瞧着马魁的脸色越来越难看，汪新凑过来说：“马叔，他是一个孩子，你为难他干什么。”“你给我滚一边去，一会儿再收拾你！”汪新弄了个大红脸，小温州却连说带唱的：“这样的事，在我们温州不叫事，警察不管，税务不抓，合情合理又合法；出了山海关，怎么两个样，东北太落后，蛮荒之地不能来，不能来呀不能来……”
老瞎子像没事儿人一样，径直朝前走着。在车厢连接处，老瞎子碰到了迎面而来的马魁，他从马魁身边走过时站住，伸出手说：“查票！”马魁迟愣片刻说：“你的眼不瞎呀。”老瞎子嘿嘿一笑：“眼瞎，可鼻子好使。”“你能闻出我的味儿来？”“不光是你，男的女的、老的少的、丑的俊的、好人坏人，就算猫猫狗狗，都能闻个八九不离十。”
马魁一听，皱着眉头说：“你说的是什么玩意？”一旁的乘客煽风点火：“这个小南蛮说，咱们东北不好落后，他瞧不起咱们东北人，揍他！”他这一嗓子果真奏效，周边的乘客纷纷向小温州逼来，小温州迅速蹲下身，抱住头，蜷成一个团，吆喝着：“打人不打脸，更不能打眼镜。”马魁黑着脸，高声喊：“我看谁敢动手！”蠢蠢欲动、借机闹事的人见状，立刻消停下来。
车厢里，老瞎子边走边闻着身边乘客的味道。路遇一名女乘客，老瞎子嗅了嗅，笑着说：“粉扑得有点厚，多大了？”女乘客摸摸脸，嫌弃道：“碍你啥事！”“四十好几了吧？真就不碍我事。”“脑子有毛病！”
马魁将小温州带到了餐车，他和列车长老陆、汪新坐在桌前，商量这事怎么办。马魁的意思是，小温州这是投机倒把罪。老陆说，这事在南方可不老少。汪新点点头，南方的同学给他来信了，沿海城市可热闹了，卖什么的都有。这话正好被刚进来的姚玉玲听见，她来了兴致，问汪新是真的还是假的。汪新说，同学能骗他吗。姚玉玲问，南方都卖什么好东西。汪新说，他也没细问，要不她去南方走一趟，眼见为实。姚玉玲不敢一个人去，想让汪新陪着一起去。汪新痛快地答应了。
越往下唠，牛大力越难过，对汪新的误会越深。
汪新和姚玉玲正说得热闹，只听砰的一声响，马魁气得拍了桌子。马魁虎着脸说：“办案呢！胡诌八扯闪一边去！”“遵令！不过我还得说一句，这不叫投机倒把，所以不能抓人。马魁同志的思想十分顽固，观念十分落后，他需要学习和进步……”老陆忙打断道：“小汪，你怎么能这么说话！”“中央刚开了大会，要搞四个现代化，要发展经济，一再强调实践是检验真理的唯一标准。”
望着牛大力越说越激动，不像有假，老吴插嘴说：“真要像大力说的，汪新可不厚道，汪永革是啥人，咋能教育出这么一个孩子呢！”想了想，老吴又说：“真是高估老汪了，他就是一个惯孩子的，汪新怕是被他爹惯得没形了。”老蔡琢磨着劝道：“大力，你要收着点火气，事没弄清楚前，千万不要捅娄子。”
上面的确有这种精神，老陆和马魁都没话了。汪新说：“我说完了，边上去了。”见汪新走了，姚玉玲忙跟了出去。老陆对马魁说：“那孩子还没成年，走南闯北不容易，要不就算了吧！”
老蔡和老吴唠得热乎，牛大力依旧闷声不响，老蔡指名道姓地问：“大力，你到底咋了？”牛大力气哼哼地说：“那个汪新，跟小姚处得挺热乎，又跟马魁的闺女嬉皮笑脸的，他脚踩两家门，不是个好玩意！”老蔡忙说：“大力，这话可不能乱说。”“我都看到了，没跑。”老蔡分析说：“汪新是马魁的徒弟，跟马魁闺女热乎点，能理解；他跟小姚在一趟车上，走得近点也能理解。”牛大力愤愤地说：“他这是端着盆盯着碗，就是不对！”
列车长都发话了，马魁还能说什么，他望向窗外，沉默不语。原野上已有了春的气息。
老蔡郑重其事地告诉老吴，夫妻之间的这种事儿，说大就大，说小就小，得认真对待。老吴问老蔡，他回家就没事儿。老蔡避而不答，只说老吴身在福中不知福。两人瞎聊了半天，把话题扯到牛大力身上。这小子上车就瘪茄子一样，打不起精神头，一定遇见啥事了。老吴笑着说，把他家的炕头话儿给套出来了，大力占了便宜，他听得挺过瘾的。
春天来了，春天是真的来了。铁路大院里热热闹闹的，气象与往日不同。汪新在家和老爹讨论工作心得，说到马魁，汪永革严肃地说：“跟师傅顶什么嘴，他说怎么办，你做徒弟的，听着就是了。”汪新不服气地说：“可他说得没道理。”“你哪来的那么多道理，我看你就是欠抽！”“十一届三中全会都开了，说要解放思想，实事求是，全党工作的着重点转移到社会主义现代化建设上来，还说……记不清了，等我再看看。”
蒸汽机车驾驶室内，牛大力埋头干活，他干起活来，憨得一棍子都打不出一个屁似的。老吴状态也不对，闷闷不乐的，老蔡看了他一眼，慢悠悠地说：“眉头都拧成疙瘩了，又咋了？”老蔡话音一落，老吴马上接了话茬：“出门前跟媳妇拌了两句嘴。”“为了啥呀？”“这段日子忙，回家倒头就睡，她不乐意了呗。说我在外面有人儿了，都跟她不热乎了。”“那你就热乎热乎呗。”“回去累得跟死狗一样，哪还有劲儿，总不能赶鸭子上架吧。”
汪永革很好奇，儿子竟然还关心国家大事了。汪新觉得老马头是有些本事，可在思想这块儿，他就是个顽固的臭石头，不能全听他的。汪永革不以为然，让儿子少招惹师傅，要不没好果子吃。
姚玉玲狐疑地看着牛大力问道：“你的衣服，怎么跟汪新家的衣服晾在一起了？”“都是男人的衣服，我就找个空晾上了。”姚玉玲一听，就怀疑牛大力是故意的，她心里气恼，一声不吭地回家了。牛大力抚摸着衣服缝补处，一遍一遍自我猜想。
汪新接过老爹递来的大苹果，狠狠咬了一口，又脆又甜。
汪新这么一说，姚玉玲像是受到了沉重的打击，还没等她回过神，就听到牛大力在晾衣绳下嚷嚷着找衣服。汪新拿着衣服朝牛大力走去，到了牛大力面前，把衣服递给他说：“大力哥，这是你的衣服吧？”“是我的，咋跑你手里去了？还帮我缝补好了，谢谢。”不用看，牛大力闭着眼睛就知道，那是自己的衣服。“别谢我，是玉玲姐给缝的。”一听是姚玉玲缝的，抱着衣服的牛大力胸口一热。
马魁家里却是另一番场景，父女俩直到上桌吃饭，还在面红耳赤地争论不休。马燕支持汪新的观点，马魁感叹家里有叛徒。马燕坚持解放思想、实事求是的观点没错。马魁给闺女讲起人生经验，他吃的亏比女儿吃的馒头都多。尤其是汪新，那小子不用嘚瑟，早晚得犯大错误。
汪新从外面回来，还没来得及进家门，就看到姚玉玲在等他。姚玉玲羞答答地望着汪新，把藏在身后的那件衣服递过来，指着衣服缝补处：“都给你补好了。”汪新接过衣服一看，摇摇头说：“这不是我的衣服。”汪新的否认，让姚玉玲一下子蒙了，急声问：“那就是你爸的？”“我爸哪能穿这么大的衣服，你弄错了吧？看这衣服大小，应该是牛大力的吧？”
王素芳眼看着父女俩又吵起来，劝也劝不住，便看了看躺在破沙发上的孩子，说：“你俩能不能别吵吵了，孩子睡着呢！”
姚玉玲抱着收好的衣服，去了汪新家，殷勤地对汪永革说：“汪叔，我帮你们把衣服收了。”“麻烦你了，你这孩子，真是热心肠。”“别夸了，我会骄傲的。”说完，姚玉玲喜滋滋地走了。她把那件有破洞的衣服带回家，一针一线细细地缝补起来。
马魁被闺女噎住了，他忍了又忍，愣是没上手。他看了马燕一眼，马燕竟然奓毛了，质问道：“这眼神凶巴巴的，您还想打我呀？”马魁火了，说道：“别以为我不敢！”王素芳啪的一声把筷子拍在桌上，怒道：“这饭还能不能吃了！”
铁路工人大院里，姚玉玲收着晾衣绳上的衣服，她发现汪家有件衣服破了个洞，没有动手收，特意单独留了下来。
小孩被吓醒，哇哇大哭起来。王素芳赶紧起身抱起孩子哄，冲着马魁说：“你看看，到底是把孩子吵哭了！”马魁说：“你看我干啥？也不是就我一张嘴。”马燕说：“总之不是我吵的。”
来来往往的人群，心情舒畅，寒冬已过，春天近了。
在推卸责任方面，父女俩出奇地一致，王素芳直摇头：“那是我吵的？”马魁点了点头：“你刚说完话，小宝就哭了，应该是你吵的。”“妈，最后一句话，确实是您说的。”
街上人来人往，热闹繁忙。路边商店喇叭里播放着新闻：“邓小平同志在中央政治局会议上发表重要讲话，他指出，现在的中心任务是三年调整，这是个大方针、大政策，过去是以粮为纲、以钢为纲，是到该总结的时候了。”
王素芳眼睛瞪得铜铃大，没想到父女俩这么快就统一战线了，又好气又好笑地说：“你俩拌嘴，到头来落到我头上了，还讲不讲点道理了？”“本来就是这么回事，不信你问小宝。”“懒得搭理你们！”王素芳说完，抱着孩子就进了里屋。