉巫山不是云’是啥意思？”汪新愣住了，想了想说：“哦，就是说……这不明摆着吗，这都不懂，曾经沧海嘛，就是说从前是大海；难为水就是，让那些个小河小溪抬不起头来。”牛大力没听懂，狐疑地问：“啥呀，咋就抬不起头来了？”汪新也有点心虚，说道：“嗨，我帮你查查。”
旁边屋里传来汪新和马燕的说笑声，马魁的脸更黑了，说道：“都没收拾呢，我不跟你唠了。”汪永革知趣地说，他回去了，家里还有事儿。马魁让汪永革把暖壶带走，家里好几把了，留着也是多余。汪永革知道多说无益，拿起暖壶朝门外走去，身后的马魁喊道：“就一个人走啊？”汪永革毫不犹豫地扯着嗓子大喊一声：“汪新，回家了！”
这时，牛大力走了过来，汪新根本没有抬头看他，他却冲着汪新挑衅说：“小弹簧捏着有意思吗？”“你别看它小，劲儿大着呢！”“拉倒吧，孩子玩的。”汪新让牛大力试试，牛大力接过弹簧，毫不费劲就捏扁了。汪新愣住了，没有说话。牛大力说，想练手劲儿，他可以帮忙。汪新好奇地问，怎么帮。牛大力告诉汪新拿他这手练，比弹簧好用多了。汪新点点头，问怎么感谢他。
回到家里，汪永革把暖壶放在桌上，汪新替父亲不值：“好心好意送了把暖壶，还给退回来了，这老马头，办事是真隔路！”汪永革自我安慰说：“不要就是不稀罕呗，没啥。”“爸，您和老马头不是老工友吗？他怎么对您也没笑脸呢？”“他就那样，外冷内热。”“我看他就是个怪人！”汪新抱怨说。
奇怪的是，汪新没收到信。他坐在家门外的小马扎上，一边看书，一边不停地握着一个弹簧，他在练手劲，以防不测，指不定哪天会跟牛大力干上一架。
王素芳烧好水，发现汪家父子已走，知道马魁没给人家好脸色，无奈地叹了一口气。有了心满意足的房子，看着熟睡的小宝，王素芳开心地说：“这房子是越看越好啊。”马魁自责道：“这事怪我，早点搬过来就好了。”“领导为啥同意给咱家换房子啊？”“我不是跟你说了，正好赶上有房子空出来，就换了呗。”“一定是你找领导要求的。不逼到份上，你张不开这嘴。为了我，难为你了。”“这扯哪儿去了，睡觉吧。”
姚玉玲也以同样的方式收到了信，信中也是一首古诗：“愿得一人心，白首不分离。”她沉默片刻，深情的目光望向窗外。
马魁说着，就躺下身来，王素芳又问：“孩子户口打算什么时候办？”“那不说办就办嘛。”“可他总得有个名字啊。”“我早想好了，就叫马健，健康的‘健’，他来咱家的时候，病病恹恹的，希望他将来都能健健康康的。”“这名字好，马健，你有名字了！”
牛大力没想到，居然会有人给他写信。这封信是从门缝里塞进来的，他捡起信封，抽出信纸，里面就一句古诗，他念道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”牛大力琢磨了半天，也没弄懂啥意思。